Твои валентинки - Анастасия Стер

и выбери меня! – Артур дергано разводит руки в стороны, а его крик распадается на призрачные блестки, что плавно покачиваются в вечернем воздухе, оседая прямо на наши головы и плечи.

– Ты совсем сдурел? – хрипло произношу я, опасливо ступая в сторону. – Сколько ты выпил?

– Это здесь ни при чем.

– Ладно, – скованно киваю и продолжаю обходить Артура. С ним что-то не так. Не знаю, что именно, да и не хочу, если честно.

– Снова сбегаешь? – презрительно хмыкает он. – Как и тогда, в воскресенье. Ты обнимала меня, целовала. Шептала мне «да». Мне, а не кому-то другому. Ты звала меня по имени и совершенно точно понимала, что происходит. Что это было, Эля? Скажи мне, потому что я уже совсем запутался.

– Я объяснила.

– Месть Мише? Не верю. На тебя это не похоже.

– Как будто ты меня знаешь, – фыркаю я.

– Знаю, – уверенно заявляет он. – Ты кажешься холодной, собранной и чересчур рассудительной, но на самом деле ты взрывная и яркая девчонка. Тебе нравится спорить, но не ради победы, а чтобы узнать что-то новое. Любишь кислые соки и сладкое вино. Мысленно напеваешь какие-то песенки, пока занята монотонным делом, и поэтому частенько покачиваешь головой, слушая свое внутреннее радио.

Окружающие звуки затихают: ни гомона голосов, ни шороха листвы. Артур становится передо мной спиной к бассейну и продолжает завораживающе чувственно:

– Ты кусаешь губы, когда нужно собраться с силами, прячешь улыбку, почесывая нос, если не хочешь показывать, что тебе весело. Таешь от поцелуев в шею, предпочитаешь держаться не за руки, а цепляться указательными пальцами. У тебя три родинки ниже затылка в виде равнобедренного треугольника, а еще ты… ты умеешь смотреть так, будто держишь в руках разрывную гранату, а целуешься, словно очищаешь душу. Я знаю тебя, булочка. Не все, но многое. И хочу еще больше.

– Зачем ты… – мой голос садится от волнения и пугающего трепета. – Зачем ты все это говоришь?

– А ты подумай. Попробуй догадаться.

Артур опускает голову, обессиленно прикрыв глаза. Ему в спину бьет голубоватое свечение, отражающееся от воды бассейна. С трудом сглатываю, собирая по крупицам то, что безжалостно пыталась расколотить и стереть в пыль последнюю неделю. Держу в руках горсть осколков, которые удивительным образом превращаются в бриллианты. И мне страшно. Действительно страшно, что они окажутся подделками, а если и нет, то я не смогу сберечь их, не смогу сохранить. Поднимаю руки, кладу ладони на твердую грудь, ощущая, как бешено колотится сердце Молокова. Точно как и мое.

– Ну как? Есть идеи? – спрашивает он.

– Одна, – отзываюсь я и толкаю, что есть сил, да вот только сама отступить не успеваю.

Артур обхватывает меня, и мы вместе летим прямиком в бассейн, погружаясь с головой в теплую воду. Одежда мигом тяжелеет, тянет на дно, кожу щекочут мелкие пузырьки воздуха, но в следующий миг, я уже могу вдохнуть полной грудью. Артур держит меня на руках, широко улыбаясь.

– Сказал же, я неплохо тебя знаю. Маневр был предсказуемым.

– Это не имеет значения, – упрямо мотаю головой. – Отпусти.

– Ты не слишком хорошо плаваешь, – напоминает он.

– Здесь не глубоко.

– Да? А я вот тону, – говорит Артур, обнимая меня крепче, и я зачем-то тоже сильнее стискиваю его плечи. – Дай мне шанс. Один шанс.

– У нас ничего не получится.

– Откуда тебе знать?

– Оттуда, что мы не можем и пять минут пережить без баталий.

– Мы перестроимся, – уверенно заявляет он и добавляет, хитро улыбаясь: – Да и наши баталии меня только заводят.

Обескураженно хлопаю мокрыми ресницами. Неопределенности и сомнения жгут нервные клетки, но в самом ярком костре пылают чувства.

– Что скажешь, булочка?

– Ну почему… – я легонько бью своим лбом о лоб Артура, – почему ты зовешь меня именно так?

– Потому что больше всего в этом мире я обожаю маковые булки.

– И при чем здесь я?

– Их и тебя.

Признание на мгновение вышибает дух из тела, где я парю на облачке чистой и ничем не омраченной радости. Покусываю губы и, наконец, решаюсь. Пусть звезды смотрят, пусть запомнят еще одну историю любви, услышат еще одно признание.

– Артур, – зову смущенно и с трудом узнаю собственный голос.

– Да?

– А ведь молоко и булочка – хорошая пара.

– Еще какая, – шепчет он, потянувшись к моим губам, но я шустрее.

Целую Артура первой, смело и честно заявляя о своих истинных чувствах. Тихо плещется вода, звезды разгораются ярче, чтобы ничего не упустить и не потерять во тьме ни единой искры. Мне бы тоже этого не хотелось, ведь что-то должно освещать наш дальнейший путь.

Рецепт маковых булочек от Алекс Хилл

Смешайте в миске столовую ложку сахара, столовую ложку муки и 10 граммов сухих дрожжей. Добавьте в смесь 1 стакан теплого кефира, перемешайте и поставьте в теплое место на 15–20 минут.

В подготовленную ранее смесь вбейте 2 куриных яйца и перемешайте до однородности. Затем влейте 100 граммов растопленного сливочного масла и снова перемешайте.

Частями начните всыпать в смесь просеянную муку (примерно 2,5 стакана), размешивая массу ложкой. Когда тесто станет слишком плотным для размешивания ложкой, переложите его на поверхность, присыпанную мукой, и продолжайте замес до гладкости и эластичности массы. После верните тесто в миску, накройте пищевой пленкой и оставьте в теплом месте на пару часов.

Совет: тесто не терпит негатива, поэтому, если вы в дурном настроении или не слишком уверены в своих кулинарных способностях, лучше приобрести готовое дрожжевое тесто. В случае если булочки выйдут так себе, виноваты будете не вы, а тесто.

Промойте 50 граммов пищевого мака под проточной водой, залейте его крутым кипятком и накройте крышкой, оставив запариваться на 15–20 минут. Затем слейте воду и перетрите мак ступкой или скалкой.

Раскатайте тесто в прямоугольник, смажьте кусочком мягкого сливочного масла (50 граммов), сверху выложите мак и посыпьте сахаром (50 граммов).

Сверните прямоугольник теста конвертом и разрежьте заготовку на полоски шириной 3 сантиметра. Перекрутите каждую полоску жгутом 3–4 раза и скрепите концы, чтобы получилось подобие бублика.

Выложите булочки на противень, застеленный бумагой для выпечки, накройте полотенцем и дайте подняться в течение 10–15 минут.

Смажьте булочки взбитым куриным яйцом и выпекайте в духовке при 180 градусах около 25 минут.

Наслаждайтесь нежными, румяными булочками, но если что-то пошло не так, помните, всегда можно сходить в пекарню, а самые сладкие булочки – это вы.

Ваша