Любимая ведьма инквизитора - Соня Марей

можно убить быстро, а можно растянуть этот процесс. Кому-то нравилось насиловать ведьм до тех пор, пока огонь не пожирал их тела. Когда женщина рассыпается под тобой горсткой пепла – это настоящее извращение. Я сразу сказал своим, что хоть раз о подобном узнаю – сожгу все, что ниже пояса, будут потом рыдать над угольями. Все-таки не стоит переходить черту, за которой начинается вседозволенность.

Я вскинул голову вверх, к солнцу. В небе кружил абсолютно белый сокол. Птица устремилась вниз и рухнула рядом со мной.

– Иди сюда, – протянул руку, снимая с лапы послание.

Содержимое заставило стиснуть зубы и спалить записку в кулаке. То, что чудовищ становится все больше и больше, мне очень не нравится. Они не уходят с Хаосом, они остаются, убивая людей и зверье. Моргнув желтыми глазами, сокол взвился и растаял золотой вспышкой.

Йованна еще колдовала над платьем, когда я приблизился. Заметив меня, ведьма охнула и закрыла руками грудь.

– Собирайся. Нам пора, – я отвел взгляд.

– Как ты посмел?!

– Меня не волнуют твои прелести.

«Зачем обращать внимание на то, что все равно не можешь потрогать?» – добавил мысленно.

– К тому же, ты не голая. Вид почти пристойный.

– Почти! – выпалила возмущенно. – Я чинила и сушила платье. Дай еще немного времени, и я буду готова.

Она что-то бормотала, одеваясь, пока я стоял спиной к ней. Возможно, проклинала. Ну и что теперь? Я и так с ней слишком церемонюсь. Закончив, ведьма предстала передо мной в сухом и чистом платье, глаза смотрели пытливо и гневно.

– Что-то случилось?

– Монстры случились, если ты еще помнишь, – я направился к пасущемуся Сапфиру, Йованна последовала за мной. – Я получил весть, что в Залесной видели чудовище. Это довольно далеко отсюда, поэтому нельзя сказать наверняка, пришло ли оно с тем проклятьем или появилось по другой причине. А где один монстр, там и два.

– Мы отправляемся туда? – спросила с тревогой в голосе.

Я кивнул.

– Боишься?

– Если только одного навязчивого инквизитора.

– Я тебе ничего плохого пока не сделал.

– Пока? – она погладила Сапфира по боку, рана на котором начала покрываться тонкой шерстью, и конь блаженно прикрыл веки.

Вот предатель. Ведьмин подкаблучник.

– Хватит болтать. Сама залезешь или помочь?

Йованна гордо вздернула подбородок, вставила ногу в стремя и уверенно взлетела в седло, сверкнув голыми коленками.

– Уже лучше, чем в первый раз, – я усмехнулся и занял место позади нее.

Ведьма тут же двинулась вперед.

– Может, пора раздобыть вторую лошадь?

– Меня все устраивает.

– А меня нет. Мне не нравится, когда ты там так… – она понизила голос и кашлянула. – Прижимаешься сзади. Жарко и тесно.

– Ты слишком капризная. Надо уметь терпеть лишения.

– Лишить бы тебя чего-нибудь!

– Например, бляшки? Украсть и сбежать, да? Странно, что ты не попыталась это сделать.

– В следующий раз обязательно.

– А ты не думала, что она понадобилась твоей Верховной ведьме не просто так?

Йованна размышляла некоторое время, потом тихо ответила:

– Я не знаю.

Мы молчали, Сапфир нес нас через лес, и вокруг было тихо. Хаос растворился или спрятался поглубже, его присутствия я пока не ощущал. Ведьма нервно ерзала туда-сюда, словно сидела на табуретке с гвоздями и никак не могла найти удобную позу. Волосы, с которых она смыла запах гари и дорожную пыль, снова пахли умопомрачительно. Это какая-то магия, не иначе. При свете солнца они казались почти алыми, хотелось потрогать, что даже пальцы чесались.

– Эйван, – она обернулась и оказалась со мной лицом к лицу. Отвела взгляд и откашлялась. – Останови Сапфира.

Йованна спешилась и остановилась, постукивая пальцем по подбородку и о чем-то размышляя. Потом опустилась на колени и коснулась земли.

– Что ты делаешь?

– Я чувствую Хаос, надо кое-что проверить, – закрыла глаза и сосредоточилась.

Понятно, использует магию земли, чтобы видеть глазами растений. Полезное умение. Повезло мне с ведьмой, что ни говори.

Спустя несколько длинных мгновений Йованна поднялась и отряхнула колени.

– Я вижу в лесу еще двоих монстров, прямо у нас на пути. Это те же, как тот, которого я пыталась убить.

– Понятно, – я наклонился и, обхватив ее одной рукой, усадил перед собой. – Давай поторопимся.

Она оказалась права. Совсем скоро и я ощутил присутствие Хаоса, а потом начал замечать его следы: больные деревья с налетом паутины, дохлых птиц, островки пожухлой травы, языки темного тумана, стелющиеся над землей.

И тишина, от которой кровь стынет в жилах.

– Как выглядело чудовище?

После описания Йованны я понял, что тоже встречал таких, когда шел по ее следу. Мерзкие быстрые твари с ядовитыми шипами, которые, к счастью, хорошо горели.

– Это новые монстры, – произнес мрачно.

– Да, – согласилась она. – Мне страшно об этом говорить, но, похоже, сюда начали попадать твари из дальних миров Хаоса.

Какой бы ни была правда, ее стоит принять. Ведьмы слишком часто призывали в мир чужеродную силу, а теперь страдают все.

– Они где-то здесь, – прошептала Йованна, когда концентрация Хаоса стала выше. – Это место показали мне травы. Постой, я сейчас, – пальцы сложились в специальном знаке, потом начертили в воздухе руну. – Так нас будет не слышно.

Сапфир нервно прядал ушами, сердито фыркал. Ветви хлестали нас по ногам, но лес поглощал все звуки – ведьма хорошо постаралась. В воздухе разлился запах плесени, и в прорехе между стеной деревьев мы увидели двух монстров. Они делили изодранную тушку лесного зверя, то и дело шипя друг на друга и размахивая хвостами. Жало соскальзывало с гладких пластин, но их это не останавливало.

Я пустил в них струю пламени, одна тварь вспыхнула и заметалась в агонии, вторая же каким-то чудом отклонилась и теперь удирала прочь.

– Стой, я поймаю! – ведьма проворно соскользнула на землю, бросилась вперед и сложила руки в знаке земли.

Я кинулся за ней. В ловушке из шипастых лоз, покрытых толстой корой, извивался монстр, а Йованна с искривленным лицом заставляла сжиматься их все сильней и сильней. От нее остро пахло Хаосом, глаза заволокло пеленой. Несколько мгновений – и от тела чудовища отвалилась голова, брызнув мутной жижей. Я спалил эту гадость и обернулся к ведьме.

Йованна тяжело дышала и смотрела на тлеющие уголья. Испуганный взгляд переместился на меня.

– Это было непросто.

Я кивнул.

– С ними покончено. Идем.

В Залесную прибыли только вечером. По пути встретились еще трое гихар – крылатых тварей, похожих на огромных летучих мышей. Они спикировали сверху, целя когтями в глаза. Одну я сжег еще на подлете, другую перерубил пополам, а третью ведьма шарахнула воздушным потоком так, что та сломала крылья о ствол