(Не)пара для короля академии. Экзамен на выживание - Александра Воронцова

— И вы решили уберечь даму в беде от волнений? — скептицизм сквозил в каждом моем слове.

— Не сразу. Но к этому моменту уже стало понятно, что у тебя возникли проблемы с атаками. Тирана рассказала мне о кошмарах, из-за которых ты просыпалась по ночам в слезах. Твоя тетя не знала, что произошло. Она вообще понятия не имела о том, что ты играла с Дориэном. И ее беспокоило твое бормотание, что ты никогда-никогда больше не будешь использовать магию. До появления леди Ренци и я не представлял, что вы с Дориэном провернули. Понимал, что что-то случилось в проклятом карьере. Именно там я тебя обнаружил без сознания. Но списывал все на нехорошее место. Его давно стоило затопить.

— То есть это было ради моего блага? — я пока не могла преодолеть недоверие.

— На самом деле это была необходимость, — мэтр подобрал с земли камешек и прицельно швырнул в одну из дальних мишеней. Разумеется, попал, и над ней загорелось: «Плюс пятнадцать очков». — Ты не могла не только магичить, ты не могла спать. А Дориэна уже увезли в столицу. Нужно было заблокировать вашу связь хоть как-то, чтобы вы оба не сошли с ума. Тяга неизбежно нарастала бы. И, в конце концов, я воспользовался тем зельем, что приготовила леди Ренци. Даже Тиране не сказал. Она ничего не знает до сих пор.

Наставник не оправдывался.

Чувствовалось, что случись нечто подобное еще раз, он поступил бы так же.

— Если вы считаете, что все сделали верно, то почему не рассказали тете? — все-таки я не готова была простить мэтра.

— Тирана могла наломать дров. Ты знаешь ее как терпеливую и всепонимающую тетушку. Но у нее весьма вспыльчивый характер. И она упряма как сафтийский мул. Я зову ее замуж уже почти двенадцать лет, но она упорствует.

— Может, вы ей просто не нравитесь настолько, чтобы связывать с вами свою жизнь? — уколола я.

— Дело в гордости, Франческа. Тирана считает, что брак с ней осложнит мою жизнь. Но ее осложняет как раз обратное.

Так. Я пока не готова думать о тете и мэтре. Я бы вообще предпочла забыть о том, что только что узнала. И если тетя все-таки однажды примет предложение мэтра Стонце, я планировала искренне удивиться.

— Если ты перестала копаться в прошлом, — выдернул меня из размышлений наставник. — Давай-ка проверим, на что ты теперь способна. Говорят, огненный браслет тебе хорошо удается.

И этот нехороший человек, чтобы прекратить дальнейший разговор на неприятную тему, просто отправил в меня десяток боевых «стрижей», ощетинившихся ледяными лезвиями.

Беседовать стало некогда.

Глава 124. Дела прошлые

В общем, наставник поступил как всегда, когда ему не нравилась темы беседы.

Новым было другое. Я впервые не только закрывалась от его атак щитами, а могла атаковать, выплескивая свое раздражение.

— Хорошо. Очень хорошо, — подвел итог довольный мэтр Стонце. — Реакция, конечно, запаздывает, но для первоступенницы неплохо. Только ты что-то бледная. Быстро выдыхаешься? Совсем расслабилась в академии?

Еще бы мне не быть бледной, после того, сколько емких ритуалов я провела вчера, я на удивление быстро восстановилась почти до самого конца, но пока в случае затрат, сила уходила сквозь пальцы.

А наставник не церемонился, так что два часа, которые мы провели с ним на полигоне, мне приходилось выкладываться по полной.

— Я бы не сказала, что мы тут прохлаждаемся, — огрызнулась я.

— Тогда, что-то жрет твой резерв.

Да, запущенная инициация. И кое-кому придется почувствовать на собственной шкуре, насколько я недовольна самоуправством.

Весь в папочку. Один добивался женщину жестокими способами, и Дориэн тоже поступил по-своему, хотя точно знал, что я буду против.

Но сейчас я была так вымотана, что у меня не было сил скандалить.

Попадись мне Ренци на пути, большее, на что меня хватило бы, это затрещина «мухобойкой».

Когда мы с мэтром выходили с полигона, ему смотритель уважительно поклонился, на меня же покосился сердито, но без прежнего пренебрежения.

То-то же.

Я еле волокла ноги, наставник это заметил:

— Это не дело, Франческа. Что бы там ни было, до завтра ты должна с этим разобраться. Практиковать дальше я не вижу смысла, старое ты и так знаешь, нового освоить уже не успеешь. Так что на твоем месте, я бы просто как следует отдохнул.

Я бы и рада была последовать его совета, но вестник от ректора, затрепетавший перед носом, намекал, что отдых придется отложить.

Что ж. Если мне не изменяла память, лорд Натори обещал сегодня рассказать, что нарыл Фаджио. Это стоило того, чтобы потерпеть.

Мэтр Стонце нахмурился.

— Очень не вовремя, но приказ есть приказ. Иди, я закажу тебе графин восстановителя. И не морщись. Не время капризничать.

Сам-то он пробовал пить эту дрянь? При воспоминании о консистенции восстановителя желудок просился наружу.

Но спорить с мэтром было глупо.

— А вы сдавали экзамен на выживание?

— В столичной академии, — хмыкнул наставник. — «Мастер», если тебе это интересно.

— Но это значит, что вы должны быть на личной императорской службе? — озадачилась я.

— Кто тебе сказал, что я не на ней? — огорошил меня мэтр. — Иди, Франческа.

И я пошла. А что еще мне оставалось?

Санти был на своем рабочем месте. Он тепло на меня посмотрел.

— Франческа, наша договоренность еще в силе?

Ах да, бал!

Проклятье, я до сих пор не подумала о платье!

— Конечно. Сочту за честь стать вашей спутницей, — как бы то ни было, отказываться я не желала.

Секретарь открыл для меня дверь, и мне сделалось кисло.

Кроме ректора и дознавателя в кабинете присутствовал Ренци.

Я поджала губы. Я была зла, очень зла, и Дориэн должен был это чувствовать. Глядя мне в глаза, он поднял вопросительно брови.

Ну уж нет. Не здесь, не сейчас и не на потеху лорду Фаджио.

Я молча села на предложенный мне стул и сложила руки на коленях в ожидании откровений. Слово взял лорд Натори.

— Итак, настало время пролить свет на то, что произошло много лет назад. Некоторые детали все еще не ясны, но и без них картина уже складывается. Совсем недавно был ликвидирован тайный орден, доставлявший своей деятельностью немало проблем не только Лидвании, но и другим государствам на материке. Мы искренне считали, что на этом история, которая чуть не стоила нам цвета нации, закончена, но мы ошибались. Иногда мне кажется, что Орден — это гидра. Мы отсекаем одну голову, а на ее месте вырастают еще две.