Буря тайн и печали - Мелисса Рёрих

Она была бледна. Так чертовски бледна. Даже губы у нее были бескровные. Она прислонилась к Луке, а другой рукой он свободно обнимала ее. Теон знал, что это для того, чтобы она не соскользнула со скамьи. Но все равно сжал подлокотники кресла чуть крепче, в сотый раз за последний час представляя ее губы на его.

Аксель пошевелился рядом с ним в тот самый момент, когда дверь справа открылась и вошли Лорды и Леди, а все остальные встали и поклонились. Состав был тот же, что и раньше: Наследники и Источники, кое-кто из элиты Наследия. Даже Властитель притаился где-то под сводами наверху.

— Встаньте и сядьте, — произнес Лорд Джоув тоном, одновременно скучающим и строгим.

Теон занял свое место, глядя на Лордов и Леди на возвышении. Его отец ничем себя не выдавал. Губы Леди Эйналы были сжаты в тонкую линию. Похоже, она была недовольна, а на губах Леди Селесты играла легкая усмешка. Это не сулило ему ничего хорошего.

— Последние дни выдались долгими, так что перейдем сразу к делу, — сказал Лорд Джоув. — Теон Сент-Оркас, тебе было дано время до Зимнего Солнцестояния, чтобы раскрыть родословную Тессалин Асура. Также тебе было приказано немедленно сообщать нам о любых подобных открытиях, связанных с ее происхождением. Поскольку мы от тебя ничего не слышали, мы можем предположить, что ты потерпел неудачу. Это верное предположение?

Его пальцы сжались там, где рука теперь лежала на столе.

— Хотя я продвинулся в изучении ее происхождения, я не узнал всю родословную.

— Значит, ты потерпел неудачу, — повторил Лорд Ахаза.

— Если рассматривать это как простой успех или провал, то да, — ответил Теон. — Но я думаю, здесь есть что обсудить.

— Обсуждать нечего, — перебила Леди Селесты. — Тебе дали задание. Ты его не выполнил. Она не останется с тобой.

— Боюсь, Леди Чандра права, — сказал Лорд Джоув, сложив пальцы у виска. — Она не может остаться с тобой. Связь должна быть разорвана.

— То есть ваше решение — убить Наследника Ариуса? — резко спросил Теон.

— Если выбор между Наследником Ариуса и Наследником Ахаза, выбора нет, — ответила Леди Чандра (Прим.: Леди королевства Селесты).

— А если для разрыва связи не обязательно смерть? — возразил он.

— Связь Источника можно разорвать только смертью, — вмешалась Леди Фалейны.

— Но что, если связь Источника на самом деле не устанавливается до последней метки? — сказал Теон.

Лорды и Леди переглянулись, прежде чем Лорд Джоув произнес:

— Не хочешь ли пояснить?

— В ходе наших исследований мы нашли доказательства того, что связь Источника по-настоящему активируется только после нанесения последней метки, — сказал Теон и почувствовал через связь замешательство и удивление Тессы.

Она спала, когда Аксель рассказал ему о том, что они с Кэт нашли. У него не было времени ее посвятить во все.

— Есть книга, в которой говорится, что раньше метка Источника была одной, а не четырьмя, — продолжил он, наблюдая за Лордами и Леди. — Поскольку мы нашли эту информацию только в день Солнцестояния, у меня не было времени изучить ее подробнее и выяснить, откуда взялись остальные три метки… Но вы все это и так уже знаете, — сказал он, откидываясь на спинку кресла, слегка ошеломленный.

Никто из них, похоже, даже отдаленно не удивился этому открытию. Более того, они выглядели почти неловко из-за того, что он это выяснил. Через мгновение весь зал для слушаний опустел, остались только Лорды и Леди, их Источники, Теон, Аксель, Лука и Тесса.

— Где, ты говоришь, ты наткнулся на эти якобы сведения? — спросил Леди Фархан.

Конечно, Леди Фалейны больше всех заинтересовалась бы такими знаниями.

— В книге, — коротко ответил Теон.

— Даже если такая теория верна, — перебила Леди Серафины, — Твоя задача состояла не в изучении подобных вещей. Твоя задача была раскрыть происхождение этой девушки. Ты этого не сделал.

— Простите, если я ошибаюсь, — сказал Теон, — Но, насколько я помню, Лорд Джоув сказал: если ты выяснишь, что она действительно из Наследия и связь Источника нельзя разорвать иным способом, то не жизнь Наследника Ахаза заплатит за это. Я выяснил, что она не из Наследия. По крайней мере, не полностью. И связь Источника еще не установлена, до последней метки. На данный момент разрывать нечего.

Лорды и Леди молчали, а Теон смотрел на них в ответ. Его отец, казалось, был почти доволен той юридической тонкостью, которую нашел Теон. Но он знал этот маленький жестокий изгиб губ отца и то, как он едва заметно откинулся на спинку кресла.

— Можно подумать, ты учился в академиях королевства Фалейны с такими знаниями и хитроумием, — сказала Леди Эйнала, задумчиво изучая его золотистыми глазами.

— Такие знания можно найти только в королевстве Фалейн, — жестко произнесла Леди Фархан. — Еще более тревожным является тот факт, что ты находился не в той части архивов, где хранятся подобные сведения. Что наводит на вопрос, как ты нашел такую книгу? Или, может, за тобой недостаточно хорошо следили?

— Эти знания получены не из книги, найденной там, — ответил Теон. — Нет нужды кого-либо наказывать.

— Тогда откуда? — резко потребовала она.

— Из моей книги, — сказал Аксель. — Это моя старая книга.

— Я хотела бы увидеть эту книгу.

— Эта книга не является предметом данного слушания, — вмешался Теон, наконец вставая на ноги. — Вы поставили передо мной невыполнимую задачу, утаили ценную информацию и теперь хотите наказать меня за провал.

— Что в твоей задаче было настолько невыполнимым? — спросил Лорд Джоув. — Ты сказал, что узнал часть ее происхождения. Полагаю, со временем ты бы завершил задание. Просто ты не успел. Мы не виноваты, что ты не смог уложиться в отведенное время.

— Но ради любопытства, какое происхождение ты выяснил? — спросила Леди Серафины.

Ее серебристые волосы были перекинуты через плечо и спускались почти до талии.

— Похоже, раз по-вашему решению я не выполнил задание полностью, такие знания теперь не важны, — парировал Теон.

Глаза Леди Айлин сузились:

— Осторожнее, дитя.

Он знал, что это слушание не пойдет в его пользу, но узнать, что его, по сути, подставили на провал?

Он готовился отстаивать свою позицию, приводить логику и факты.

Каким же наивным он был!

Каким идиотом, думая, что они не знают о метках. Он понимал, как устроен мир: сделки за закрытыми дверями, союзы, оборачивающиеся предательством, путаные истины и тайны.

— Ты действительно не собираешься делиться тем, что узнал? — потребовала Леди Селесты.

— Я полагаю, вы уже знаете ее происхождение, — резко ответил Теон, застегивая пиджак. — Более того, я полагаю, что мне дали бессмысленное задание, чтобы занять меня и заставить искать в другом месте. С какой целью? Пока не знаю,