Чужая невеста. Тайна Драконьих земель - Анна Ланц

– Балто, ты мой спаситель, – облегченно прошептала я, и теплый шершавый язык радостно прошелся по моему лицу.

Еще через несколько мгновений ветер принес громкий хруст веток. Кто-то быстро приближался ко мне. Прежде чем я успела снова испугаться, между деревьев показался Эридан.

На драконе не было одежды, лишь криво повязанная набедренная повязка, в которой я признала плащ конюха.

– Айла! Айла, как ты?! – чешуйчатый опустился возле меня на колени. В его глазах пылало беспокойство.

– Что-то с Вихрем, – прошептала я и облегченно опустилась на землю, позволяя телу расслабиться. Теперь я не одна.

– Ты ранена?! Что болит? – Его дыхание сбивалось от бега и паники.

Эридан переживал за меня. Ему не все равно. Почему-то от этой мысли в груди потеплело.

Его руки скользнули по моему телу, осторожно ощупывая. Он был нежен, словно боялся ненароком причинить боль.

Меня охватило внезапное смущение и волнение, по телу пробежал легкий трепет. Щеки предательски покраснели.

– Айла, не молчи! Что болит? Переломов вроде нет.

– Все ноет, – призналась я, – кажется, ушибла спину. Она больше всего беспокоит.

Обнаженный торс Эридана, нависший надо мной, смущал. Он был так близко, что я могла чувствовать жар, исходящий от его тела.

– Почему ты без одежды? – спросила я неожиданно даже для самой себя. Его близость и идеальный торс с играющими мышцами путали мысли.

– Я парил в небе, когда увидел, как несется твоя лошадь. Сразу понял, что что-то не так. Обратиться пришлось возле леса. Пышные кроны деревьев не пускали меня к тебе. Прости, что заставил ждать. – Его пальцы нежно коснулись шеи. Мурашки пробежали вниз по позвоночнику.

– Что-то случилось с Вихрем. У него пошла пена изо рта, а потом он словно взбесился. Перестал меня слушаться.

Эридан нахмурился, поднялся, подошел к коню.

– Как он? – я, преодолевая боль, уселась. – Он жив? – Тревожно замерла в ожидании ответа.

– Дышит. Я велю моим людям забрать и обследовать его. – Эридан вернулся ко мне. – Хватайся за мою шею.

Я обвила его руками, и он подхватил меня. Так легко, словно я ничего не весила. Дракон понес меня через лес, к замку.

Я прижалась к нему всем телом, чувствуя рядом с ним странный покой и гармонию, вдыхая аромат его кожи. Его волосы забавно щекотали мой нос, и я непроизвольно улыбалась.

Слуги, которые попадались по дороге, ошарашенно косились. Представляю, какую картину они наблюдали: обнаженный император несет взъерошенную невесту.

Так, мы добрались до моей комнаты, где Эридан аккуратно опустил меня на кровать.

– Сейчас позову служанку. Она поможет тебе раздеться и помыться. И лекаря, чтобы осмотрел.

– Как думаешь, он выживет? – тихо спросила я. Ему не надо было уточнять, о ком я.

– Я сделаю, все, что в моих силах. Обещаю. – Горячо заверил дракон. Чуть подумав, добавил. – У нас есть пару отличных специалистов по лошадям. Уверен, они выяснят, что случилось с Вихрем.

Я благодарно кивнула.

– Отдыхай, Айла. Я зайду чуть позже. – Сказал он и покинул комнату.

Через несколько минут ко мне пришла Люси. Девушка поджимала губы, явно недовольная тем, что ей поручили за мной приглядывать.

Но тем не менее она послушно помогла мне стянуть грязный костюм и наполнила ванну с маслами.

Полностью обнажившись, я придирчиво осмотрела себя в зеркало. На спине и пояснице разливались несколько внушительных синяков. Один локоть был сильно свезен. На лице красовалось пяток царапин от веток. Но в целом – все не так плохо, как могло бы быть.

После приема ванны, Люси помогла мне облачиться в сорочку и позвала лекаря. Полный пожилой мужчина долго меня осматривал, щупал пульс, слушал сердцебиение, а потом заявил:

– Вы счастливица, княжна. Отделались легкими ушибами, – он достал из своего чемоданчика баночку с вонючей мазью. – Вот, держите. Наносите на ссадины дважды в день и через три дня снова будете красавицей.

На том мы с лекарем и распрощались. Он обещал заглянуть через пару дней, но я заверила, что в этом нет необходимости. В моем детстве, проведенном с шустрыми крестьянскими детьми, синяки были не редкостью. И заживали они всегда очень быстро.

Помню, когда мне было шесть, отец заявил, что на мне все заживает, как на ящерице. Я тогда надула губы, обиженная сравнением с пресмыкающимся. Но папа рассказал об их уникальной возможности отращивать хвост, и я осталась довольна. Ящерица так ящерица.

Думаю, и этот случай не станет исключением. Все заживет очень быстро.

Обед и ужин Люси заботливо приносила мне прямо в комнату.

– Поправляйтесь, княжна, – говорила она, – выставляя десяток блюд, которые едва умещались на прикроватные столики.

– Куда столько, Люси? – смеялась я. – Сейчас точно решу, что меня кормят на убой.

– Не мелите чепуху, княжна. – Служанка поджала губы. – Лучше побольше ешьте и пейте. Больным это полезно. Смотрите, какие я травы для вас заварила. Восстанавливающие, по рецепту моей бабушки. В миг вас на ноги поставят. И ничего, что горчат. Лишь бы работали.

Я приняла глиняную кружку и пообещала девушке больше пить.

От скуки я спасалась чтением. Книга, взятая в библиотеке, оказалась весьма захватывающей. А вечером ко мне постучал Эридан.

– Айла, у меня для тебя сюрприз, – сказал он, загадочно улыбаясь.

– Вихрю лучше? – приободрилась я, откладывая книгу на край кровати.

– Нет, – дракон нахмурился. – Его перенесли в конюшню, сейчас его осматривают.

Я расстроенно вздохнула.

– Хотел тебя немного приободрить. Это тебе. – Дракон протянул бархатную коробочку.

– Что это? – Я приняла подарок.

– Был сегодня в южном княжестве по делам и заодно купил их для тебя. Ты говорила, что тебе ничего не надо, поэтому я решил выбрать что-то на свой вкус.

Я с любопытством скинула крышку, заглядывая внутрь. На изящной черной подложке лежало три разных ожерелья. Первое было утонченным золотым колье с крошечными звездами. Второе оказалось более нарядным: с россыпью драгоценных камней, переплетенных в необычный узор. Третье – самое лаконичное и оттого безумно милое – тонкая цепочка с крупной подвеской в виде капли росы.

– Они прекрасны! – искренне восхитилась я. – А почему три?

– Не знал, что выбрать, – дракон обезоруживающе улыбнулся. – Наденешь какое-нибудь? – От такого предложения я не смогла удержаться. Украшения выглядели такими заманчивыми.

– Вот это,