Чтоб ты подавился! - Виктория Браунли

Я мог бы ответить: «А что, у меня был выбор?», – но не стал. Надо было привлечь Джульетту на свою сторону, иначе она начала бы распускать обо мне слухи. Интриги и мошенничество – постоянные спутники журналистики, и Джульетта была, как никто, в этом хороша. И я понимал, что с ней мне надо держать ухо востро.

Я блуждал по станции и остановился у киоска купить последний номер GQ, а потом зашел в вагон и нашел свое двуместное купе. Слава богу, оно было пустым, и я надеялся, что никто ко мне не подсядет. Хотя, если учитывать мою везучесть, наверняка со мной поедет Бальтазар.

Глава 11

Купе для двоих – Хлои

– Ты что здесь делаешь? – ужаснулась я, зайдя в купе и столкнувшись лицом к лицу с Генри де ля Фонтейном.

На нем были джинсы и голубой вязаный джемпер, отчего его глаза, казалось, приобрели сияющий морской оттенок. Сияла и его улыбка, широкая и, кажется, вполне радушная. Он вроде даже испытал облегчение, увидев меня, и я не могла понять, с какой стати.

– Рад видеть тебя, Хлои, – возвестил он, пока я пыталась приткнуть объемную дорожную сумку, чтобы посмотреть свой скачанный в телефон билет.

– Это мое купе. Тут одна кровать! – заявила я, размахивая телефоном перед его носом. Генри либо спятил, либо издевается надо мной.

– Ты что, никогда не ездила в спальных вагонах? – удивился он.

– Ну… нет, – немного помолчав, призналась я. – А что?

– Здесь две кровати, – пояснил он.

Кровь прилила к щекам.

– Стоп, ты что, хочешь сказать, что мы едем вместе? – спросила я, стараясь скрыть ужас в голосе.

– Могло быть и хуже, нет? И я не кусаюсь. – Генри тепло улыбнулся, но мысли в моей голове крутились с бешеной скоростью. Можно поменяться с кем-нибудь местами? Наверняка это какая-то ошибка или что-то вроде того.

– Не кусаешься, – сухо подтвердила я, стараясь вести чисто профессиональный диалог. – Мне нужно будет кое-что сделать по работе. Так что, когда поедем, я надену наушники и займусь делом.

– Не нужны тебе наушники, – ухмыльнулся он. – Я буду сидеть тихо как мышка.

Сев на свое место, я порылась в глубинах дорожной сумки в поисках ноутбука. Он тоже раскрыл свой Louis Vuitton и выудил оттуда бутылку вина и два пластиковых стаканчика.

– По маленькой? – спросил он, протягивая мне стакан.

– Ты всегда берешь с собой вино в поезд, чтобы поразить попутчицу? Или просто хочешь замять дискомфорт от того, что тут явно не номер в пятизвездочном отеле? – спросила я. Мне не хотелось намекать на то, что он пытается меня чем-то поразить, просто сорвалось с языка.

– Поразить? – переспросил он. Я надеялась, что он просто не понял этого слова на английском, хотя знала, что он идеально владеет двумя языками.

– Забудь, – попросила я в надежде сменить тему.

– Просто мне кажется, что пережить ночь в поезде можно только с приличным запасом жидкого топлива, – признался Генри.

Оглядев купе, я поняла, что он, скорее всего, прав. Я не спала на твердом ложе вроде скамьи со времен школьного лагеря и решила любезно принять его предложение. Было бы невежливо отказываться.

– Почему бы и нет, – улыбнулась я. Когда еще я буду путешествовать на поезде на Лазурный Берег? Да и сделать Генри своим союзником было нелишним. Наше знакомство прошло не так гладко, как хотелось, но выходные только начались. И ехать на подобное мероприятие в гордом одиночестве – дело пугающее. Если хотя бы один друг будет на моей стороне, возможно, мне станет немного легче.

Генри наполнил наши стаканы, мы чокнулись, и я сделала большой, вдумчивый глоток. И ощутила, как вино теплым потоком устремляется вниз, согревая меня изнутри.

– Думаешь, остальные тоже в этом поезде? – спросила я.

– Предполагаю, Макс купил нам одинаковые билеты, – ответил он.

– Но я никого больше не видела, – заметила я.

– Я столкнулся с Джульеттой на станции, и, кажется, она тоже села в вагон. Что касается остальных, наверное, они вышли из игры. Выходные будут напряженными. Не для слабонервных. – В его глазах горели озорные искорки.

Неужели Макс дал Генри больше информации, чем мне? Я несколько часов кряду пыталась представить, что у Карлы на уме. Неужели я наивно полагала, что мы просто расслабимся? И даже повеселимся?

– Как думаешь, что там будет? – спросила я, стараясь не выдавать волнение.

– С Карлой никогда не знаешь, – заметил он, и поезд наконец тронулся. Пути назад не было.

Я подумала о соглашении о неразглашении, и мое сердце екнуло.

– В этом нет ничего странного, так? – спросила я, припоминая ходившие о Карле слухи.

Генри пожал плечами, осушил стакан и налил нам по новой до самого верха.

– Если ты думаешь, что мы попадем в кулинарное издание «Голодных игр», – начал он, – то ты едва ли далека от правды.

– Мы будем играть голодными? – шутя переспросила я, пытаясь успокоиться и убедить себя, что все будет хорошо.

Генри так громко рассмеялся, что две струйки вина брызнули у него из носа. Я впервые увидела, как он теряет контроль над собой, и, если честно, это выглядело очаровательно.

Успокоившись, он серьезно посмотрел на меня.

– Ты забавная. В этом твоя фишка?

– А ты критичный критик. В этом твоя фишка? – пошутила я, и он снова засмеялся.

Что ж, возможно, выходные будут не так уж плохи. Я смотрела в окно на удаляющиеся огни Парижа, а нетерпение и предвкушение нарастали.

– Должна сказать, я удивлена, что ты готов отказаться от своей работы ради проекта с Карлой, – призналась я, зная, что будь я на его месте, то работала бы в его газете до скончания века.

– Порой нам всем нужны перемены. Согласна?

– Но ты многое потеряешь. – Мне не хотелось на него давить, но я отчаянно желала узнать, что толкнуло его принять предложение.

– C’est la vie[23], – изрек он, разливая остатки вина по стаканам.

Я с удивлением заметила, как быстро мы все выпили. К тому моменту я уже была немного пьяная. За день я почти ничего не ела и теперь слишком быстро расправилась с вином. К счастью, по дороге я прикупила сэндвич в магазинчике сети парижских кондитерских «Поль». Мне было неловко, что я не взяла что-нибудь более замысловатое, но все равно извлекла его из сумки и решила поделиться с Генри.

– Желаешь преломить со мной хлеб? – поинтересовался он.

Я засмеялась.

– Будешь?

– Я уже поел, – с сожалением покачал он головой.

Я втайне порадовалась его отказу, мне срочно нужно было подкрепиться.

Вскоре в купе зашел проводник и предложил расстелить нам постели.

Он заметил бутылку вина и ухмыльнулся.

– Ahh,