(Не)пара для короля академии. Экзамен на выживание - Александра Воронцова

Это заклинание мешало концентрации и помогало разболтать собеседника.

У меня были вопросы к мэтру, а он не любил на них отвечать.

Не зря же я столько дней наблюдала, как одни заманивают в ловушку других. В конце концов, ректор сам сказал, что все, что происходит в академии, нас обучает. Вот я и научилась.

— Не ожидала, что вы все-таки приедете, — ушла я от ответа.

— Ну как же. Моей худшей ученице предстоит экзамен на выживание. Как я мог пропустить, — хмыкнул он.

— Все еще худшая? — поинтересовалась я. — А я уж решила, что вы здесь, чтобы меня подержать.

— А нужно? — повел широкими плечами наставник.

— Поддержка никогда не помешает.

— Помнишь, что я тебе всегда говорил?

— Что полагаться нужно только на себя. Любой может предать, обмануть, запутать…

— Именно, Франческа. Ты сильная девочка. Не ошибись. Экзамен — не шутки.

— Я вот думаю, не ошиблась ли я уже, — я задумчиво посмотрела в лицо мэтра. Зрелый красивый мужчина. Я только сейчас поняла, что понятия не имею, сколько ему лет.

Наставник поднял брови.

— Когда я получил твое письмо, мне показалось, что ты рассуждаешь трезво.

— Но ведь я не располагала сведениями. И как оказалось, даже о себе знаю не все.

Тень омрачила мужественные черты.

— Франческа…

— Это был сделка с леди Ренци? Не молчите, мэтр.

Глава 123. Неприятные разговоры

— О чем ты? — наставник не спешил сознаваться. Его взгляд был открытым, но я прекрасно знала, как он умеет блефовать. Это ведь нужный навык для бойца.

Что ж, в лоб не получилось. Откровенничать мэтр Стонце не желал, а «шелковые путы» работают не так. Попробуем по-другому.

— Скажите, я раз за разом слышу, какая это честь быть вашей ученицей. Как вышло, что вы взялись обучать дочь преступника? Мы ведь даже платить вам не могли столько, сколько стоят ваши услуги. Уверена, вас пытались переманить другие семьи.

— Франческа, если ты слышала о том, как я хорош, то наверняка слышала и том, что я всегда сам выбираю своих подопечных.

Ох, я и забыла, что скромность — это не про наставника. Его уверенность в себе всегда была для меня ориентиром. Удивительно, но то же качество в Ренци мной воспринималось негативно, хотя если говорить честно, у Дориэна были основания гордиться собой. А уж у мэтра Стонце и подавно.

— И что? — сложила я руки на груди. — Неужто ни одного достойного ученика на горизонте не было?

— Один был, теперь он твой напарник, — хмыкнул наставник.

Ого! Так я еще и в этом наступила на мозоль семье Ренци?

— Тем более не понимаю, — продолжила я допытываться. — С Ренци вам было бы интереснее. Он хотя бы мог атаковать. Чем вас взяла тетя? Шантажировала?

Наставник закатил глаза.

— Она меня соблазнила. Довольна?

Я икнула от неожиданности.

— Это шутка? — у меня в голове не укладывалось.

Чтобы тетя, самая благопристойная леди из всех мною виденных в этой жизни, соблазнила мужчину ради того, чтобы у меня был хороший учитель по боевой магии?

Как я ни пыталась это представить, у меня не выходило.

За все то время, что мэтр Стонце присутствовал в нашей жизни, я никогда не замечала особых отношений между ним и тетей.

— Почему шутка? — усмехнулся мэтр. — Тирана — женщина с большой буквы. Я бы даже сказал роковая. Ты знаешь, что в свое время лорд Ренци к ней сватался?

Я снова икнула.

Не знала. Даже представить не могла.

— Ни один Ренци не может устоять перед Чаргетто, — только и выговорила я, пытаясь осознать, насколько тесно были переплетены судьбы наших семей.

— В точку. И когда заварилась вся эта каша с обвинениями твоего отца, Ренци-старший предлагал свое покровительство Тиране, но она отказалась.

Я ничего не понимала. Как же так? На какой ответ лорд рассчитывал, если он только и делал, что выкручивал нам руки, делая жизнь невыносимой? Даже пытался отобрать последнее, что у нас осталось — поместье.

Только если лорд Ренци не пытался таким способом заставить тетю…

Я вспомнила диалог Фаджио и Ренци.

«— Опять же противоречите самому себе. То Ренци под каблуком у Чаргетто, то они безжалостно травят род.

— Если подумать, то тут нет противоречий. Есть причина и следствие».

— Может ли быть так, что лорд Ренци мстит тете за неуступчивость? — спросила я.

— Взрослеешь, Франческа. Уже начала понимать, какие страсти кипят в людях, — одобрительно кивнул мэтр Стонце.

— Но ведь это гадко!

— Да, — согласился наставник. — Я его не одобряю, но понять могу.

— Что? — я вскинула возмущенный взгляд на мэтра.

— Я могу понять, что его толкает на подобные вещи. Просто представь, сколько лет это длится, и Ренци до сих пор не успокаивается. Сила его чувств чудовищна, поэтому и поступки такие же. Невзаимность убивает, Франческа. Особенно таких страстных людей. Единственный способ выжить — найти другую цель. Выбор лорда Ренци — месть.

Силы Небесные!

— Если леди Ренци знает о чувствах своего мужа, это наверняка ее ранит и заставляет ненавидеть Чаргетто сильнее.

Я наконец нашла возможность вернуться к интересующей меня теме ненавязчиво.

— Леди Ренци… — задумчиво протянул мэтр Стонце. — Я ей во многом сочувствую. Неудачный брак, разбитое сердце… А ведь она талантлива, умна и красива.

Я была не готова восхвалять врага, а мать Дориэна я воспринимала именно так. Я бы могла посочувствовать ей по-женски, но записки, которые я нашла, не давали мне этого сделать. Как бы Ренци ее ни защищал, я чувствовала от леди угрозу.

— Это из сочувствия к ней вы заблокировали мои воспоминания?

— Отчасти, — проговорился наставник, но тут же спохватился и укоризненно посмотрел на меня. Однако я не чувствовала за собой вины по поводу нечестной игры.

— Договаривайте, мэтр. Сама я вспомнила только часть, но в поисках иных сведений прибегла к помощи менталистов. И полная картина восстановилась. Я имею право знать, почему вы позволили себе такое вмешательство. Я ведь вам доверяла и никак не могла защититься от этого.

— У тебя все черное или белое, да? — вскинул брови мэтр Стонце. — Юность всегда так категорична.

— Как еще воспринимать это как не предательство?

— Когда леди Ренци сообразила, что натворил ее сын, она пришла ко мне. Угрожала, но было видно, что леди в отчаянии. Представь, если сможешь, что твой единственный ребенок связал себя непонятно чем, но, скорее всего, необратимо с тем, кто запросто сломает ему жизнь, просто своим присутствием в ней. Ты будешь сидеть сложа руки?

— И это повод являться в мой дом с угрозами?