Королевская Академия Магии. Неестественный отбор - Наталья Самсонова

– А почему нас всего пять? Неужели остальные академии выставили по сорок Избранниц? – Кристина Дорфер даже подалась вперед.

– Не выставили, а приняли на повторное обучение тех, кто уже участвовал. А вот ректор Вальтер послал благородных дерров к дорфам. Дескать, будет нарушен учебный процесс. Так что «золотой» удар приняли на себя другие академии. Понимаете, что это значит?

– Что, если мы облажаемся, – ректор нас сожрет, – грубо ответила мэдчен Дорфер. – Что уставились? Я из западной провинции, как тактично подметил куратор. Могу и по матушке послать.

– Да тут все могут, – едко хмыкнула Лаура Киртонг. – Все же это академия, а не институт благородных мэдчен. На тренировке что только не услышишь.

– До свидания, мэдчен, – с нажимом произнес куратор Солсвик.

– А вы что, куда-то опаздываете? – вскинула тонкие брови Дора Хемснис. – А у меня, вот досада, несколько вопросов касательно расписания. Да и про артефакты не все понятно.

– Вот так мстят королевы, – отшутился куратор Солсвик. – Но вы – еще не королева, а я и правда опаздываю. Теперь в эту аудиторию могут зайти только Избранницы, так что можете собираться здесь и прорабатывать стратегию победы. Или поражения. Я, слава Серой Богине, сторонний наблюдатель.

С этими словами куратор вышел из крошечного кабинета.

– Что, мэдчен, вляпались как кур в ощип? – хмыкнула мэдчен Дорфер.

– Тогда уж не кур, а куры, – усмехнулась Маргарет.

– Слова «кур» – нет, – возразила Дора.

– А вот и первая претендентка на изучение «родной речи», – буркнула Кристина. – Кур – это петух. Говорят так.

– Явно не в столице, – усмехнулась Алета Стовер.

Маргарет все это время мерила шагами кабинет. Она ощущала странный, кисло-сладкий аромат магии. Не то проклятье, не то артефакт. Не то и вовсе страх и ужас – неупокоенная сущность.

А девушки продолжали выяснять, кто из них знатней да родовитей. Кроме Маргарет, происходящее удивило еще и Алету.

– Давайте выйдем. – Раскрасневшаяся мэдчен Стовер подошла к двери. – Странно, что мы вернулись к тому, с чего начали пять лет назад.

Дур среди Избранниц не нашлось – намек Стовер был схвачен влет, и девушки быстро, не теряя достоинства, покинули кабинет.

– Теперь только мы можем сюда войти, – протянула Кристина Дорфер, – а вам не кажется, мэдчен, что наш куратор не просто не заинтересован в победе одной из нас, а прямо заинтересован в проигрыше?

Маргарет промолчала. Проклятый артефакт в кабинете не так сильно ее удивил, как мог. Гораздо больше мэдчен Саддэн поразилась утверждению, что Серая Богиня перестала слышать людей. Нет, Маргарет и раньше это слышала. Но поверила – только сейчас.

– Почему молчишь? – Мэдчен Стовер старалась перетянуть на себя лидерство, которое, на взгляд Маргарет, принадлежало Лауре.

– Задумалась.

– Надеюсь, о первом туре? Артефакты – это по твоей части. – Лаура улыбнулась и подмигнула Дорфер. – Предлагаю пойти в летнее кафе.

– А занятия? – возмутилась Дора.

– Кто-то желает прийти на тренировку с опозданием в полчаса? – вскинула брови Киртонг. – Я напомню, что за каждую минуту опоздания студент должен десять раз отжаться. Умножать все умеют?

– Летнее кафе – отличная идея, – передернулась Дора. – Заодно и познакомимся поближе. До третьего тура мы союзники.

Но летнее кафе не дождалось Избранниц – на полпути к воротам их перехватил ректор Вальтер.

– Надеюсь, вы не хотите мне сказать, что решили воспользоваться своим привилегированным положением? – спросил дерр ректор и, не дожидаясь ответа, добавил: – Именно поэтому я не позволил никому присоединиться к моим студентам. Тут бы за шестью девицами усмотреть. Быстро на тренировку!

– Так ведь… – начала было мэдчен Стовер.

– Будете тренироваться с боевыми магами. Я не позволю Отбору перепахать ваше обучение. Кыш, я сказал!

Маргарет проводила взглядом ушедшего ректора и задумчиво произнесла:

– А вы заметили, что он сегодня не пугает?

– Проклятье снял? – предположила Дорфер.

– Интересно как? – Мэдчен Хемснис вздохнула. – А ведь нам ничего не расскажут.

– Поцелуй истинной любви, – фыркнула Кристина. – Мэдчен, если не пошевелим юбками – точно будем отжиматься.

И девушки устремились к женскому общежитию – взять форму. Стоит отметить, что успели они в самый притык. Тренер уже стоял с хронометром в руках и отсчитывал последние секунды.

– В этот раз повезло, – усмехнулся тренер. – В строй!

* * *

Дерр Глорейн подхватил со столика бокал с вином и подошел к камину. Тяжелый выдался день. Еще и эта ершистая девочка. Есть в ней что-то знакомое.

– Тавир, – бросил в пустоту глава Департамента Безопасности, – предоставь мне данные по Маргарет Саддэн. Родители, родители родителей. И их изображения.

Пламя в камине взметнулось и опало. Сообщение получено.

– Если мой венценосный побратим не одумается, мне придется «найти» у нее высокородных родственников, – проворчал Гилмор и залпом выпил вино. – Какая гадость!

И даже он сам не мог однозначно ответить, к чему относилась его последняя фраза. Ко вкусу вина или…

Глава 5

Время первого тура стремительно приближалось. Избранницы набегами появлялись в больничном крыле, выпивали успокоительное и бежали на пары. Увы, на последнем курсе в КАМе летних каникул не существовало. Ректор Вальтер был слишком недоволен уровнем подготовки своих студентов. А на все робкие возражения уверенно посылал студентов в иные учебные заведения. Коих много и на всех хватит. К слову, никто так и не перевелся.

– Завтра утром за нами прибудут, – Лаура мерила шагами гостиную Маргарет. – Почему все так спокойны? Саддэн, вот что ты делаешь?

– Нашиваю на юбку детали артефакта второго уровня, – меланхолично ответила мэдчен Саддэн. – Повезет – соберу его. Не повезет – отнимут.

– Он может и не пригодиться, – негромко произнесла Дора Хемснис.

– Он уже пригодился, – возразила Маргарет. – Меня успокаивает само его наличие. Будто бы я ко всему готова.

Адель презрительно фыркнула и тут же прикрылась романом. На самом деле мэдчен Саддэн ее понимала – высокородные Избранницы облюбовали для встреч общую гостиную Маргарет и Адели. Вот только последняя была сдвинута в самый угол, чтобы не мешала. Смелости возразить сокурсницам Дирран в себе