Спасая Грейс - Александра Бэнкс

Я приоткрываю окно, пока Лоусон вытирает пот со лба. Тренажёры тяжёлые — он явно тянет на себе всю тяжёлую работу. Я, конечно, помогаю, но кого я обманываю — основную нагрузку тащит он. В блокноте у меня набросан план, как расставить всё в комнате в соответствии с программой реабилитации, которую Макинли должен выполнять. Мы стараемся подстроить всё под него.

— Думаешь, ему нужен ещё один вентилятор? — спрашиваю я.

Лоусон поднимает глаза с пола, где сидит, вытянув ноги, в шортах и футболке для бега. На полпути, крутя шестигранник в спинке тренажёра, он замирает.

— Ну, он будет тут напрягаться, да. Добавь в список. Завтра в городе куплю.

Одна только мысль о том, как Макинли напрягается, в любом смысле, заставляет мою кровь пульсировать с опасной силой. Я пытаюсь отогнать эти мысли, но Лоусон прерывает мои попытки.

— Тебе бы взять себе комнату, Грейс. Дом-то огромный. Сделай себе мастерскую или библиотеку, или хоть какое-то своё пространство. Клянусь, он даже не заметит.

— Не могу я так, — качаю я головой.

Я вытаскиваю полотенце из бельевой корзины и складываю его пополам. Ещё раз. Затем сворачиваю в валик и кладу на маленький столик у стены возле двери. Нагибаюсь за следующим.

— С чего бы не можешь? Ты ведь та, кто будет гонять его по этой программе три раза в день. Тебе нужно будет где-то прятаться, — говорит он, и на лице у него появляется такая лукавая улыбка, что я не могу сдержать смешок.

Швыряю в него полотенцем — он ловит одной рукой и тут же кидает обратно. Я не ловлю, а просто снова складываю его и сворачиваю в валик.

— Ты правда думаешь, он не будет против?

— Неа. А ты что хотела сделать?

— Ну, кроме как пространство для йоги… Я… — я замолкаю, ставя полотенце на столик рядом с первым.

— Ты что? — в голосе его — искреннее любопытство.

— Рисовать. Я рисую. Правда, это довольно грязное занятие.

— Для этого и нужны защитные плёнки. Хочешь, помогу с организацией?

— Справлюсь.

— Я в этом не сомневаюсь. Но если передумаешь — зови.

Мы продолжаем в молчании, которое не напрягает. Я сворачиваю оставшиеся полотенца и иду на кухню за кувшином и стаканом — дополнением к небольшому столику. Пока Макинли у врача с Ридом, у нас есть несколько часов, чтобы закончить обустройство его нового пространства.

Когда я возвращаюсь, Лоусон стоит посреди комнаты, сверяя реальность с моим наброском.

— Отлично получилось, Грейс. Ему понравится. Рано или поздно.

Я фыркаю.

— Сильно сомневаюсь.

Он поднимает на меня глаза, ярко-голубые.

— Он не всегда был таким, Грейс. Совсем нет. Я не знаю, сколько времени ему понадобится, чтобы вернуться, но этот злой тип — полная противоположность тому, кем он был до отправки на службу.

Ком в горле не даёт мне ответить. Я ведь видела этого человека, о котором говорит Лоусон. Мельком. В крошечных моментах. Иногда ловила на нём взгляд, когда он думал, что я не смотрю.

— Надеюсь, ты дождёшься своего брата, правда. Но я не уверена, что буду здесь, чтобы это увидеть.

— Всё это… — он качает головой. — Ты не понимаешь.

— Что? Я делаю не то, чего вы все хотели?

Он расправляет плечи и кладёт руки поверх моих.

— Ты так же нужна здесь, как и он нуждается в тебе.

— Я не понимаю, твоя мама…?

— Она нам ничего не говорила. Если мама считает что-то важным — мы это уважаем. Руби пыталась вытащить из неё хоть что-то, но та наотрез отказалась. Сказала, это не её история.

Он убирает руки. Значит, Луиза поняла. Почему молодая девушка бросается через полстраны на работу с проживанием и почти нулевой оплатой, с одним-единственным маленьким чемоданом и фингалом под глазом. Вряд ли я была особенно осторожной. Желание уехать и добраться до Монтаны тогда пересилило всё остальное.

Но теперь, когда я здесь? Возвращение в Рэймонд не обсуждается. Ни за что.

Словно день и ночь.

— Знаешь что, — говорит Лоусон, — я уберу ту комнату рядом с твоей, а ты пока съезди в город и купи всё, что нужно для своего уголка.

— Ты уверен? Может, тут ещё что-то нужно доделать?

Он обводит взглядом комнату, и на его лице появляется довольная улыбка.

— Кажется, мы закончили. Иди, отдохни немного, пока Сержант Ворчун не вернулся.

— Хорошо, — смеюсь я. Подходя к двери, останавливаюсь, положив ладонь на косяк.

— Лоусон?

— А? — он поднимает глаза от телефона.

— Спасибо тебе.

— Всегда пожалуйста, Грейси.

Я не могу сдержать то тёплое чувство, что разливается внутри. Оно похоже на безопасность. На ощущение, будто я наконец-то где-то нужна. Лоусон — настоящее благословение. Он как универсальный старший брат. И, если честно, его присутствие между мной и Макинли в последние дни — настоящее облегчение. Не знаю, что происходит, но с каждым вечером становится всё труднее. Я ужасно устала. Каждый наш разговор с Макинли даётся с усилием, словно трёт по живому. А ещё эти сообщения от Джоэла… они лезут в голову, мешают спать. Но пугает даже не то, что он пишет, а паузы между сообщениями. Тишина от него тревожит куда больше.

Вряд ли он решится преследовать меня на таком расстоянии от дома. Но я в отчаянии хочу забыть ту катастрофу под названием «отношения». Последнее его сообщение выбило меня из колеи на несколько часов. Хорошо хоть, что у меня всегда есть дела: готовка, уборка, лекарства, физиотерапия. Руки заняты — мысли спокойны. Пока я держусь за эту тактику.

Я хватаю сумку и выхожу к Блю. Час спустя я паркуюсь у магазина подарков и товаров для творчества. Когда захожу, звонит колокольчик, и навстречу идёт пожилая женщина.

— Добрый день, милая! Чем могу помочь?

— Мне нужны принадлежности для рисования.

— Прекрасно, пойдёмте. Какая техника вас интересует?

— А у вас что есть?

Она останавливается перед стеллажами с красками. Кисти, баночки, холсты всех размеров, большой мольберт… Колокольчик звенит снова.

— Если что, зовите, хорошо?

— Конечно, спасибо.

Я провожу рукой по гладкой ткани холста, не оглядываясь, как она уходит помогать другому покупателю. Достаю холст среднего размера, переворачиваю — ищу ценник.

Глаза округляются.

Похоже, я давно не покупала материалы. Прячу его обратно и иду вдоль полки до альбомов формата А3. Бумага достаточно плотная для масляных красок. Беру один, нахожу набор кистей и коробку из 24 масляных красок. Базовые цвета. Сейчас я стараюсь экономить всё, что зарабатываю, так что этого должно хватить.

По дороге назад к ранчо я мечтаю о том, как обустрою своё пространство. У меня