Земля магических аномалий - Анна Панкратова

– Тебя обучали?

Софи резко повернулась, непонимающе вздернула брови.

– Я принцесса, Грег. Лучшие учителя точных наук, истории миров, магии.

Он хмыкнул, поддался к ней, ожидая новую вспышку злости.

– И ты старалась? Не прогуливала? Как часто вы с сестрой делили экзамены и притворялись друг другом, чтобы учить только половину предметов?

Вопреки ожиданиям, Софи тепло улыбнулась, отчего в душе Хантера тоже стало немного теплее.

– У меня браслет. Мы пытались, но нас тут же раскусили.

– Как слухи не расползлись, не понимаю? Что вас двое?

– Меня все боятся. Сам знаешь. И отец хорошо платит. Скажи лучше, – Софи покраснела, но смело заправила прядь за ухо, – это правда? Что я умру?

– Правда.

– Почему раньше не сказал?

– Меня к тебе пускали?

– Два года назад. Было самое время, знаешь ли! Ко мне начал проявлять внимание парень из стражи!

Хантер тяжело вздохнул, пожал плечами.

– И что остановило, а? – спросил Хантер, сжимая руку Софи. Играла с ним, смущалась, но наслаждалась, пыталась вызвать ревность. Он усмехнулся.

– Он ужасно целовался. Да и… предпочитаю мужчин постарше.

Хантер фыркнул, хотел выпустить руку Софи, но та усилила хватку, перехватывая инициативу.

– Не волнуйся: постарше, но не тебя.

Они встретились взглядами, Софи невольно потянулась ближе, но Хантер отвернулся, нахмурился, а телега наконец остановилась.

– Приехали. Выходим, принцесса.

Хантер заплатил за проезд, притянул Софи к себе и поспешно взлохматил ее волосы, попытался спрятать лицо.

– Эй!

– Тебя тут все знают.

Софи насупилась, но послушно помогла. Они вышли недалеко от прорехи в скалах и стояли под утренним солнцем на окраине города. Народ суетился на улице, торопясь на работу, дети – в школу. Ветер шелестел пальмами и кустами, а голову кружило от ароматов цветов.

– И перестань со мной флиртовать, ради богини смерти!

– Не дождешься, Грег.

Софи двинулась к джунглям, поднимая руку, на которой блестел браслет, намекая, что все еще зла. Хантер остановил ее, толкнул за спину и повел за собой. Она недовольно бурчала, но вперед больше не выходила, улавливая, кто главный в их компании.

– Правила просты, – поучал Хантер, – от меня не отходить. Я серьезно: всегда держаться рядом. В случае опасности слушаться и подчиняться. Я обещал не применять магию браслета, но мое слово – закон. Ясно?

– Ясно, – проворчала Софи, уклоняясь от ветки пальмы, что попыталась ударить по щекам, ведь Хантер выбрал пробираться к прорехе через джунгли, а не по протоптанной тропинке. – Насколько там опасно?

– Фон магической заразы еще высок, поэтому ночевать будем в «чистых» зонах. На здоровье почти не сказывается, но неприятно. И не радуйся: магия есть даже в «чистых» зонах, поэтому…

– Я не дура, чтобы сбегать от тебя в аномальной зоне.

Хантер усмехнулся. Он придержал ветви пальмы, помогая Софи пробраться к поляне.

– Во мне высшая магия, в тебе – дамы Сердец. Для нас ущерба от магии не будет никакой. Я знаю относительно безопасные дороги, да и к нам аномалии побоятся сунуться: они чувствуют магию и силу. Но все равно нужно быть начеку. Ясно?

– Ясно, мой капитан!

– Не ворчи. От того, как быстро ты усвоишь, что я говорю, зависят наши жизни, Софи. Это очень серьезно.

Она закатила глаза, но кивнула.

– Я буду держаться рядом. И буду осторожна. Обещаю.

– Отлично. Потому что самое страшное, что мы встретим там, – другие люди.

– Члены ордена разума, да?

– Да. Они знают, как ты выглядишь. И ты – их главная цель.

– Я не аномалия!

– Твоя магия опасна. И твоя магия – аномалия.

Хантер выглянул на скалы, выйдя одной ногой на тропинку, выругался, схватил Софи и заволок ее обратно за деревья. Она начала брыкаться, поэтому он зажал ей рот ладонью и придавил своим телом к пальме.

– Что я говорил? – прошипел он, убирая ладонь с затихшей Софи.

– Мы еще дома.

– И у прорехи дежурят стражи.

Софи непонимающе свела брови, потом обдала страхом.

– Мы рано. Скоро смена стражи, и мы сможем пройти.

– Купленный страж?

– Подруга. Стой тут.

Хантер вернулся к тропе, осторожно выглянул и облегченно выдохнул, наблюдая за сменой стражей. Скоро на работу начнут прибывать ученые и ликвидаторы, поэтому сейчас единственный шанс пробраться на землю магомалий незамеченными. Он поманил Софи за собой, и вместе они вышли к скалам.

– Кэт, – склонил голову Хантер и получил тычок в бок. – Как жизнь?

– Вам лучше поспешить, ученые скоро придут на работу. – Кэтрин оглядела взволнованную Софи, встретилась взглядом с Хантером. – Помощь точно не нужна?

– Я справлюсь. Уйди ты с нами – привлечем внимание.

Кэтрин кивнула, обняла Хантера и прошептала тому быть осторожнее. А потом выразительно посмотрела на Софи.

– Мне надо сказать Хантеру пару слов, – осторожно сказала Кэтрин, бледнея от тревоги: даму Сердец боялись все. – Наедине.

Софи обернулась к Хантеру, тот кивнул ей, и она отошла, недовольно поджав губы. Кэтрин убедилась, что вокруг никого нет, и быстро затараторила:

– Я знаю, что тебе сложно, но это уже не Софи. Это аномалия, которую следует придать огню, и ты делаешь правое дело. Не ведись на ее внешность, не ведись на свои чувства, Грег! Ты нужен ордену сейчас. Только ты сумеешь привести ее к нам, ведь с тобой она пойдет сама.

Хантер кивнул, выпутываясь из рук Кэтрин, чтобы перестать читать ее волнение и страх.

– Я знаю, ты сумеешь. Я могла бы пойти с вами…

– Я приведу ее сам.

– Путь до ордена…

– Я знаю землю магомалий. Я приведу ее сам, Кэт. Не волнуйся, я знаю, что делаю.

Она закусила губу, нервно оглянулась, слыша приближающиеся шаги и гул голосов. Хантер махнул, подзывая Софи, и на прощание поцеловал подругу в щеку. И пока их не заметили, Хантер и Софи скользнули через прореху и оказались на земле магомалий.

Глава 5. Бессердечные

1

Дерзость и смелость Софи ушли, едва они переступили через прореху в скалах. Земля магомалий встретила привычным жжением в легких, которое прошло спустя минут двадцать, не справившись с силой высшей магии. Но воздух оставался тягучим, плотным, он касался кожи, покалывал и напоминал, где они оказались.

Хантер привык за годы скитаний к природе, что окрасилась в фиолетовый, а вот Софи с испугом осматривалась, держалась так близко, что иногда они касались друг друга руками.

Они быстро прошли палаточный город ученых и двинулись в джунгли, игнорируя протоптанные дорожки. Тут и там зажигались красные огоньки, что следили за ними, как глаза диких зверей. В некоторых местах