Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий - Мария Никулина

— Боги перекрывают провидцам будущее об Играх. Да-да, понимаю. Но что конкретно ты вчера видел?

Эвр улыбнулся.

— О, это было забавно. Вы были в каком-то темном месте. Эйдан обнимает тебя и говорит: “Таких девушек как ты я ещё не встречал”. А ты такая: “И скольким девушкам ты это говорил?” И смеёшься. А он такой: “Многим. Но тебе я первой говорю это искренне”. Он смотрит на тебя, ты смотришь на него — искра, буря безумие, поцелуй!

Эйдан взмахнул руками.

— Это так романтично! Обещай мне потом рассказать подробности... Если выживешь, конечно же.

— Э-э, договорились.

Если бы мне постоянно не напоминали, что я могу умереть в любой момент, мне жилось бы гораздо легче.

Я отошла от Эвра и тут же наткнулась на Лору.

— О чем это вы с ним шушукались? — Спросила она.

— Да так, ничего серьёзного...

Лора посмотрела на меня взглядом строгой матери и скрестила руки на груди.

— Опять секреты от меня. На одних тайнах да недомолвках дружбу не построишь. Ты же видишь, я не отказалась от тебя, когда узнала правду. И расплатилась за это изоляцией от общества.

У меня сжалось сердце.

— Прости меня... Ты не должна страдать из-за моего выбора. Если ты не захочешь со мной общаться, я пойму.

Лора стала ещё строже.

— Ты сделала свой выбор, а я свой. Иначе зачем нужны друзья?

— Ох, Лора, чтоб я без тебя делала! Я все расскажу. В общем... У Эвра вчера было видение, что мы с Эйданом... Ну... Поцеловались. Он сказал, что видит не только настоящее, но и будущее.

Лора была ошеломлена.

— Быть не может...

— Думаешь, он врет?

— Вряд ли, — Лора подперла подбородок рукой в задумчивости. — Мирабель мне говорила о его способности. Глаза у него закатывались?

— Ага, да так, что зрачки исчезли.

— Нет, он не врет. Но Ирен, не думаешь ли ты, что...

-... У меня нет никаких шансов? Я все понимаю.

Лора потрясла головой.

— Да нет же, дело не в этом. Ирен, ты понимаешь, какая репутация у Эйдана?

— Самого популярного парня в академии?

— Нет, то есть да, то есть... Репутация сердцееда и интригана! Слышала, что в прошлом году его сокурсника отчислили? Ходят слухи, что это Эйдан его подставил — убирал конкурента на выбор в Игры. А Селеста? Бедняжка из воздушного факультета! Она рассталась с ним, а потом её внезапно отчислили! Ты понимаешь, о чем я говорю? Он опасен! Он мастерски притворяется кем угодно, но истинное нутро показывает не сразу и далеко не всем. Так и добивается своего. Скользкий тип. Они с Эммой друг друга стоят, просто она не умеет притворяться... Добренькой.

5.1

Лора приобняла меня за плечи.

— Я волнуюсь за тебя. Столько всего навалилось... А тут поцелуй с соперником. Не дай ему задурить тебе голову. Он наверняка хочет победы не меньше тебя.

— Ты права. Я буду осторожна.

У Лоры заблестели глаза. Она отвернулась и часто заморгала. Через полминуты она снова улыбалась.

— Нам пора идти, а то на церемонию опоздаем, — напомнила я.

На небе внезапно появились тучи. Не помню, чтобы погода так быстро менялась. В прочем это же осень, чего от неё ожидать. Я оторвала взгляд от окна и отправилась вслед за Лорой.

Церемонию решили провести в бальном зале. Обычно его использовали как одну из аудиторий, но на этот раз парты убрали, а сидения расставили вдоль стены без окон только для преподавателей. Студентам же пришлось толпиться в свободном пространстве. Лора взяла меня за руку и быстро протащила сквозь сборище прямо к возвышению, которое служило подобием сцены. Там уже стояли четыре магистра, Тритон и три участника. С ума сойти, еще пять минут до церемонии, а уже все в сборе. Вроде и не опоздала, но все равно чувствую себя неловко.

Лора подтолкнула меня вперед, прошептав на ухо: “Удачи!”. Я взглядом поискала ступеньки на помост, как вдруг заметила Эйдана. Он протянул мне руку.

— Давай помогу, — сказал он.

— Спасибо.

С его помощью я взобралась на помост. Эвр общался с Гебом, не обращая на меня внимания. Думаю, оно и к лучшему — не хватало еще слышать от него смешки по поводу моего будущего с Эйданом. Даже не знаю, как к этому относиться. Чем больше я об этом думаю, тем больше мне эта мысль кажется возможной. Но Лора права — он мой соперник с сомнительной репутацией, так что не надо позволять его флюидам вскружить мне голову.

Но что он галантен — это приятно.

Я встала рядом с ним. Эйдан выглядел скучающим. Везет же ему. Я при взгляде на эту толпу едва могу справиться с тревогой — все-таки я на сцене. Мне хотя бы сотую доли его смелости и уверенности.

— Ирен, — внезапно обратился он ко мне, от чего я вздрогнула. Он улыбнулся лишь одним уголком рта. — Извини, не хотел тебя пугать. Видела, что творится у ворот академии?

— Честно говоря, нет.

— И что же, ты не воспользовалась возможностью почувствовать последний глоток свободы и выбраться в город, пока на тебя не надели кольцо?

Ну конечно! Как я могла забыть! После того, как это волшебное украшение окажется на моем пальчике, я не смогу выйти за территорию академии. Голова была забита проблемами, я даже не подумала об этом.

— Я готовилась к испытанию, не до того было.

Надеюсь, моя ложь звучала убедительно. Эйдан кивнул.

— Конечно, понимаю. В общем, у ворот столпились газетчики.

— Газетчики?

— Да. Журналисты. Корреспонденты. Репортеры. И все из-за тебя.

— Меня?

— Ну конечно. Десять лет Игр четырех стихий не было, и их еще столько же не проводили бы, если бы не ты. Я очень хотел в них поучаствовать, кидал монетку с первого курса, и вот мы здесь. Все благодаря тебе. Так что... Спасибо.

Я надеюсь, что мои щеки не стали пунцовыми, потому что я чувствую жар по всему телу.

Надо же, кто-то не делает трагедию из-за моего выбора. В смысле, я понимала, что другие факультеты заинтересованы в Играх, но слышать это лично гораздо приятнее. Тем более от такого, как Эйдан.

Так, надо продолжить разговор, а то неловкое молчание затянулось.

— Но если у ворот было полно репортеров, то почему их нет здесь? — Как бы между делом спросила я.

— А вот это хороший вопрос, — сказал Эйдан. — У меня есть теория. Опять же, я думаю, это все из-за тебя. Может, Тритон боится, что тебя заснимут на зеркалки и