Тяжелое падение - Сара Нэй

— Ты ведь не против, если я прикоснусь к тебе? Ради шоу.

Ещё один кивок.

— Да, я не против, если ты прикоснешься ко мне, но не распускай руки — кто-нибудь может неправильно понять.

Не распускать руки? За какого извращенца она меня принимает? Открыв раздвижную стеклянную дверь, чтобы мы могли пройти, я машу рукой перед собой, чтобы она шла первой.

— То же самое неправильное представление, которое у них возникнет, когда ты скажешь всем, что забыла что-то в машине и тебе нужна моя помощь, чтобы достать это?

— Хм? — Она выглядит смущённой, поэтому я объясняю.

— Как только тебе понадобится, чтобы я проводил тебя до машины, они решат, что ты хочешь уединиться и трахнуться.

Лицо Холлис мгновенно краснеет. Очевидно, она не подумала о таком варианте развития событий.

— Ты придурок! Они так не подумают!

Я снова смеюсь.

Она вздрагивает.

— Конечно, подумают. — Я легонько хлопаю её по заднице и веду во внутренний дворик.

Холлис становится застенчивой, когда все, кажется, поворачиваются к нам, приветствуя меня взмахами рук, а её любопытными взглядами, эту загадочную девушку, которую я привёл с собой. Все взгляды устремлены на нас, на Холлис, особенно присутствующих женщин, и рядом со мной Холлис поднимает подбородок чуть выше, выпрямляя спину. Эти женщины не знают её, но настрой у них соответствующий ВАГ, и я знаю, что они её оценивают.

ВАГ9: жены и подруги профессиональных спортсменов. Из того, что я успел узнать и увидеть за свою короткую профессиональную бейсбольную карьеру, они известны как не самая дружелюбная компания. Ехидные. Обидчивые. Высокомерные.

И Холлис, конечно, не подходит под это описание, поэтому я уверен, что они задаются вопросом, какого чёрта такой мужчина, как Трейс Уоллес, делает с такой девушкой, как она. Девушка, которую я сегодня веду в логово льва, выглядит приличной. Милой. Достойной уважения.

Именно такую девушку я бы отвёз домой к матери, но и именно такая женщина никогда бы мне этого не позволила.

Вряд ли она знает кого-нибудь из них, так что они никак не могут знать, что она дочь Томаса Уэстбрука; некоторые из них даже не знают, кто такой Томас Уэстбрук, несмотря на то, что он — босс всех мужчин здесь.

Я чувствую, как она напрягается от их внимания, сжимая в ухоженной руке подарочный пакет, и позволяет мне направить её прямо к Ною и Миранде, нашему хозяину и хозяйке.

— Холлис, это Хардинг и его новая соседка Миранда. Ребята, это Холлис Уоллес.

Ной вскидывает брови — лохматые, неухоженные, и я должен сказать ему, что нужно постричь их, но это уже дело его девушки, а не моё.

— Это твоя сестра?

— Нет, детка. — Миранда подталкивает его локтем. — Это, должно быть... его жена? — Её голос озадаченный, выражение лица бесценно.

— Ты женат? — Глаза Ноя стали ещё шире. — Когда вы поженились?

ГЛАВА 6

Холлис

Я собираюсь убить Базза Уоллеса.

Буквально. Обхватив голыми руками его тщедушную шею. Ладно, хорошо, может, она не такая уж и маленькая, и, может, я не смогу обхватить её руками, но точно попытаюсь, потому что какого хрена он делает?

Парень обхватывает меня своей большой рукой за талию и нежно сжимает.

— Шучу. Это Холлис, и она не моя жена. У неё был момент слабости, когда она согласилась поехать со мной сегодня.

Он целует меня в висок, но на моём лице всё ещё застыла ошеломлённая улыбка, и я с трудом пытаюсь расслабиться.

— Но было бы забавно, если бы мы поженились, правда?

Нет!

— Я никогда не смогла бы выйти за тебя замуж, потому что не смогла бы прожить остаток жизни как Холлис Уоллес. — Никогда, никогда.

Точно нет.

Теперь смеются все, кроме Базза, который дуется рядом со мной, по-прежнему держа руку на моей талии. Мне хочется отстраниться от него, но не хочу делать это в присутствии его друзей, не тогда, когда мы только что приехали. Кроме того, я чувствую взгляд Марлона, наблюдающего за нами со своего места у бассейна, и меня захлёстывает волна глубокого удовлетворения.

Выкуси, засранец.

— Холлис, очень приятно познакомиться, — с улыбкой говорит Миранда, и я, вспомнив о подарочном пакете в своей руке, протягиваю его ей.

— О! Чуть не забыла, это тебе.

Она берёт его и заглядывает внутрь с восхищённой улыбкой.

— О! Обожаю это мыло для рук! — Снимает крышку со свечи и нюхает её. — Ух, как вкусно пахнет! Спасибо! — Миранда копается в остальном, а когда поднимает голову, говорит: — Холлис, хочешь пойти со мной в дом, чтобы я оставила это на кухне?

— Конечно.

«Она будет выпытывать у меня подробности, как только окажемся вне зоны слышимости», — думаю я, когда Базз наклоняется и прижимается губами к моей щеке.

— Не пропадай надолго, сладкая попка. Я уже скучаю по тебе!

Он перегибает палку и смущает меня.

Мне интересно, о чём думают его друзья, но я не могу заставить себя посмотреть на Ноя, и уж точно не могу взглянуть на Марлона.

Что он творит?! Они должны думать, что мы на свидании, а не в полноценных отношениях.

Миранда ведёт меня обратно в дом, кладёт мыло для рук у раковины, ставит свечу посередине кухонного стола и вынимает остальное содержимое пакета. Наносит на ладони немного лосьона и радуется, обнаружив баночку с миндалём в шоколаде.

— Это так мило с твоей стороны. Спасибо. — Теперь она кладёт ладони на стойку и улыбается мне. — Итак. Теперь, когда мы остались одни... как давно вы с Баззом... ну, знаешь... встречаетесь?

Почему она так это говорит?

— Эм. Это очень ново. — Так ново, что это наше первое свидание, а до этого мы общались всего два раза, в общей сложности минут десять. Но разве не так знакомится большинство людей? Немного общаются, а потом идут на первое свидание?

Да, но не на вечеринку со всеми друзьями парня.

Боже мой, ты серьёзно споришь сама с собой? Соберись.

Жаль, что здесь нет Мэдисон — она бы за меня всё рассказала.

У меня потеют ладони.

— Ты в порядке? — спрашивает хозяйка, подходя к холодильнику и кладя лёд в стакан. — Хочешь воды со льдом? Выглядишь так, будто тебе не помешало бы выпить. Может быть, немного алкоголя?

— Нет! Нет, я имею в виду... нет, спасибо, я в порядке, но воду — да. Спасибо.

Заткнись, Холлис. Хватит болтать.

К счастью, Миранда смеётся.

— Я тебя понимаю. Мало того,