Я невеста дракона? Ну уж нет! Лучше стану злодейкой - Ксения Дорохова

Мой расчёт был безупречен. Эрик проснётся, захочет не спеша выпить кофе, а через три минуты наступит время ужина. Он не успеет прочитать ни одного документа, его графики рухнут, послы опоздают, а сам он превратится в дёрганого невротика, который пытается завязать шнурки, пока наступает ночь. Хаос! Паника! Полная потеря контроля!

Я сидела на террасе, заранее выпив укрепляющий отвар, чтобы самой не сойти с ума от мелькания теней. Солнце проносилось над головой, как пушечное ядро.

— Ну же, — шептала я. — Выходи и кричи, что ты ничего не успеваешь!

Дверь на балкон распахнулась. Из неё вылетел Эрик. Нет, он не бежал — он двигался на такой скорости, что за ним тянулся остаточный след, как от кометы. Его движения были чёткими, резкими и невероятно эффективными.

— Элли! — он пронёсся мимо меня, и поток воздуха едва не сдул мою шляпку. — Это... это просто... ГЕНИАЛЬНО!

Я ошарашенно смотрела, как он за три секунды (которые в обычном мире были бы двадцатью минутами) успел подписать стопку бумаг, выпить чашку чая и раздать указания десяти слугам, которые носились по двору как заведённые игрушки.

— Что?! — закричала я, пытаясь поймать его взглядом. — Ты должен быть в панике! Ты же теряешь время!

— Теряю?! — Эрик замер передо мной на долю секунды, его глаза сияли золотым огнём азарта. — Я ПРИОБРЕТАЮ его! Драконы по своей природе медлительны, мы живём веками. Но этот ритм... он разбудил во мне древнюю искру! В этом ускоренном поле наши строители закончили новое крыло госпиталя за полтора часа! Учёные в лаборатории провели опыт, на который требовались годы, всего за один мой обед!

Я посмотрела вниз, во двор. Там творилось нечто невообразимое. Садовники подстригали кусты со скоростью профессиональных фехтовальщиков. Повара готовили трёхэтажные торты за пять минут. Каменщики возводили стену, которая росла на глазах, как живое существо.

— Мы совершили индустриальный прорыв, Элли! — Эрик снова сорвался с места, его голос доносился из разных углов террасы одновременно. — Пока наши соседи только просыпаются, мы уже прожили неделю! Мы опережаем весь мир! Мы — самая передовая нация на планете!

В замок вбежал запыхавшийся посол соседнего королевства, который только что пересёк границу купола. Для него всё внутри выглядело как размытое пятно.

— Ваше Высочество! — закричал он в пустоту, так как Эрик уже был в другом конце зала. — Как Вы... как Вы это сделали?! У Вас за одно утро вырос целый город вокруг замка!

— 24:0, — я бессильно опустилась на пол, глядя на то, как стремительно сменяются день и ночь. — Я хотела лишить его покоя, а подарила ему вечность в миниатюре.

План «Ч»: Чары бесконечного падения

Раз время стало его союзником, я решила ударить по его подсознанию. Эрик всегда хвастался, что его разум — это крепость. Он спал без сновидений, считая их «мусором воображения».

— Ты думаешь, твоя крепость неприступна? — я смешивала в реторте самые жуткие ингредиенты: пот ночного кошмара, пыль с крыльев летучей мыши и эссенцию глубокой пропасти. — Посмотрим, как ты удержишь оборону против собственных страхов!

Я создала духи «Блеск Бездны». По моему замыслу, этот аромат должен был вызывать у дракона ощущение падения. Не просто падения, а бесконечного, неконтролируемого пике в темноту, где нет опоры и нет крыльев. Я хотела, чтобы он проснулся с криком, в холодном поту, дрожащий от ужаса перед собственной слабостью.

Я прокралась в его спальню и распылила состав на подушки. Запах был едва уловим — тонкий, металлический, с ноткой озона. Потом я спряталась в соседней комнате, приоткрыв дверь, чтобы не пропустить момент его позорного пробуждения.

Среди ночи замок содрогнулся от мощного рыка. Я подскочила. «Ну вот оно!» — ликовала я. — «Сейчас он выбежит, заикаясь от страха!»

Но вместо крика ужаса послышался звон разбитого стекла. Я ворвалась в спальню и увидела, что окно вдребезги, а кровать пуста. На балконе стоял Эрик. Но это был уже не человек.

Его тело окутывало золотистое марево, чешуя проступала на скулах и руках, а за спиной... за спиной разворачивались огромные, полупрозрачные крылья, сотканные из чистого пламени.

— Элоиза! — он обернулся ко мне, и в его взгляде была такая дикая, первобытная радость, что у меня перехватило дыхание. — Ты сделала это! Ты вернула мне Небо!

— Какое небо?! — закричала я. — Это же кошмар! Ты должен был бояться падения!

— Бояться? — Эрик рассмеялся, и этот смех отозвался громом в горах. — Драконы в человечьем обличье забывают, что падение — это начало Полёта! Твой аромат напомнил мне, каково это — не чувствовать земли. Он пробудил мои инстинкты! Я вспомнил, как управлять воздушными потоками всей кожей, а не только крыльями!

Он шагнул с балкона и... завис в воздухе, выделывая такие немыслимые кульбиты, которые не под силу ни одному обычному дракону. Он носился между облаками, оставляя за собой золотой шлейф, а потом спикировал вниз, пройдя в дюйме от земли, и снова взмыл ввысь.

— Это «Высший Пилотаж Драконьих Богов»! — кричали стражники на стенах, падая на колени. — Наш принц обрёл истинную форму! Это благословение небес!

К утру Эрик вернулся в спальню, сияющий и полный сил.

— 25:0, Элли, — он подхватил меня на руки и закружил, хотя я пыталась его укусить. — Знаешь, я теперь могу патрулировать всё королевство за один час. Ты превратила мой сон в лучшую тренировку в моей жизни. Я чувствую себя... всемогущим.

Я закрыла лицо руками. Мои «кошмары» стали для него лучшим допингом.

План «Ш»: Шлейф пряного триумфа

Моя ярость переплавилась в отчаяние. Но оставался последний козырь. Вода. Точнее, её отсутствие.

Эрик обожал чистоту. Замок потреблял тонны воды из горных источников. Я решила превратить его ванны и фонтаны в нечто совершенно непригодное для жизни.

Я заколдовала центральный резервуар. Мой план был коварен: я хотела, чтобы из кранов текла липкая, вонючая жижа, от которой нельзя отмыться. Но в порыве злости я переборщила с «согревающими» и «сладкими» чарами.

Вместо жижи по трубам потёк бесконечный, горячий, пряный королевский напиток. С идеальным балансом корицы, гвоздики, апельсиновой цедры и меда.

Я думала, что одежда будет испорчена красными пятнами, а от запаха у всех начнёт кружиться голова. «В королевстве наступит хаос!» — думала я.

На следующее утро я проснулась от... пения. Люди под окнами не дрались и не икали. Они пели радостные гимны.

Я выглянула в окно. У каждого фонтана стояли очереди из горожан с кружками, кастрюлями и целыми бочками.

— Слава королеве Элоизе! —