Колючка для принца Тьмы. Время вспять - Лина Лазурина

После короткой перепалки было решено, что Блэкберн идет первым. Яма оказалась не просто дырой в земле, а целым тоннелем, уходящим вглубь. Магический огонек в моей руке подрагивал, отбрасывая вокруг длинные пугающие тени. Густо пахло сыростью.

— Они долго готовились, — протянул Эйм, разглядывая опоры, наспех сложенные из грубого камня.

Вскоре тоннель расширился, сливаясь с просторной пещерой. Тяжелый, спертый воздух давил на грудь, подстегивая страх.

Я подкинула огонек вверх, чтобы осветить как можно больше пространства. Мой взгляд сразу же зацепился на огромные валуны, расходящиеся от центра спиралью.

Эймонд присел на корточки, прищурился, разглядывая выбитую на них рунную вязь…

— Это магия иных? — зачем-то прошептала я, прекрасно зная ответ. От камней несло таким могильным холодом, что кровь стыла в жилах.

Я запнулась неловко и случайно мазнула ладонью по самой верхушке… Что-то влажное обожгло кожу…

— Она самая, — вздохнул Эйм. — Разлом откроется здесь. Защитная сфера погасит эхо иномирной магии, у тварей будет достаточно времени, чтобы выбраться наружу и слаженно напасть на академию. Никто ничего не поймет, пока не станет слишком поздно.

— Что будем делать? — потерянно спросила я, уставившись на свою руку. Темная клякса ожила, расползаясь по ладони, скользнула на плечо…

— Попробую испепелить все это тьмой, — решительно заявил Эймонд. — Тебе лучше подняться наверх.

Я кивнула, потому что меня уже изрядно потряхивало…

— Эйм, — голос мой сорвался в сип. Рука онемела, грудь сдавило тисками. Я попыталась шагнуть к нему, но не смогла сдвинуться с места. — Что-то не так…

Последний вдох застрял в груди, опаляя легкие раскаленными углями… Сжалось сердце, зазвенело в ушах… Бросившийся ко мне Блэкберн вместе с пещерой утонули во мраке.

Меня скрутило на мгновение неведомой силой и выплюнуло на землю…

Я схватилась за грудь, снова ощущая биение своего сердца, вдохнула надсадно и закашлялась. Перевернулась на спину…

На аметистовом покрывале неба резвились стаи светящихся птиц… три луны, словно кровные сёстры, сплетались в причудливом танце.

Я бы восхитилась красотой иного мира, если бы только не обмерла от ужаса.

Глава 13

— Нет, — прошептала потерянно. — Нет, нет… этого не может быть…

Я порывисто подскочила, обняла себя за плечи, оглядываясь вокруг. Пахло лесом и влажной землей, огромные деревья, оплетенные лианами и цветущим плющом, тянулись ввысь, нависая надо мной клеткой. Трава была обычной на вид и даже на ощупь… Я упала на колени и судорожно зашарила руками по земле, словно бы пытаясь отыскать обратный путь. Но его не было.

— Нет! — всхлипнула и тут же зажала себе рот рукой. Порывистый ветер разметал мои волосы, бросая непослушные пряди в лицо. Лес, окружавший меня со всех сторон, казался ожившим кошмаром, сотканным из мрачных теней.

Я попятилась, прислонилась спиной к широкому дереву и замерла, вглядываясь в темные прорехи меж гигантских стволов.

— Соберись, — беззвучно шептали мои губы. — Думай, Лори… Как вернуться назад?

Я каким-то неведомым образом попала в другой мир! Враждебный мир, населенный жуткими тварями и иными, которые на протяжении веков пытаются прорваться к нам и захватить.

Прорваться к нам… Барабанящее о ребра сердце вдруг споткнулось и забилось с удвоенной силой, когда меня осенило!

Разлом! Иные откроют разлом прямо у ворот моей академии. Вдруг я тоже смогу пройти через него? И тогда окажусь дома! Звучит бредово и практически невыполнимо…

Особенно если Эймонд и Колин к этому времени уже уничтожат пещеру, разрушая планы лже-ректора. Я не была эгоисткой и отлично понимала: если выбор встанет между мной и судьбой целого мира, парни обязаны сделать правильный выбор. Пусть и не в мою пользу.

Я выровняла дыхание и встряхнула кисти, прикрыла глаза, обращаясь к своей магии. В груди заворчала-заворочалась стихия, лениво потекла к пальцам…

Лес был невообразимо огромным. Где-то справа, в часе пути отсюда глухо плескалась вода, отдаваясь вибрацией в мою поисковую сеть. И все. Ничего другого, обнаружить не удалось. Я пробовала снова и снова, но магии во мне становилось все меньше, а магический резерв восполнялся очень медленно, не желая питаться от иномирных стихий.

Вода — это хорошо! Без воды я долго не протяну.

Чужой ночной лес пугал гораздо сильнее, чем лес родной. Я прислушивалась к каждому шороху, вглядывалась в каждый падающий листик и вздрагивала от любого резко звука. А их здесь было немало.

Рассвет застал меня на середине пути. Лес к этому времени значительно поредел, и красное солнце багряными искрами вплеталось в кроны деревьев, наполняя его светом. К счастью, ни одна жуткая тварь не повстречалась на моем пути, и когда слуха коснулся приближающийся шум реки, я даже слегка растеряла бдительность…

Шагнула за кромку леса, замерла на мгновение и сразу же шарахнулась назад… прижалась спиной к стволу. Страх удавкой сдавил горло, во рту пересохло…

На каменистом берегу извивающейся бурной реки стояли двое… Я медленно облизала губы и выглянула снова.

Мужчины. Длинноволосые, высокие, поджарые… раздетые по пояс. Рядом, на поваленном бревне лежала их одежда, доспехи и оружие.

Медленно, стараясь ступать бесшумно, я двинулась чуть правее и укрылась за небольшим выступом. Мужчины переговаривались достаточно громко и не скрываясь, но слова разобрать не получалось… Один из них ухватился за пояс штанов и повернулся ко мне полубоком.

Взгляд сразу же зацепился за высокие скулы, хищный разлет бровей и длинные заостренные уши. Мужчина спустил штаны, и в моей голове мелькнула мрачная мысль: первая и, скорее всего, последняя увиденная мной мужская задница будет принадлежать поганому иному.

Следом разделся второй.

Что ж. Дождусь, пока они наплескаются в реке, и прослежу за ними… Эта мысль не успела оформиться, руки обсыпало мурашками, затылок онемел… Я задержала дыхание и порывисто обернулась, встречаясь взглядом с третьим иным.

— Человечка, — певуче протянул он, нависая надо мной. Чужие глаза полыхнули зеленью, он схватил меня за ногу и вытащил из укрытия. Я вскрикнула, цепляясь пальцами за землю, но лишь содрала ладони и ногти… Силы в этом хрупком с виду создании было немерено.

— Эй, — крикнул он сотоварищам. — Смотрите, кого нашел!

Я лягнула его ногой и попала прямиком в голень. Иной взвыл, пытаясь перехватить и вторую мою ногу, но я извернулась и припечатала его еще и в живот.

— Тварь! — рыкнул он. Вообще-то, это была моя реплика!

Едва почувствовав свободу, я подскочила на ноги и рванула вдоль реки.

Пока у меня на пути не показались двое других иных. Натянуть штаны обратно они так и не удосужились...

Я резко остановилась, выставила перед собой руки, готовая в любой