Непокорная для дружинника - Люси Фер

Сделав несколько шагов назад, Ягир неожиданно протянул свою грубую ладонь Деяне, и та уверенно вложила в неё свою.

— На счёт три, — прошептал мужчина, — раз… два… три!

Разбежавшись что есть сил, пара оттолкнулась от земли и взмыла ввысь над злобно булькающей жижей.

Едва почувствовали они ногами твердь земли, противный чавкающий звук разрезал ночную тишину. Озадаченно обернувшись, пара увидела на середине ручья огромный вздувшийся пузырь, который тут же яростно лопнул, обдав путников редкими брызгами серой дряни.

— Ничего себе! — ошеломленно осмотрела Деяна свою юбку, со всё ещё слегка дымящимися дырами на месте капель. — Я же говорила!

— Повезло… — тихо пробормотал Ягир, стараясь осторожно стряхнуть со своих местами изрешечённых брюк остатки ядовитой жижи. — Пойдём, пока тут снова чего не вздыбилось…

Дружинник и ведунья осторожно двинулись вдоль обгорелых стволов причудливо изогнутых сосен. Ноздри их тут же забил тяжёлый запах гари и терпкой смолы.

— Русалка отчего-то сказывала, — вдруг вспомнила слова озёрной девы Деяна, — что вдоль сосенок ползти над…

Не успела она договорить, как была резко опрокинута на землю тяжёлым телом Ягира. Над их головами с противным писком пронеслось полчище летучих мышей, что недоумённо замерли в воздухе, а затем громко хлопая крыльями скрылись средь чёрных стволов.

— Знать, поэтому… — едва слышно прошептал внук Ягини, не сводя глаз с испуганно приоткрытых девичьих губ. Опалив их жаром своего дыхания, он с наслаждением вдохнул влекущий запах земляники. Шибко ему хотелось дотронуться до них, проверить, так ли они сладки на вкус, как дурманяще пахнут.

В ночном сумраке глаза Деяны выделялись как два обсидиана; замерев, она не сводила глаз с напряжённого воина, одновременно страшась и предвкушая его дальнейшие действия.

— Идти надобно, — будто бы сбрасывая наваждение, замотал головой парень. — Я вперёд поползу, ты за мной. Голову высоко не поднимай, кто этих летунов знает… Вреда особого, может, и не причинят, а вот в волосах справными колтунами завяжутся.

Согласно кивнув головой, девушка отогнала от себя растёкшееся по венам разочарование и двинулась вслед за дружинником.

Локти и колени нещадно пекли. Сухие иглы царапали кожу, пробираясь даже под одёжу. Живот неуверенно ныл, недовольно сталкиваясь с твёрдыми выступами и камнями.

— Долго ещё? — устало прошептала Деяна, стараясь рассмотреть хоть что-то впереди, но широкая спина Ягира заслонила весь вид.

— Потерпи чутка, — тихо ответил ей воин, — кажется, уже берёзки вдали белеют…

И впрямь через пару минут оказалась пара перед стройными белыми красавицами, густо растущими единой стеной.

Осторожно поднявшись на ноги, Ягир выждал некоторое время и удостоверившись, что летучим мышам они более неинтересны, подал руку девушке.

— Ну что ж… — взволнованно пробормотала ведунья, обведя взглядом последнюю преграду на пути в лес Ярила. Трижды поклонившись вратам, она удивлённо взглянула на воина, когда берёзки едва заметно расступились, будто бы приглашая путников ступить во владения солнечного Бога.

— Готова? — взяв холодную ладошку в свою, внимательно взглянул на княжескую дочь дружинник.

— Да, — отчаянно выдохнула Деяна, и пара ступила в лес Ярила.

В тот же миг на путников обрушилась таинственная тишина. Лишь едва различимые шорохи нет-нет да доносились до их чутких ушей. Серебристая луна несмело пробиралась сквозь кроны высоких деревьев, заставляя их отбрасывать уродливые тени. Жуткие мурашки побежали по телу ведуньи: ей чудилось, что за каждым деревом притаилось зло и, вперив в неё свои злобные глазёнки, только и выжидает подходящего случая, чтобы напасть.

— Знаешь, куда идти? — отчего-то шёпотом спросил дружинник.

— Да, — уверенно ответила девушка, прислушиваясь к себе. Давний зов хоть и стал ощутимо менее явным, но всё же никуда не исчезал.

Не отпуская крепкой руки Ягира, Деяна двинулась вперёд, стараясь не обращать внимания на изредка доносящиеся до её ушей тонкие писки и глумливый шёпот незримых наблюдателей.

Всю ночь они упорно шли вперёд, не поддаваясь своим страхам и въевшейся под кожу тревоге.

Едва ночная темень начала робко рассеиваться, Деяна ускорила шаг.

— Где ж эта Красная поляна? — недовольно пропыхтела она, всматриваясь вперёд.

Далёкое лошадиное ржание пролетело над лесом, и пара, не сговариваясь, кинулась вперёд, не замечая ни рьяно хлещущих их веток, ни рыхлых рытвин, щедро усеявших тропу.

Неожиданно коварно вздёрнутый из земли дубовый корень сумел «поймать» ногу ведуньи, повалив её наземь. Потянув за собой и зазевавшегося дружинника, пара кубарем скатилась с небольшого лесного склона.

Недовольно выплюнув сухой лист изо рта — каким-то чудом залетевший туда во время падения, Деяна подняла вверх хмурый взгляд.

Перед ней в небольшой низине раскинулась округлая поляна. Робкие рассветные лучи подсветили её алым светом, выделив высокую деревянную фигуру истукана. Грубо вырезанное лицо Бога хмуро взирало на незваных гостей. Кровавое свечение нарастало, погружая лес в таинство нового дня.

— Пришли… — тихо промолвила Деяна, стараясь унять дрожь в ледяных руках.

— Ярило! — поднимаясь, громко прокричал Ягир.

Ответом ему была лишь гнетущая тишина…

Глава 15

Над лесом повисла гнетущая тишина. Ни писка, ни шороха, абсолютно ничего не доносилось до ушей настороженных путников.

Казалось, всё вокруг замерло, выжидая. Вот только чего, не знал, пожалуй, никто.

— Ярило! — несмело крикнула Деяна, желая и в то же время опасаясь встретиться лицом к лицу с самим солнечным Богом.

— Ерунда какая-то… — нахмурился Ягир, когда и в этот раз ничего не произошло.

— Может, напутали чего⁈ — пытаясь найти объяснение, прошептала ведунья, обменявшись с воином недоумёнными взглядами.

— Ярило!

Голос дружинника снова громом пронёсся сквозь стволы вековых деревьев. Лес был неизменно тих и насторожен.

— Ярило! Купала! Хорс! — вспомнив рассказ Ягира, робко пробормотала девушка.

В ту же секунду кровь рассветных лучей замерцала золотом, явив пред очами незваных гостей хмурого мужчину верхом на белом жеребце.

Лик его был строг и серьёзен, льдистые глаза метали молнии, а длинные рыжие пряди, словно живые, змеями развевались возле его головы.

— Кто посмел замарать чистоту моих владений своей смрадной поступью? — холодно процедил Ярило, смерив замершую пару убийственным взглядом.

— Прости нас, Яр… — начал было Ягир, но резкий голос Бога прервал его оправдания.

— Я не давал тебе слова, смертный! — прищурившись, отчеканил он. — Людям недозволенно шастать по моему лесу. Любого, нарушившего этот запрет, ждёт жестокая кара!

— Я готова! — неожиданно воскликнула Деяна, сделав шаг вперёд. Сложив