Хозяйка зелий, или Капкан на инквизитора - Татьяна Михаль

— Конечно, не получится, — улыбнулась хитро Айка. — Он ведь в тебя влюбится.

— Чтоб у тебя язык отсох! — рявкнул Дуду. — Нам в женихах инквизитора и задаром не надо! Себе забирай!

— У меня уже есть жених, — надулась ведьма.

— В мечтах, — хохотнул бармен и тут же получил от ведьмы подзатыльник.

Я возвела глаза к небу и чуть ли не зарычала.

Они невозможны. Даже проводить нормально не могут.

— Всё! Всем пока! — сказала сердитая я.

Бросила на своих яростный взгляд, готовая вспылить, но сдержалась.

Подала ладошку лакею, которого прислал граф вместе с каретой и кучером, и при помощи слуги забралась в дорогой, даже шикарный экипаж.

Гости кафе тут же устроили гомон.

— Удачи!

— Удачи, госпожа ведьмочка!

— Градоправитель показал себя с хорошей стороны, заняв пост, уверен, он будет добр с вами…

— Ждём вашего возвращения и добрых новостей!

— Или недобрых, — проворчала себе под нос, и карета с четвёркой великолепных лошадей плавно тронулась в путь.

Глава 8

* * *

— Анита Дане —

Из окон роскошных домов, которых становилось всё больше, когда мы въехали в пригород, лился яркий свет.

Любопытно-любопытно, а говорили, что градоправитель многих чиновников отправил в дальний путь. Или это уже новые слуги народа обживаются в домах прежних хозяев?

Эти прекрасные дома раскинулись на пологих живописных холмах. Тут радовали глаз недавно посаженные туи и синие ели, новые дороги и освещение – горели все фонари. Интересно, граф в городе тоже сделает бесперебойное освещение улиц и дорог? А то прежний градоправитель экономил на городских магах и частенько многие городские фонари оставались просто бесполезным украшением.

В пригороде, именно в этой части, я никогда не была. У меня здесь не живут друзья. Клиенты, правда, есть, но они приезжают ко мне сами. Поэтому, делать здесь мне было нечего. До сегодняшнего дня, точнее, вечера.

Я старалась получше рассмотреть двух — трёх — четырёхэтажные роскошные каменные особняки, монументами стоявшие на огромных участках, где можно было построить десяток моих кафе.

Замедлив ход, карета свернула на брусчатую дорожку, ведущую к трёхэтажному особняку внушительных размеров. Я вздохнула, хрустнула пальцами, облизнула губы и откинулась на мягкие подушки.

«Не припомню, чтобы когда-то вот так сильно волновалась и переживала», — подумала про себя и посмотрела на свои руки, затянутые в тонкие перчатки. Пальцы мелко подрагивали.

— Это всего лишь инквизитор. Подумаешь, что он граф и градоправитель в одном лице, — пробормотала себе под нос, но успокоиться не получилось.

Тогда уже не знаю, в который раз за день я применила заклинание спокойствия и облегчённо вздохнула.

На всякий случай проверила щиты и вздрогнула, когда карета остановилась.

Машинально снова щёлкнув пальцами (что за дурной тон?), я выглянула из окна и увидела перед собой массивную резную и просто потрясающе красивую входную дверь.

— Лучше бы мы встретились официально и в администрации, — вздохнула я.

А ещё лучше оказаться дома, а не в этом роскошном особняке наедине с Его Светлостью.

Опять внутри начали грызть сомнения, что разговор у нас получится.

Я ведь обязательно сделаю что-то не так или скажу что-то такое, что непременно не понравится графу.

Лакей распахнул двери и помог мне выйти из кареты. Едва я оказалась двумя ногами на земле, как вдруг парадная дверь открылась, и я увидела появившегося на крыльце Майкла Аддерли собственной персоной.

Он был, как и вчера утром, великолепен. Его «домашний» костюм состоял из шёлкового жилета, кипенно-белой рубашки, чёрных брюк и начищенных до блеска сапог. Великолепно одет, суровый, властный и такого красивый, что захватывало дух. Слава богу, сейчас темно, и мужчина не видит, с каким восхищением я только что смотрела на него.

Напустила на себя чуточку скучающий вид и первая заговорила:

— Мир вашему дому, милорд!

Именно с этими словами ведьмы входят в чужие дома. А ведь мы, ведьмы, можем пожелать не только мира…

Может, просветить на этот счёт инквизитора?0

Хотя, судя по его чуть удивлённому взгляду, он знает об этом ритуале.

— Добро пожаловать в мой дом, госпожа Дане, — произнёс он, подавая мне руку.

— Благодарю, — вздохнула я и вложила свою ладонь в его.

Вошла в дом и оказалась в холле, где с потолка свисала огромная хрустальная люстра, бросая свет на мраморный пол.

Дворецкий помог мне снять плащ и забрал его вместе с перчатками и шляпкой.

Граф повёл меня вглубь дома, и буквально через пятнадцать шагов перед моим взором предстала центральная лестница, переходящая наверху в галерею. Зрелище настолько поразило, что я непроизвольно приоткрыла рот, но вовремя его захлопнула.

Не приходилось мне бывать в домах подобных этому. И как-то я не страдала от этого факта. Но вот сейчас чувствовала себя неуютно.

— Идёмте в мой кабинет, — сказал граф и отправился прямиком к лестнице.

Странно, обычно в таких домах кабинеты располагаются на первом этаже. Уж не в спальню ли он меня ведёт?

Словно прочитав мои мысли, градоправитель посмотрел на меня насмешливо и сказал:

— Надеюсь, вы ничего подозрительного не подумали. Просто кабинет в этом доме прежний градоправитель разместил на втором этаже. Странно, правда?

— У каждого свои причуды, — ответила я, поднимаясь по мраморной и ужасно скользкой лестнице. Мог бы приказать постелить ковёр, как это делают во всех нормальных домах, а то не хватало мне тут навернуться и свернуть себе шею. Или это хитроумный план градоправителя?

И только я это подумала, как вдруг, моя нога соскользнула с одной ступеньки, и я начала заваливаться назад, но граф среагировал мгновенно – его руки неожиданно оказались на моей талии и помогли вернуть равновесие.

— Осторожно, здесь скользко, — предупредил он запоздало, нахмурив брови. — Старые ковры убрали, а вот новые ещё не прислали. Извините.

Он убрал свои руки, а мне захотелось, чтобы он ещё раз меня вот также обнял, или даже крепче.

Может, стоит разыграть падение?

Нет уж, рисковать своей жизнью и здоровьем точно не стану.

— Прежде чем перейдём к делу, предлагаю выпить по бокалу рубинового напитка и перекусить. Составите компанию?

Хотела сказать, что не голодна, но передумала. Посмотрим, чем меня