Сокровище Нави. Болотница - Кристина Юрьевна Юраш

Противилось.

Остановившись у самой кромки болот, я сглотнула и произнесла:

– Ровно полночь. Я пришла.

Туман сожрал мои слова.

Я замерла, опустив голову и вздрагивая от каждого шороха. Руки похолодели, а я сжалась в комочек, не представляя, что меня ждет. Может, что-то даже пострашнее смерти!

– Я пришла!!! – крикнула я. И в этом крике было столько отчаяния. – А потом ты скажешь, что я опоздала!

– Я слышу, – послышался мягкий голос.

Туман возле меня шелохнулся, приобретая очертания высокой фигуры. Я посмотрела на Царя Болот и на секунду задержала дыхание.

– Удивительно, – произнес он, скользнув по мне взглядом. – Ты умеешь держать слово. Для вас, смертных, это большая редкость. Ну что? Попрощалась с мужем?

– Вам какое дело, – прошептала я, опустив голову. – Он привез меня сюда.

– И уехал, – произнес Царь Болот. Его голос был так близко, а я старалась не смотреть на него. Нервы были, словно натянутые струны. – Вот интересно, что было бы, если бы я отпустил тебя? Прямо сейчас?

Глава 21

Я замерла, словно окаменев. Слова медленно проникали в мое сознание, словно капли дождя, пробивающие корку льда. Внутри меня зажегся крошечный огонек надежды, робкий и неуверенный, но все же теплый и манящий. Он согрел мое сердце, наполнив его светом, которого я так давно не чувствовала. На мгновение я позволила себе поверить, что все может измениться, что я могу вернуться домой. Но тут же мысли закружились в голове, словно вихрь, разрушая хрупкую надежду.

– А вы что? Готовы меня отпустить? – с надеждой спросила я, не веря своему счастью.

Телефон остался в машине. Муж уехал, и мне придется идти к его родственникам, чтобы позвонить оттуда. Они уже наверняка спят. Как я объясню свое появление? Что скажу? Эти вопросы терзали меня, как острые когти. Паника нарастала, заставляя сердце биться быстрее, а мысли метаться, как загнанные звери.

Все это сливалось в один комок. Паника заставляла ловить одну мысль за другой.

На электричке я могла бы добраться до дома, но… Кошелек в машине! Я не смогу купить билет. Попросить деньги у его матери? А потом перевести?

– Знаешь… – произнес Царь Болот.

Я сглотнула, пытаясь унять дрожь в голосе. Холодные пальцы скользнули по моей щеке, и я отшатнулась, как от удара. Его прикосновение было неожиданным и неприятным, как прикосновение чего-то чужого и враждебного.

– Тут все просто, – его голос был низким и глубоким, словно бархат, но в нем чувствовалась скрытая угроза. – Если бы он пришел сюда вместе с тобой, то я бы вас отпустил. Нечисть тоже умеет любить. И ваши искренние чувства иногда способны тронуть даже нас.

Я смотрела в его желтые глаза, чувствуя, как туман окутывает меня, лишая способности ясно мыслить. Казалось, что вокруг больше ничего не существует, кроме нас и этого тумана, который был одновременно и другом, и врагом.

– Неужели каждый день за него отдают жизнь? Неужели каждая согласна отдать за него жизнь? Я не понимаю его чувств, – задумчиво произнес Царь Болот, его плавность движений завораживала, как танец теней на воде.

Он двигался мягко, словно туман, крадущийся по поверхности болота. Его движения были почти гипнотическими, и я не могла отвести от него взгляд.

– Зачем ты обманываешь меня? – спросила я, чувствуя, как разочарование и боль заполняют мое сердце. Я забыла о вежливости, о том, что нужно быть осторожной. Огонек надежды внутри меня дернулся, словно кто-то подул на него холодным ветром. – Зачем ты пытаешься сделать мне еще больнее! Ты просто забавляешься, вселяя в меня ложную надежду! А у меня и так сердце готово разорваться от страха и тоски. Я не знаю, на что я себя обрекла! И мне страшно… очень страшно…

Я сглотнула, стараясь сдержать дрожь в голосе. Но слова, которые я произнесла, были как крик души, вырвавшийся наружу.

– Идем, – его голос прозвучал мягко, почти ласково, но в нем все равно чувствовалась угроза. – Долг платежом красен.

Он схватил меня за руку, и я сжалась, почувствовав, как холодная вода болота обнимает мои ноги. Перед нами простиралась грязная топь, покрытая ряской, словно зловещее зеркало, отражающее небо и звезды. «Нет, нет, нет!» – отчаянно кричало мое сердце.

– Тише, – его рука коснулась моей головы, и я почувствовала, как его пальцы скользят по моим волосам. – Не бойся…

Но я не могла не бояться. Я чувствовала, как мы погружаемся в болото, как вода поднимается все выше, касаясь моих ног, потом бедер, потом груди. Она была холодной и липкой, словно обволакивала меня, лишая сил и воли. Я сжала его черные одежды и золотые украшения, чувствуя, как они впиваются в мои пальцы, словно единственное, что удерживают меня на плаву.

Еще секунда, и… все. Вода коснулась моего лица, и я, не помня себя, запрокинула голову, чтобы увидеть его желтые глаза, которые смотрели на меня с холодной улыбкой. Эта улыбка была страшнее, чем его глаза, страшнее, чем все, что я видела раньше.

– Ты обещал, что не станешь убивать меня, – прошептала я, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. – Ты же обещал!

Неужели Макс был прав? Неужели нечистой силе нельзя верить? Эта мысль мелькнула в моей голове, как последний луч света перед полной тьмой.

Это была моя последняя мысль перед тем, как прожорливое болото поглотило меня целиком.

Глава 22

Беззвучный крик все еще стоял в горле, но я уже не барахталась, а лежала на холодном каменном полу. Внезапно меня отпустили, и я судорожно вздохнула, чувствуя, как воздух наполняет легкие. Кругом царила таинственная, гулкая темнота, в которой можно было разглядеть лишь смутные очертания стен, уходящих в неизвестность.

Царь Болот медленно взмахнул рукой, и отовсюду по его приказу слетелись маленькие блуждающие огоньки. Они, словно светлячки, расселись по углам, освещая тусклым светом мрачные серые стены из древнего камня. В этом призрачном свете лица, высеченные на них, казались еще более зловещими, а глаза горели, как угли.

– Где я? – прошептала я, сидя на каменном полу. Я запрокинула голову, видя величественные стены, уходящие в неизвестность.

– В моем дворце, – коротко и холодно произнес Царь Болот своим низким, хриплым голосом.

Он прошел вперед, а я увидела трон из старого дерева, в который были вплетены черепа и кости людей вперемешку с драгоценностями. Черный рваный плащ, похожий на крылья ворона, прошуршал по полу, когда он сел на трон. Его лицо было скрыто в тени, но я почувствовала, как страх сковывает мое сердце.

Чувства,