Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 2 - Наталья Шевцова

Для любителей необычного — розовые меренги, лимонные тарталетки, апельсиновые кексы с цукатами, маковый рулет с глазурью, морковный пирог с орехами, творожная запеканка с изюмом.

И для витрины хотелось создать что-то особенное, что заставит прохожих остановиться и зайти. Может, испечь пирог с заварным кремом и свежей клубникой? Или многослойный ягодный торт с воздушным бисквитом и лимонным курдом? Что-то такое, от чего даже у самых сдержанных потекут слюнки. Или может, трёхслойный медовик с заварным кремом? Или шоколадный торт с вишнёвой прослойкой? Или наполеон с тончайшими коржами? Или птичье молоко на агаре? Или крокембуш из профитролей, скреплённых карамелью! Точно! Вот его я и испеку! И еще шоколадный торт и медовик! И наполеон!

— Ага, дабы ознаменовать мои наполеоновские планы! — сама над собой сыронизировала я. — Когда ты всё успеешь? Уже седьмой час! А у тебя ещё тесто для почти половины ассортимента не замешано, уйма пустующих противней, и, очень похоже на то, что сама хозяйка не совсем в сознании.

Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают. К тому же у меня были лучшие в мире помощники и помощницы…

Одна из которых, как раз довольно загудела, сообщая, что нагрелась до нужной температуры. Остальные три камеры вторили ей более низким, грудным гулом.

Я подхватила подготовленные с вечера подносы…

В первую камеру отправились формы с хлебным тестом — оно всю ночь подходило под влажными полотенцами, увеличившись вдвое.

Во вторую загрузила противни с уже сформованными круассанами и слойками — тесто для них я складывала и раскатывала вчера до самого закрытия, чтобы масляные слои успели схватиться на холоде погреба. Благо, в подвале при пекарне температура даже летом держится, достаточная для того, чтобы масло не растаяло и не смешалось с тестом — иначе никакой слоистости не получилось бы, были бы самые обычные булочки.

В третью пошли керамические формочки с творожными запеканками и горшочки с готовой мясной начинкой под тестяными крышечками. Четвёртая камера приняла листы с печеньем и пряниками — их тесто я замесила вчера с мёдом и пряностями, нарезала фигурными формочками и оставила подсыхать на ночь.

— Смотрите за ними хорошенько, — попросила я камеры печи, и они согласно загудели в ответ.

Пока печи были заняты, я занялась подготовкой теста для следующих партий. Замесила сдобное для булочек с корицей — деревянная ложка сама закружилась в миске, растирая масло с сахаром добела, пока я разбивала яйца. Медный кувшин услужливо подогрел молоко до нужной температуры, а мучница сама отмерила ровно столько муки, сколько требовалось.

Как я так быстро освоилась с волшебной природой кухни? И как так вышло, что самостоятельность кухонной утвари не сбивала меня с толку и не вносила хаос в процесс? А все просто, как только я приступала к работе, меня словно бы накрывал лёгкий транс — я начала чувствовать каждый предмет как продолжение себя. Знала, когда кухонная утварь справится сама, а когда нужно тесто или другие продукты подхватить руками. Ощущала, когда венчик устанет и потребует моей помощи, а когда сито само процедит муку лучше, чем сделала бы я. Мы работали как единый организм — я, пекарня и всё, что меня в ней окружало.

Закончив с тестом для коричных булочек, я приступила к песочному тесту для тарталеток — миска сама собой предусмотрительно покрылась инеем, дабы не позволить маслу растаять. Нож же тем временем без какого-либо моего участия порубил холодное масло прямо с мукой в мелкую крошку, оставив мне собрать её в ком, что я и сделала, надев перчатки, чтобы полученная масса не поплыла в тепле моих рук.

Когда я поставила вариться заварной крем — медная кастрюлька сама убавила огонь до медленного и сама же бережно помешивала молоко с ванилью. Венчик пробыл в моих руках ровно столько, сколько ему понадобилось, чтобы почувствовать нужный ритм и затем принялся растирать желтки с сахаром и крахмалом самостоятельно.

На столе меж тем сами с собой выстроились миски с начинками — закончив с маслом и мукой, нож сам нарезал яблоки идеальными кубиками, а я сбрызнула их лимонным соком, чтобы они не потемнели. Сито само протёрло творог с сахаром и яйцом до воздушности, а я меж тем посыпала яблоки корицей и щепоткой мускатного ореха и выкладывала их слоями.

Ступка мерно постукивала, помогая мне растолочь миндаль для марципановой массы, баночки со специями сами выстроились в ряд и мне оставалось лишь отмерить нужное количество пряностей для медовых коврижек. Чайник вскипел в нужный момент, чтобы запарить мак.

Время, как и обычно за работой, летело незаметно.

И вот уже первая камера начала наполняться золотистым светом поднимающегося хлеба, во второй — круассаны стали приобретать румяные бока, из третьей потянуло ароматом мяса и топлёного теста, а в четвёртой печенье начало подрумяниваться по краям.

Я подошла к рабочему столу и потянулась за формочками для следующей партии, когда увязавшаяся со мной в пекарню книга волшебных рецептов вдруг шлепнулась прямо передо мной. Её страницы зашелестели, перелистываясь до тех пор, пока не остановились на странице с заглавной надписью: «Хлеб примирения».

Я скользнула глазами по рецепту: мука, дрожжи, соль, вода, растительное масло, сахар, «три улыбки пекаря на рассвете» и «щепотка утренней росы», закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Слушай, давай не сегодня? — умоляюще простонала я, доставая ингредиенты для багетов. — Мне ещё целую уйму всего нужно успеть переделать к открытию. Ну или хотя бы не сейчас!

Книга взлетела и с громким «хряп!» снова упала на стол.

Я поморщилась. Резкие звуки всё ещё топтались по вискам тяжёлыми армейскими сапогами.

— То есть, ты настаиваешь? — наученная недавним горьким опытом, догадалась я. Вопрос, само собой, был риторическим, но эта садистка подтвердила.

Очередным «хряп!».

Я снова поморщилась, одарив домашнюю тираншу раздраженным взглядом.

— Ладно, — потирая пульсирующие виски, тяжело вздохнула я. — Один небольшой батон.

ХРЯП!

— Два?..

ХРЯП!

— Хорошо. Пять?..

Книга довольно (я бы даже сказала — «самодовольно») затрепетала страницами и легла рядом с миской, типа, если что — я здесь.

— Сами с усами! — обиженно поджав губы и надув щеки, буркнула я, уже отмеряя муку.

Я высыпала муку в миску, стараясь не обращать внимания на то, как книга слегка подрагивает от нетерпения. Дрожжи развела в тёплой воде, добавила соль, и тут дошла очередь до «особых» ингредиентов.

— Три улыбки пекаря на рассвете, — пробормотала я, покосившись на окно, где утреннее солнце уже вовсю заливало улицу золотистым светом. — Ну, технически рассвет уже прошёл, но ты же не будешь придираться к