Тихий укус - Тина Фолсом

— Почему ты мне не сказала?

Урсула инстинктивно отшатнулась. Неужели кто-то проговорился, что она жила с Оливером?

— Не сказала тебе что? — выдавила она из себя, пытаясь выиграть немного времени.

— О дате рождения Оливера! — щеки ее матери покраснели, когда она повысила голос.

Остальные женщины замолчали и внезапно все уставились на них.

— Почему ты не сказала мне, что он родился четвертого апреля?

Урсула непонимающе уставилась на мать.

— Что? — и кто вообще сказал ей об этом? Она посмотрела на лица своих подружек и увидела, как Роуз пожала плечами и сделала беспомощный жест.

— Твоя мама попросила составить ей гороскоп в качестве подарка-сюрприза, — извиняющимся тоном сказала Роуз.

— Четвертый день четвертого месяца, Урсула! Как ты могла от меня это скрыть? — снова спросила ее мать.

И тут до нее наконец дошло. Это было дурное предзнаменование. В китайской культуре четверка означает смерть, поэтому для жениха две четверки в дате рождения означали несчастье. Урсула не верила в эти суеверия, поскольку выросла в основном в западной культуре, но ее мать все еще была слишком привязана к старым верованиям.

— Это не имеет значения, мама! — ответила она.

— Имеет! Ты не уважаешь свое наследие? Не веришь в нашу культуру?

Урсула вдалеке расслышала звонок в дверь.

— Мне неважно, когда он родился. Я его люблю!

Ее мать покачала головой.

— Мы должны что-то изменить. Мне нужно составить гороскоп и посмотреть, есть ли день, когда ты сможешь выйти за него замуж, который будет соответствовать дате его рождения. День, который будет удачнее других.

— Это нелепо! Я не буду этого делать! Я выхожу замуж через два дня, и точка! — Урсула побежала к двери.

— Урсула! — закричала ее мать.

— Миссис Цзэн, — услышала она голос Веры. — Возможно, я могу помочь. Я специалист по китайской нумерологии.

С трудом сдерживая слезы, Урсула открыла дверь и вышла в коридор. Она сомневалась, что Вере удастся переубедить ее мать. В конце концов, Вера была владелицей борделя. Да, она была китаянкой, но означало ли это, что она действительно знала что-нибудь о суевериях, которых придерживалась ее мать, или о том, как их развеять?

* * *

Он прихватил пару складных стульев из грузовика, припаркованного возле дома, и просто прошел в сад, никем не остановленный. В шатре он расставил стулья вокруг стола, осматриваясь по сторонам.

Разные рабочие были заняты возведением подиума с навесом, на котором, несомненно, должна была состояться церемония, в то время как другие вносили столы и стулья и устанавливали их на деревянные доски, которые были положены поверх травы, чтобы получился ровный пол.

Из того, что он успел заметить, никто из работников не был вампиром. И если бы кто-то из людей понял, что ему здесь не место, он мог бы применить к нему контроль сознания и убедиться, что проблем не возникнет.

Оглянувшись через плечо, он убедился, что никто не обращает на него внимания, и направился к двери, которая вела в заднюю часть дома.

Быстро вошел, никого не обнаружив в просторной кухне-столовой. Он толкнул дверь в коридор и увидел человека, стоявшего на страже перед дверью. Высокого и молодого, которому на вид было не больше двадцати пяти. Если понадобится, его можно будет одолеть за считанные секунды.

Он приоткрыл дверь пошире, когда раздался звонок в дверь.

Человек вздохнул и направился к входной двери, повернувшись к нему спиной. Этого времени ему хватило, чтобы выйти из кухни и бесшумно пройти по коридору.

Он быстро нырнул в другую комнату, которую по запаху определил как прачечную еще до того, как открыл дверь, и прикрыл ее, оставив только щелочку, чтобы можно было выглянуть в коридор из своего укрытия.

Он застрял всего в нескольких шагах от лестницы, ведущей на верхний этаж. Именно туда и хотел пойти, чтобы найти комнату Урсулы и подождать ее там. В конце концов, она вернется туда. Все, что ему нужно сделать, это подождать.

— Привет, Самсон, Амор! — поприветствовал человек двух вампиров, которые теперь вошли в фойе.

Ему захотелось зарычать, но он подавил это желание. Появление босса «Службы Личной Охраны» и одного из его высокопоставленных партнеров не вписывалось в планы. Ему не нужно было, чтобы в доме находилось еще больше вампиров, чем там уже присутствовало. И так достаточно сложно избежать встречи с теми, кто уже был в доме.

Он придется проявить осторожность и не подходить слишком близко ни к кому из них, иначе они могли учуять его запах и понять, что ему здесь не место, даже если он где-то спрячется. Он надеялся, что нахождение в прачечной, где пахло отбеливателем и хозяйственным мылом, поможет замаскировать его запах.

— Привет, Блейк! — ответил Самсон.

— Что ты здесь делаешь? Я думал, ты сидишь с Изабель.

— Я оставил ее с Зейном.

— Ну, в таком случае, чем могу помочь?

Амор рассмеялся.

— Ничем. Мы здесь просто, чтобы забрать Нину и Далилу.

Блейк кивнул в сторону двери, за которой наблюдал ранее.

— Они все еще там, на примерке. Боюсь, ты не можешь пойти туда прямо сейчас.

Как раз в этот момент дверь открылась. Запах донесся до него еще до того, как он увидел его источник. Урсула выбежала из комнаты и чуть не столкнулась с массивной фигурой Амора.

— Прости. Я тебя не заметила, Амор, — поспешно извинилась она, ее голос был полон слез.

— Что-то не так? — Амор обхватил ее за предплечье, когда она попыталась протиснуться мимо него и направиться к лестнице.

Урсула покачала головой и высвободилась из его хватки.

— Ничего! — она шмыгнула носом.

Блейк сделал к ней несколько шагов.

— Снова твоя мать?

Урсула кивнула.

— Что происходит? — спросил Самсон, переводя взгляд с одного человека на другого.

Урсула повернулась к ним.

— Ей не нравится дата рождения Оливера! — рыдание вырвалось из ее груди, она развернулась и побежала вверх по лестнице.

— Вот, дерьмо! — выругался Блейк.

— Разве не должен кто-то из нас пойти за ней и успокоить? — спросил Амор.

В своем укрытии он прищурился. Нет, не надо, чтобы кто-то преследовал ее, потому что она была именно там, где нужно. Она была бы в своей комнате, одна, и плакала навзрыд по какой-то причине. Она даже не услышит, как он откроет дверь и войдет. Она лежит лицом вниз на своей кровати. Не думал, что это будет так просто.

Блейк покачал головой.

— Просто дай ей немного побыть одной. Урсула и ее мать уже ссорились. Это пройдет.

Когда оба вампира кивнули в знак