Чужая невеста. Тайна Драконьих земель - Анна Ланц

– А если меня сочтут недостойной? – осторожно поинтересовалась я.

– Не переживай. Это всего лишь формальность. – Эридан улыбнулся, с нежностью глядя на меня. – Ты обязательно всем понравишься.

Селена хмыкнула, давая понять, что последнее высказывание вызывает у нее сомнение.

Я нервно сглотнула. В княжеском доме отец тоже часто устраивал званые ужины с танцами, но здесь совсем другое дело. Становиться центром внимания незнакомых драконов было волнительно.

Внезапно за массивной дверью обеденного зала послышались глухие голоса, суета и всхлипы. Одна из служанок приоткрыла дверь.

– Ваше Высочество, – с поклоном произнесла она, взволнованно теребя фартук. – Портниха просит разрешения войти. Говорит, это важно.

– Пусть зайдет, – Эридан нахмурился.

Дверь открылась шире, и в зал буквально вбежала Лея. Ее обычно улыбчивое и добродушное лицо сейчас пылало, глаза опухли и блестели от слез. В руках она держала кусочек ткани, который я сразу узнала – это был шифон. Тот самый, из которого шили мое свадебное платье.

– Простите, – воскликнула она. Ее руки, сжимавшие ткань, заметно подрагивали. Она начала всхлипывать, плечи судорожно тряслись.

Я не выдержала, поднялась со своего места и, налив в стакан воды, протянула его женщине.

– Успокойтесь и объясните, что стряслось, – мягко произнесла я.

Портниха с благодарностью приняла стакан и выпила его содержимое залпом.

– Оно… оно было почти готово, – принялась лепетать она. – Я работала над ним день и ночь. А теперь его нет.

Портниха подняла на меня глаза, ища понимания. Понимание приходило, но я все еще отказывалась верить.

– Что именно случилось? – уточнила я.

– Ваше платье. Его больше нет. Кто-то прокрался в мою мастерскую и искромсал его на куски.

На минуту повисла тишина. Все обдумывали сказанное.

– У кого был доступ в мастерскую? – Эридан поднялся и подошел к портнихе. Женщина испуганно сжалась.

– Только у меня, – пролепетала она. – Я всегда запираю ее на ключ.

– Кому вообще могло прийти такое в голову? Уничтожить платье? – вскипел Дарион, с грохотом опустив бокал на стол.

Вопрос остался без ответа.

Против воли я покосилась на Селену. У меня был лишь один подозреваемый. Была еще Люси, но она в тот момент находилась за решеткой, значит, ее можно вычеркнуть из списка.

Блондинка невозмутимо продолжала есть, словно происходящее ее не касалось. Лишь иногда раздраженно подергивала плечом, недовольная поднявшейся суетой.

– Завтра же вам доставят новую ткань. Замки поменяют. Не переживайте. – Сухо сказал Эридан портнихе.

Женщина продолжала всхлипывать, используя кусок моего платья вместо носового платка. Я успокаивающе коснулась ее руки.

– Все будет хорошо. Возьмите себе завтра выходной. Погуляйте на свежем воздухе. А потом приступите к работе с новыми силами.

Эридан возражать не стал, едва заметно кивнув.

– Благодарю! – портниха попятилась спиной к двери.

Стоило ей захлопнуться, голос подала Селена:

– Не удивлюсь, если она сама и покромсала платье. Не выдержала безвкусицы.

– Не говори, ерунды, – недовольно сказал мой жених, бросая на девушку строгий взгляд.

– И все же чудесно, что день свадьбы еще не назначен. Может, это все знаки, что и не стоит ее назначать? – не унималась девушка, довольно улыбаясь.

– Я сказал, хватит! – рявкнул дракон.

Мы вернулись за стол. Но аппетит пропал.

– Проводишь меня до моих покоев? – тихо попросила я Эридана, склонившись к его уху.

– Конечно.

– У тебя есть подозрения, кто за всем этим стоит? – спросила, когда мы неторопливо шли по бесконечным коридорам. Наедине с драконом сразу стало спокойно.

– Нет. Я усилил охрану, мои люди ищут причастных, но пока везде упираются в тупик.

– А что Люси? Что она говорит?

Эридан помрачнел. На его шее начала пульсировать вена.

– Айла, – он остановился, разворачиваясь ко мне. – Сегодня утром девушка свела счеты с собой в камере. Она так и не проронила ни слова.

Я ахнула. Волна ужаса прокатилась по телу. Несмотря ни на что, девушку было жаль. Никто не заслуживал подобной участи.

– Думаю, это можно считать признанием, – продолжил Эридан.

– Или ее заставили это сделать, – тихо проговорила я.

Дракон кивнул, подтверждая, что похожие мысли были и у него.

– В любом случае мои люди во всем разберутся. Обыщут ее дом, допросят ее родных.

– Платье было испорчено уже после ее смерти, – рассудила я. – Значит, за всем этим стоит кто-то еще.

Мы продолжили путь.

– Айла, позволь, я сам разберусь. Постарайся не думать об этом. Просто осваивайся и наслаждайся своим пребыванием здесь. Но будь предельно осторожна.

Я хмыкнула. Где-то в замке бродит человек, который ненавидит меня. Ненавидит настолько, что готов убить. Как можно было об этом не думать?

– Эридан, – осторожно начала я, игнорируя его последний совет. – Мне кажется, за всем этим стоит Селена. Я вижу, насколько я ей неприятна. Вижу бурю эмоций на ее лице, когда она смотрит на меня.

Слова повисли в воздухе. Дракон молчал с таким выражением, будто услышал не обвинение, а какую-то нелепую шутку.

– Ты понимаешь, что говоришь? – наконец произнес он. Его голос звучал холодно.

– Да, ты же сам замечал все ее нападки.

– Селена резкая, иногда даже грубая. Но она не убийца. Я слишком давно и хорошо ее знаю. Как никого.

Эти слова задели больнее, чем я ожидала. Обида и гнев смешались в горле горьким комком.

– Люси была ее служанкой, – выдавила я, делая еще одну попытку достучаться. – Она обожала свою хозяйку и могла сделать многое для нее.

– Айла! Я доверяю ей как никому! Так что хватит об этом! – в голосе Эридана звучал рев.

– Ты даже не хочешь рассмотреть эту версию! – В моих глазах блеснули слезы, но я упрямо продолжила гнуть свою линию.

– Не хочу! Потому что я знаю Селену! Она – один из самых близких людей для меня. А ты же…

– Я же кто? Продолжай! – мой голос дрожал.

Дракон ненадолго замолчал.

– Я не это хотел сказать, Айла. Просто здесь ты для всех чужая. Постарайся быть поприветливей и менее странной, так слуги быстрее привыкнут к тебе.

Я начала задыхаться от возмущения. Теперь он еще меня и обвиняет? Значит, это я виновата, что меня пытаются убить?

– Менее странной? Что ты вообще имеешь в