Чужая невеста. Тайна Драконьих земель - Анна Ланц

блондинке внутри неприятно кольнуло. Не могла ли она стоять за покушением? Девушке явно не нравилось мое присутствие, да и их отношения с Эриданом казались непонятными. Они проводили слишком много времени вместе, понимая друг друга с полуслова.

Обвинять подругу драконов вслух я не стала.

– Мне кажется, Селена и Эридан близко дружат, – осторожно произнесла я, подталкивая Дариона к интересующей меня теме.

– Да. Они росли вместе. Всегда были не разлей вода. Я был ненамного младше, но они никогда не брали меня в свои игры. Вдвоем убегали в горы и пропадали там целыми днями. Признаться, я думал, что брат сделает ей предложение. Да что я, – вся империя была в этом уверена. Все ждали их помолвки.

В груди сжался ледяной ком. Мысль о том, что человек, который страстно целовал меня, хотел сделать предложение другой, оказалась весьма болезненной.

Недавно я пережила предательство от жениха. Неужели, меня может ждать еще одно?

– Их связывало нечто большее, чем просто дружба? – выдавила я предположение.

– Кто знает, – Дарион беспечно пожал плечами, но его деликатно отведенные глаза рассказали гораздо больше.

«А сейчас? – кричал голос внутри меня. – Сейчас они вместе?» Возможно, в эту самую минуту губы Эридана ласкают шелковистую кожу блондинки.

Неужели, это ревность? Сердце застучало быстрее, руки непроизвольно сжались в кулаки. Я что – начинаю влюбляться в чешуйчатого? Откуда взялось это болезненное чувство собственничества?

Дарион что-то продолжал рассказывать о своем детстве, но я уже не слушала, растворившись в переживаниях.

– Айла? – вывел меня взволнованный голос дракона. – Не обижайся, но ты неважно выглядишь. Совсем бледная, а на щеках лихорадочный румянец. Хочешь, провожу тебя в покои?

Оказывается, мы уже добрели до замка.

– А? Нет, спасибо. Я еще прогуляюсь по саду, – растерянно отозвалась я.

В комнату идти не хотелось. Нужно было остудить голову и выбросить назойливые мысли и неприятные подозрения, что болезненно теребили душу.

– Тогда до встречи!

Дарион, махнув на прощание, удалился, а я направилась к небольшому саду, что расположился во внутреннем дворе замка.

Уселась на лавочку возле куста с огромными белоснежными цветами и принялась наблюдать, как две служанки неподалеку высаживают можжевельник. Легкий ветерок и запах хвои успокаивали, приводя разгоряченные мысли в порядок.

Внезапно по саду разлился звон колокольчиков. Я встрепенулась, пытаясь понять, откуда раздался звук. Но источник найти не удалось.

Вдруг недалеко от меня возле пышного куста роз появилась служанка с косами, та самая, что предупредила меня об опасности.

– Как я рада вас видеть! – воскликнула я, привлекая ее внимание.

Женщина неспешно приблизилась и устроилась на другом конце лавки. Ее глаза равнодушно смотрели перед собой.

– Вы мне жизнь спасли! – возбужденно прошептала я, стараясь не привлекать внимание служанок, что сажали можжевельник. Но они все равно неодобрительно покосились на нас. – Как вас зовут?

– Агата.

­– Я в долгу перед вами, Агата!

– И ты вернешь мне долг, – ее мрачный голос заставил вздрогнуть.

– Конечно, – заикаясь ответила я. – Что вы хотите?

– Отпусти меня…

– Ммм, хорошо. Сегодня же поговорю об этом с Эриданом. Вы хотите уйти со службы в замке? Вам здесь не нравится? Я бы могла попросить для вас условия получше. Может, должность другую? Или жалование повыше? Вы кем здесь работаете?

– Твой дракон ни при чем. Ты должна сделать это сама. – Резко ответила женщина, игнорируя мои вопросы.

– Что сделать? – я опешила.

– Узнай, кто ты, Айла. Развей бурю, что посеяна не тобой. – Я растеряно хлопала ресницами. Агата же смотрела в одну точку не моргая.

– Я не понимаю…

– Так разберись! – взвизгнула служанка и внезапно оказалась рядом. Ее лицо с мертвенно-бледной кожей было так близко, что я невольно отшатнулась. Выцветшие глаза словно заглядывали в самую душу. – В нашем роду не было глупцов, Айла. Слушай свою кровь.

Я поежилась от ледяного потока, что резко ударил мне в грудь. Должно быть, капризный горный ветер.

От обиды и непонимания по телу пробежал озноб. Я искренне желала помочь этой женщине, но не понимала, чего она хочет. Ее фразы казались бессмысленными.

Может, она обычная сумасшедшая? А про яд в напитке просто угадала? У меня в княжестве шептались, что отмеченные однорогим видели то, что не доступно другим.

– Попроси помощи у солнечного дитя, что целовано ночью. – Тон Агаты снова стал холодным и даже слегка равнодушным.

– Где найти дитя?

– Скоро ты ее встретишь… Узнай о ее находке. Она поможет тебе понять все.

Служанка поднялась и не прощаясь пошла прочь. Очень скоро ее фигура растворилась между разлапистых елей.

Я же еще недолго посидела на лавке, осмысливая сказанное. А потом вернулась в свои покои. Слабость после болезни давала о себе знать.

На ужин в этот раз я готовилась особенно тщательно, надев одно из своих лучших платьев и раскидав копну волос по плечам. Не все Селене красоваться за столом.

На шею я повесила одно из ожерелий, подаренных драконом, – то, что было с крохотными звездами.

Что мои старания не напрасны, я поняла, когда встретила Эридана по дороге в обеденный зал.

– Ты великолепно выглядишь, – в его голосе появилась незнакомая хрипотца. А взгляд стал похож на тот, что я поймала в зеркале перед нашим поцелуем.

Мои щеки покрылись румянцем от приятных воспоминаний.

Дракон подставил мне локоть, и я с радостью ухватилась за него. Так мы вошли в обеденный зал.

Стол уже ломился от всевозможных блюд. А от ароматов рот наполнился слюной.

– Вот и наша прекрасная пара! – Воскликнул Дарион с улыбкой.

Готова поклясться, я слышала, как Селена недовольно скрипнула зубами. Фил лишь приветливо махнул головой.

Привычная компания была в сборе.

– Завтра в замок придут несколько женщин из города. Айла, я хочу, чтобы ты лично с ними пообщалась и выбрала себе служанку-помощницу. Или нескольких. Как посчитаешь нужным. – Сказал Эридан, приступая к еде.

– Спасибо! – воодушевленно ответила я. Мне было приятно, что дракон поручил это дело мне. Значит, он доверял моему выбору.

– А через три дня у нас состоится званый ужин с танцами, – спокойно продолжил мой жених. – Другие драконы и их супруги приедут посмотреть на тебя.

Я замерла, вилка застыла на полпути.

– Зачем?

– Таков обычай. Все хотят познакомиться с невестой императора и убедиться, что их