Любимая ведьма инквизитора - Соня Марей

«Береги себя. И своего хозяина».

Вздохнув, я двинулась прочь от стоянки, стараясь идти бесшумно. Пусть листья и травы укроют мои следы, а ветер унесет все запахи. Лес заботливо принял под свое крыло, деревья сомкнулись за спиной.

И вроде оставляла главную опасность – инквизитора, позади, но на душе почему-то было тяжело.

***

Эйван

Я лежал и слушал темноту, стараясь подражать дыханию спящего. Вот она, крадучись, пошла по тропинке, прислушиваясь к каждому шороху и останавливаясь через каждые четыре шага. Отдалившись, осмелела и зашагала быстрее.

Примени Йованна больше Хаоса, сонные чары могли подействовать – я бы погрузился в глубокий, полный ужасных кошмаров сон, но ведьма почему-то струсила. Такая наивная, думает сбежать и наверняка ведь направляется в клан. Вот только не знает, что теперь я смогу отыскать ее, где бы она ни была.

Надо признать, рассказ о Хаосе и трагическая история семьи увлекли меня. Кто бы мог подумать, что можно вот так просто говорить с ведьмой? Несколько раз в ее поведении проскользнуло нечто похожее на… заигрывание. Мне были хорошо знакомы женские повадки и ужимки.

А еще это упрямство. Крылья ей отрежут, свободы лишат. Наверняка ведь думает, что избавилась от меня. Но это до поры до времени, ведь второе правило инквизитора гласит: никогда не забывай, кем ты являешься. Долг – это все.

Глава 5. С огоньком

Йови

Я держала путь на север. До рассвета путала следы, босая шла вдоль русла ручья, и проточная вода скрывала от всех мое присутствие. Первые часы было тяжело, казалось, я делаю что-то неправильное, но с каждым шагом эти мысли отходили на второй план.

Я всего лишь перевернула очередную страницу своей жизни, надо двигаться дальше. О моей маленькой тайне не узнает никто, лишь изредка буду доставать ее из глубин памяти и переживать заново это приключение.

Опасное, волнующее приключение. Кстати, бляшку я так и не стащила. Что теперь скажу? Что провалила задание? Но грабить напоследок Эйвана не хотелось, а то была бы ведьма-воровка. Стыдно и низко.

Едва лес позолотили робкие солнечные лучи, встреча с инквизитором и Сапфиром стала казаться далеким сном, а от усталости закружилась голова. Удалось подремать несколько часов, окружив себя защитным контуром.

В зачарованной сумке осталось немного припасов, магия позволяла им не портиться какое-то время. Наскоро перекусив, я стала умываться в ручье. Холодная вода взбодрила и привела мысли в порядок. Внезапно поверхность пошла рябью, а потом застыла, точно зеркало. Передо мной возникло лицо Верховной – строгое, красивое, несмотря на зрелый возраст, и обеспокоенное.

– Йованна!

– Госпожа Нарида?

Признаться, она была последней, кого я хотела видеть. Несколько мгновений ведьма внимательно глядела на меня, а потом спросила:

– Почему ты не выходила на связь? Я никак не могла достучаться, словно тебя что-то скрывало, какая-то пелена. И решила, что ты попала в беду.

Я нервно сжала пальцы. «Рассказать, как есть?» – мелькнула предательская мысль.

– Простите, госпожа Нарида. Я провалила задание, – ответила тихо, потупив взгляд.

– Ясно, – Верховная недовольно поджала губы. – Возвращайся в клан. Если что-то случится, отправь вестницу. Поговорим после.

Зеркало на поверхности ручья истаяло, будто лед под жаркими лучами, и вскоре от него не осталось и следа. Я подышала медленно и глубоко, пытаясь успокоить разошедшееся сердце. Быть может, присутствие инквизитора скрывало меня от госпожи Нариды?

Надо сочинить правдоподобную легенду и быть убедительной, чтобы меня не попросили выпить зелье правды. От этой мысли ослабели ноги. Ужасно не хотелось, чтобы кто-то узнал о моем вынужденном сотрудничестве с инквизитором, это будет крах всего. Может, госпожа Нарида меня поймет, но остальные будут смотреть косо и перестанут доверять. И главным вопросом будет: почему он оставил меня в живых? В представлении ведьм все инквизиторы были безжалостными, хитрыми и бесчестными существами. Значит, имеет место какой-то сговор.

Я пыталась подумать об Эйване плохо, но не вышло. Он точно не желал мне зла, даже пытался помочь. Правда, представление о помощи у него было своеобразным. Чисто инквизиторским.

Поток мыслей прервало ощущение надвигающегося Хаоса. Все чувства обострились, и я резво подскочила на ноги. Прислушалась. Лес окутала непривычная тишина, замолкли птахи, лишь старое дерево скрипело под порывами ветра. Вспомнились слова Эйвана о том, что вместе с проклятием могли прийти чудовища. К сожалению, такое нередко бывало, но вчера нам никто не встретился, да и я успела зайти далеко.

Подстилка из мха скрадывала шаги, я обхватила зеленую ветку и закрыла глаза. Магия земли позволяла видеть глазами растений настолько далеко, насколько позволяла сила ведьмы. Сначала ничего не происходило, а потом в голову волной хлынули яркие образы.

Передо мной предстала картина: неподалеку лежит туша молодого оленя, глаза его застыли, морда заляпана кровью. А сверху удобно расселась тварь из Хаоса, которую я раньше не видела ни в жизни, ни в книгах. Бронированное ракообразное тело, крупная плоская голова с длинными жвалами, четыре пары ног с каждой стороны и хвост с жалом на конце, защищенный пластинами. Отвратительный монстр копошился в распоротом животе бедного зверя.

От отвращения я передернулась. Ну и дрянь! Опыта борьбы с монстрами у меня было мало, а этот выглядел уж слишком жутко. Но долг нашего клана – очищать лес от монстров Хаоса и защищать людей, я не могла закрыть глаза и просто сбежать. Когда такое дело, места для трусости нет.

Собравшись с мыслями, я бесшумно двинулась вперед. Вот и сломанная осина, большой камень, заросли дикого ореха, а за ними…

Тварь сразу почуяла мое появление. Оторвалась от жертвы и щелкнула жвалами, хвост с жалом угрожающе качнулся. Он загородил собой тушу, будто опасался, что я отберу добычу. Мгновение – и он ринулся вперед, быстро перебирая лапами.

Пальцы начертили привычный воздушный знак, монстра отбросило упругой ветряной струей, шарахнув о дерево. Хитиновые пластины защитили тело, и, разозленный, он снова бросился в атаку.

Страшно? О, конечно. Времени размышлять, просчитывая, какое заклинание подойдет лучше, не было. Из земли потянулись зеленые лозы, удерживая тело чудовища в удушающих объятиях, сжимаясь петлями вокруг него. Монстр остервенело сучил лапами, колол побеги ядовитым жалом, мотал головой. Ну же, еще немного!

Сразу несколько лоз лопнуло, и тварь освободила полтела, рванулась с новой силой. И тогда я ощутила, как в мой источник проникает Хаос. Сам. Без призыва, без приглашения. Просто заходит, как хозяин, и наполняет мое тело. Это как раз то, что может спасти меня и