Отдых на двоих. Алтай - Татьяна Юрьевна Серганова

Этот неприятный металлический запах я ни с чем не перепутаю.

Страх сжал сердце с такой силой, что у меня задрожали руки. Правда,

ненадолго. Мне довольно быстро удалось прийти в себя.

Пронзительный звук повторился. Не просто звук, а крик измученного болью

животного.

— Проклятие! — едва слышно выдохнула я и рванула в сторону леса.

Там, у самой кромки, я увидела Руслана. Он сидел на корточках спиной ко

мне и пытался удержать лань, которая хрипела и дрожала от боли. Ту

самую лань, которую я видела утром у ручья. Сомнений быть не могло.

Это точно она!

— Не подходи ближе, — не оборачиваясь, бросил Руслан.

Я проигнорировала предупреждение. Шагнула вперед, стараясь двигаться

мягко и плавно, чтобы не испугать измученное животное. И чем ближе я

подходила, тем отчетливее ощущала аромат крови.

— Что с ней? — прошептала я, подходя сбоку, чтобы увидеть истерзанный бок

животного и глянцевую красную лужицу, что становилась все больше.

— Ранена. И напугана.

— Это… какой-то хищник? Или браконьеры?

Честно говоря, мне не нравились оба варианта. Однако у Руслана был

припасен третий. Гораздо страшнее первых двух.

— Не похоже, — мрачно протянул он. — Кажется, Лана, мы здесь не одни.

Я сглотнула и резко вскинула голову, осматривая лес, что возвышался над

нами. Темный, мрачный, непривычно тихий и опасный. Теперь он уже не

воспринимался таким спокойным и умиротворенным, каким был этим

утром. За каждым деревом, под каждым кустом чудилась опасность.

— Оборотень? — едва слышно прошептала я.

— Похоже на то. Чудо, что ей удалось вырваться.

Лань вновь захрипела, вращая глазами, и задрожала.

— Или ей позволили вырваться, — задумчиво произнес Руслан, вновь

сосредотачиваясь на бедном животном.

Это предположение мне тоже не понравилось.

— Позволили? Но зачем?

— А как ты думаешь? Мое присутствие он, — Руслан немного помедлил, — или

они не могли не заметить. А, значит, должны были уйти. У оборотней

есть правила, Лана. И одно из них — не мешать другим. Если его

нарушили, то сделали это сознательно. А это животное — только

подтверждение моим словам.

— То есть ты хочешь сказать, что тебе бросили вызов?

— Похоже на то.

«Еще лучше!»

— Ты знаешь кто это?

Пауза так затянулась, что я уже не надеялась услышать ответ. Но он

все-таки прозвучал:

— Не уверен.

— Ты же понимаешь, что это не ответ.

— Другого у меня нет. Это может быть случайной оборотень.

Я моментально уловила крохотную долю неуверенности в его голосе.

— Думаешь, по Алтаю бегает десяток оборотней в поисках, на кого бы

напасть? — нервно поинтересовалась я.

— В любом случае, мы скоро все узнаем. После такого послания никто не

останавливается на полпути. Вызов брошен. И не принять его я не

могу.

«Ох уж эти оборотни с их правилами! Почему нельзя просто

послать этого гада в пешее эротическое путешествие и уйти?

Почему обязательно надо что-то кому-то доказывать?».

— И что теперь? — нервно спросила я, вновь вглядываясь в потемневший лес.

Мне показалось или вон там зашевелились кусты? Или нападение стоило ждать

с другой стороны. Оттуда, откуда раздался тихий треск? Или это

просто ветка упала от очередного порыва ветра?

— Займемся животным. Надо остановить кровь. Обработать раны. Они

небольшие и не очень глубокие, так что угрозы жизни нет. Поможешь

мне?

— Конечно.

А что мне еще оставалось?

Я тут же опустилась рядом с ланью. Руслан быстро стащил с себя футболку и

протянул мне.

— Прижми вот здесь. — Он указал на раны. — Сильно, но без резких

движений. Ей и так больно.

Я осторожно положила руки на бок, чувствуя, как под пальцами пульсирует

тепло. Кровь все еще сочилась, но уже медленнее. Лань вздрогнула, но

не отбивалась. Ее глаза, широко раскрытые и влажные, смотрели с

таким выражением, что у меня сердце кровью обливалось.

«Что за изверг такой? Как можно было так издеваться над

бедным созданием? И все ради чего? Чтобы оставить Руслану

какое-то глупое послание? А самому слабо было подойти?».

— Тише, тише… — шептала я, гладя ее свободной рукой по шее. — Все будет

хорошо. Мы тебе поможем.

Вопрос о том, кто поможет нам, так и остался открытым.

Мы провозились с ланью до самого вечера. Я с помощью легких чар усыпила

ее на время, чтобы она не мешала. И пока бегала за лечебными мазями,

которые взяла собой, Руслан очистил раны от грязи и засохшей крови.

Оставалось надеяться, что человеческие средства не навредят

животному.

— Гроза надвигается, — тихо заметила я, вздрагивая от очередного порыва

ветра.

С каждой минутой он становился все сильнее и холоднее. Тучи сгущались, и

краем глаза я видела вспышки молнии.

— Да, — коротко отозвался Руслан, нанося последний слой мази на раны.

— Думаешь… он или они придут с грозой? — нервно спросила я, испытывая

легкую слабость и головокружение.

Вроде сил немного отдала, однако потратилась. Не только усыпила животное,

но и ускорила регенерацию. Не сильно, но ощутимо.

— Не придут.

— Почему ты так уверен?

Руслан медленно поднялся, вытирая руки об испорченную футболку, которую

теперь только выбрасывать. Надо же, он стоял на ветру в одних шортах

и даже ни разу не поежился. А меня уже начала бить дрожь. Или,

может, это от нервов?

— Это было бы слишком легко, — ответил он. — И слишком быстро. Хищники

любят играть с жертвой.

— Мне совершенно не нравится роль жертвы, — пробормотала я, зябко поведя

плечами.

— Никто не причинит тебе вреда, обещаю.

— А тебе?

Руслан лишь неопределенно пожал плечами и снова склонился над ланью.

— Как долго она проспит?

— Человека бы уложило до утра, но это же лань. Наверное, пару часов.

— Хорошо, — кивнул он, выпрямляясь. — Этого времени хватит, чтобы раны

немного затянулись. У тебя хорошие мази.

— Сама делала, — зачем-то похвасталась я.

— Нисколько не сомневался. Свою работу мы сделали. Теперь все зависит от

нее.

— Мы что, оставим ее здесь?

— Конечно. Не в дом же заносить. Очнется, встанет и убежит. Преследовать

ее никто не будет, как и пытаться навредить.

Закончив, Руслан повернулся в сторону леса. И чем дольше он туда

вглядывался, тем мрачнее становился. В какой-то момент даже качнулся

вперед, словно собирался броситься туда. Но я не могла этого

допустить.

— Руслан! — испуганно выдохнула я, хватая его за запястье.

Он вздрогнул и повернулся ко мне.

— Не надо.

Руслан слегка сощурился.

— Понимаю, тебе не терпится броситься в самую гущу и найти этого

оборотня. Но, пожалуйста, не надо. Не уходи. Мне страшно.

Надвигается гроза, где-то бродит какой-то кровожадный маньяк,

бросивший тебе вызов. Я… я боюсь оставаться сегодня в доме одна. Тут

даже спрятаться негде.

— Я найду его.

— А