Попаданка: по следам дракона - Татьяна Абиссин

Девушка вскрыла конверт и прочла:

'Дорогая госпожа Элайза!

С момента нашей встречи, я не могу забыть свет ваших прекрасных глаз. Мне бы очень хотелось, пообщаться с вами и узнать вас лучше.

Совсем скоро будет праздник в честь дня рождения нашего короля и бал в его резиденции. Так получилось, что у меня нет спутницы, и я вспомнил о вас. Думаю, это бал запомнится вам на всю жизнь. Согласитесь ли вы стать моей сопровождающей?

Если вы боитесь, что не успеете за день найти подходящее платье, то это не беда. Раз вы будете моей парой, ваш наряд должен сочетаться с моим. И я предоставлю вам его.

Пожалуйста, ответьте на мое приглашение согласием. Мой посыльный придет к вам за ответом через два часа.

С надеждой и глубоким уважением, Маркус де Триер'

— Вот те раз, этот господин «Золотая ложка» никак не отстанет! Надеюсь, ты не согласишься? Ты же не поведешься на эти красивые речи, что он — без ума от тебя? Он просто хочет узнать, что тебе известно об этой карте. Возможно, он подозревает нас в краже! — Джин неслышно подошел к девушке, заглянув ей через плечо.

Эля вдруг рассердилась. Как и любой девушке, ей было приятно внимание такого красивого мужчины, как Маркус:

— Если бы он подозревал меня, здесь бы появились стражники, а не посыльный с приглашением и цветами. Ты просто ревнуешь, Джин!

— Я ревную? — возмутился парень. — Я просто не хочу, чтобы тебя использовали, а потом вытерли ноги. Вспомни, кто ты, а кто — этот Маркус. Ты никогда не сможешь, стать его женой, даже не мечтай. И, вообще, тебе не кажется странным, что он так быстро нашел твой адрес?

Тут Эля вконец разозлилась:

— Значит, ты считаешь меня такой дурнушкой, что мне нельзя подарить цветы и пригласить на свидание?

— Пригласить на бал к королю, — поправил ее Джин, — туда не зовут первых встречных. Мне это кажется подозрительным!

— Ах, кажется подозрительным? Повторяю, ты ревнуешь…

— Когда я найду дракона, возможны два варианта, — неожиданно сказал Джин. — Либо он уберет метку истинности, либо активирует ее. И тогда я встречу свою единственную. Представляю, какой прекрасной будет эта девушка! С милым личиком, стройной фигуркой, пышными волосами… Зачем мне такая глупая девчонка, как ты, которая занята только своими проблемами!

Эля сложила руки на груди:

— Когда найдем дракона, ты мне тоже будешь не нужен. А теперь послушай, что я скажу! В прошлом, в моем родном мире, я была замужем. И до замужества почти не ходила в ночные клубы и бары, не веселилась, как следует. Муж предал меня ради другой женщины. Теперь я хочу жить в свое удовольствие. Меня впервые пригласили на бал. Если откажусь, что подумает Маркус? Что мне есть, что скрывать? Кто я такая, чтобы злить де Триера, и избегать его компании?

— Этот богач мне не нравится. Равно, как и идея, ехать на бал к королю. От правящей семьи, жди только неприятностей, — мрачно произнес Джин, отойдя от Эли, и снова устраиваясь на диване.

— Почему ты так говоришь? — насторожилась девушка. — Имеешь что-то против них?

— Возможно, — уклончиво ответил Джин и вздохнул, — давай не будем ссориться. Тебе ведь надоело, постоянно нам готовить. Давай сейчас сходим в одно местечко, недалеко отсюда, я угощаю!

Глава 20

В таверне «Жирный гусь» было два этажа. На первом находились деревянные столики, украшенные вазами со свежими тюльпанами. В углу располагался большой камин. Солнечные лучи проникали сквозь окна, отражаясь от зеркал, посуды и до блеска отмытого пола.

Хозяин заведения, усатый толстяк средних лет, вышел из-за своей стойки и направился к гостям.

— Желаете столик у окна или в центре?

— А на втором этаже есть места? — вдруг спросил Джин, покосившись наверх.

— Конечно, за небольшую доплату можете пройти, — обрадовался хозяин, потирая руки.

Джин задумчиво взглянул на него и произнес:

— Мы, разумеется, внесем дополнительную плату. А вы дадите книгу, где я, доверенное лицо короля, оставлю честный отзыв насчет вашего заведения. Потом продублирую его в своем отчете…

Хозяин «Жирного гуся» вытаращил маленькие глазки и торопливо ответил:

— Пожалуйста, следуйте за мной, господин! Только сегодня, с посетителей второго этажа не берется никаких доплат, и даже действует скидка на любые блюда!

Эля, удивленная теплым приемом, только покачала головой. Наследник драконьей крови вышагивал по лестнице, как титулованная особа, — уверенно и гордо.

На втором этаже, помимо обычных столиков, оказались мягкие удобные диванчики. Джин выбрал место у открытого окна.

Удивительно, но, несмотря на будний день, почти все столики были заняты.

Когда хозяин принял заказ и ушел на кухню, Эля спросила:

— Ты всегда такой? Обманываешь людей, направо и налево, желая сэкономить? Кстати, как ты узнал про это место, если недавно в столице?

— Зачем платить больше, если можно сэкономить? А про таверну узнал случайно: ко мне подошел ребенок и рассказал о «Жирном гусе», когда я искал друзей отца…

— Понятно. Знаешь, я вдруг подумала, что мы так и не сложили вместе кусочки карты. Вот вернемся домой…

— Зачем домой? Можем сложить ее прямо здесь, — хмыкнул Джин, щелкнув пальцем по своему кольцу. Тут же в его руке материализовалось два свертка.

— Ты носишь с собой куски карты? А если нас поймают, и будут обыскивать? А вдруг попытаются ограбить? — разозлилась Эля.

— Мое кольцо невидимо для большинства людей. И, без особого заклинания, его не снять с моего пальца. А предметы, скрытые с помощью кольца, и вовсе не достать, — с этими словами Джин развернул оба кусочка карты.

Теперь они выглядели, как единое целое. И снова никаких надписей, лишь еще больше мелко прорисованного ландшафта — холмов, рек, лесов. В некоторых местах на карте чернилами были добавлены жирные точки. Но, что они означали?

— Мне кажется, или… Это не полная карта? — спросила вдруг Эля, бросив взволнованный взгляд на Джина.

— Ну, я подозревал, что все не будет так просто. Видишь, у куска карты, что мы раздобыли в «Музее Павшего дракона» оборван край… Похоже, нам нужно найти последний кусок этой головоломки.

— Твое драконье чутье не говорит, где он может быть?

— Пока молчит. Но, торопиться не стоит, чтобы потом не исправлять свои же ошибки…

— Ваш заказ! — торжественно объявил слуга, громыхнув подносом по столу.

Эля бросила взгляд на тарелки с едой: салаты, грибная похлебка, мясо в горшочке. Она начала обедать после того, как другой работник принес те же блюда и