Судьба исправлению подлежит. Шаг первый - Сусанна Ткаченко

Магистр переключилась на рассказ об известных примерах — положительных и отрицательных, — когда облаком становился человек, но их я слушала вполуха. Мне не нужны чужие примеры. Как бы там ни было, а у нас уже установлена связь, и Мари я точно никогда не брошу.

Оставшееся время до конца лекции я использовала для того, чтобы продумать разговор с Ирмой. Я не должна ее ругать и осуждать за общение с техномагами. А в свете принятого решения проверить Майка четками так и вовсе стоит самой проявить заинтересованность во встрече с ними. Но надо ее устроить так, чтобы: а) не остаться с ним наедине; б) не дать Карсиану повод обвинить меня в лицемерии и вранье; в) показать Ирме их негативные стороны; и г) не нарушить данное отцу слово. А еще надо четки купить. Не могу сказать, что эти вещицы пользовались в империи популярностью и продавались на каждом углу.

Сигнал об окончании лекции заставил меня вздрогнуть, так я увлеклась своими мыслями. И тут же Мари мне шепнула на ухо:

— Не переживай, Тея, нам все это не грозит.

Я ей улыбнулась и кивнула.

— Простите, девочки, я не знала, — пробормотала подошедшая к нашей парте Ирма. — Может, еще не поздно разорвать связь? Она ведь совсем свежая.

— Нет! — выпалили мы с Мари хором.

— Ох, вижу, что уже поздно, — сделала неправильный вывод подруга и невольно погладила свою сумку.

Ей не терпелось поделиться со мной рассказом о своих вчерашних приключениях, и они занимали ее мысли гораздо сильнее, чем мое облако. Меня это полностью устраивало.

Я встала, вышла из-за стола и подхватила подругу под руку.

— Они тебя все же дождались, — начала я с утверждения, а не с вопроса.

— Вовсе нет, — удивила Ирма, — уехали. Но дома меня ждал подарок от Хермана. Ты не представляешь, как голосил отец! Я с таким трудом отстояла свою прелесть! Наверное, я никогда раньше не была такой убедительной!

Фух! Хоть не обрабатывали ее без меня! Но и очарования ей всё же умудрились добавить даже без встречи. Жест с сумкой, прямо скажем, эффектный. Тогдашняя я визжала бы от восторга громче, чем Ирма сейчас.

— Ничего себе! — выдавила я из себя.

На большее была не способна. Мое отвращение к захватчикам и воспоминания о будущем душили актерский талант в зародыше.

— Да, можешь себе представить, какие они душки?

— Могу. Разве тебе никто из поклонников раньше подарков не присылал?

Ирма фыркнула и взмахнула сумкой:

— Таких? Никогда! Ну и все же не забывай: я их обманула — не пришла на свидание. А Херман запомнил, что мне нравятся их сумочки, и всё равно прислал одну. Тея! Мы обязательно должны их как-то отблагодарить за такую щедрость.

— А я-то тут при чем? Мне они ничего не дарили, — пробурчала я, хотя прекрасно понимала, что говорю вообще не то, что подруга от меня ждет.

— Я не виновата, что первая с ними познакомилась, не завидуй. Вот пойдем с ними на свидание сегодня, и тебе тоже что-нибудь подарят, — со смешком ответила мне подруга.

— Сегодня? Ты собираешься за территорию прямо в первый учебный день? — возмутилась я.

И тут же прикусила язык. Формально в учебную неделю покидать академический городок не разрешалось, но мы с подругой плевать на это хотели и уходили по своим делам, никого не спрашивая.

— Когда ты вдруг решила начать соблюдать правила? — притормозив и глянув на меня с удивлением, поинтересовалась Ирма.

— С тех пор как обзавелась Мари, дала отцу клятву и переселилась под бок к Карсиану. Не хочу, чтобы он на меня нажаловался и нас выселили из элитного корпуса, — быстро нашлась я.

Ирма неприлично присвистнула, словно не аристократка, а пастушка какая-то.

— Его высочество, конечно, красавчик, но ты уверена, что тебе нужен такой сосед? — с сомнением протянула она.

— Вот придешь сегодня на новоселье, увидишь своими глазами апартаменты и сразу скажешь, что ради них даже этого несносного наследника можно потерпеть, — сказала я многозначительно и…

— Так-так-так, теперь становится яснее, — раздался прямо за моей спиной насмешливый голос Карсиана.

У меня натурально потемнело в глазах, и щеки вспыхнули огнем. Да что же мне так не везет-то?! И что теперь делать?!