Ненужная избранница дракона - Виолетта Вейл

Мирена медленно сказала:

— Тебе лучше не повторять это при совете.

— Значит, попала.

— Значит, ты глупо хватаешься за слова, силы которых не понимаешь.

Она развернулась к двери.

Разговор закончился.

Но у самой двери остановилась и произнесла, не оборачиваясь:

— Когда тебя поведут на проверку, не надевай ничего с открытыми запястьями.

— Почему?

— Потому что если совет увидит, как быстро растет знак, они не станут ждать суда.

Она вышла.

Мара закрыла за ней дверь.

Нара шумно выдохнула.

— Я сейчас упаду.

— Не надо. Ты мне еще нужна стоящей.

— Госпожа, вы правда думаете, что леди Мирена хочет подчинить князя?

— Я думаю, что она много лет готовилась быть не женой, а ключом.

— К источнику?

— Возможно.

Мара у двери молчала.

Я посмотрела на нее.

— Вы ведь слышали.

— Я слышала женский спор.

— Удобно.

— Очень, госпожа.

Она была не врагом.

Пока.

Но и союзником не была.

Мара служила дому Рейвендар. А дом Рейвендар сейчас пытался решить, не выбросить ли меня из собственной судьбы.

— Когда придет лекарь?

— Скоро.

— А князь?

— Не знаю.

Мара сказала это ровно, но я заметила, как она отвела глаза.

— Знаете.

— Князь на совете.

— Уже?

— С рассвета.

Значит, совет собрался без меня.

Каэл обещал право на разбор обряда. Но обещал не то, что меня сразу позовут.

Временное соглашение оказалось таким же опасным, как все в этом доме: в нем имели значение не только слова, но и то, что между ними оставили пустым.

— Мара, что именно обсуждают?

— Я не присутствую на совете.

— Но слышали.

Она посмотрела на Нару.

— Слухов много.

— Начните с худшего.

Мара помолчала.

— Лорд Эдмар требует признать вас угрозой до проверки. Леди Мирена предлагает добровольное отстранение. Три старших лорда хотят провести кровь через Зерцало до заката. Князь требует полного разбора обряда и запрета на любые действия без его присутствия.

— И кто побеждает?

— Пока никто.

— А обычно?

Мара ответила не сразу.

— Обычно лорд Эдмар не проигрывает.

Честно.

Неприятно.

Нара подошла ближе.

— Но князь тоже не проигрывает.

— Два человека, которые не проигрывают, — сказала я. — Чудесно. Значит, ломать будут того, кто между ними.

Мара ничего не ответила.

В дверь снова постучали.

На этот раз — два четких удара, пауза, еще один. Не ночное крадущееся движение. Не уверенное вторжение Мирены.

Мара открыла.

На пороге стоял мужчина лет тридцати пяти — темноволосый, сухощавый, с усталым лицом и внимательными карими глазами. В руках кожаный чемоданчик. На воротнике темной мантии серебрился знак чаши и молнии.

— Арвен Сольт, — представился он. — Лекарь. Живы?

Я посмотрела на него.

— Вопреки общим усилиям.

Он кивнул, будто ответ его устроил.

— Хорошо. Мертвых осматривать скучнее.

Нара поперхнулась.

Мара сухо сказала:

— Госпожа Лиара нуждается в проверке после обряда.

— Госпожа Лиара нуждается в тишине, нормальной еде и отсутствии половины родового совета у своей двери, но кто же даст ей такую роскошь.

Мне понравился этот человек.

Не полностью. В Грозовом Шпиле полностью нравиться никто не мог. Но хотя бы голос у него был живой, не придворно-отполированный.

Арвен вошел, поставил чемоданчик на стол и тут же замер.

Его взгляд упал на платок.

— Это что?

— Медальон, — сказала я.

— Он сам появился из зеркала, — добавила Нара и тут же зажала рот.

Арвен медленно повернул голову ко мне.

— Обычно я прошу пациентов не начинать утро с невозможного.

— В этом доме есть обычное утро?

— Было одно. Семь лет назад. Я почти успел допить кофе.

Он подошел к столу, но не коснулся платка.

— Кто держал медальон?

— Никто. Князь поднял его лентой.

— Умнее, чем выглядит.

— Князь?

— Медальон.

Мара кашлянула.

Арвен достал из чемоданчика тонкие перчатки, серебряную иглу, маленькое зеркало в круглой раме и флакон с прозрачной жидкостью.

— Свидетели?

— Нара, Мара, я. Князь хотел присутствовать.

— Князь сейчас занят тем, что пытается не ударить молнией собственного дядю. Начнем без него, иначе совет успеет придумать что-нибудь хуже.

— Разве можно?

— Я лекарь. Мне нельзя только умирать раньше пациентов. Остальное обсуждаемо.

Он развернул платок.

Медальон блеснул тускло.

Арвен больше не шутил.

Он долго смотрел на герб Велисс, потом на меня.

— Где вы его взяли?

— Я же сказала, — пискнула Нара. — Из зеркала.

— Зеркало было большим, древним и склонным к громким заявлениям?

— Нет, обычное, у камина.

— Плохо.

— Почему плохо? — спросила я.

— Потому что большие древние зеркала хотя бы честно предупреждают, что собираются испортить вам жизнь.

Он капнул прозрачной жидкостью на крышку медальона.

Серебро вспыхнуло.

Тонкая черная трещина, которую я видела ночью, снова проявилась. На этот раз из нее выступил темно-синий свет.

Арвен резко выдохнул.

— Мара, дверь.

Мара тут же закрыла замок и встала к порогу.

Нара схватилась за спинку кресла.

— Что это?

Арвен не ответил.

Он поднес к медальону круглое зеркало.

В стекле отразилась не комната.

Женская рука.

Тонкая, окровавленная, с таким же медальоном в пальцах. Потом — край темного платья. Потом — лицо. Не полностью. Только губы.

Они произнесли беззвучно:

«Не Каэл».

Стекло треснуло.

Арвен быстро накрыл медальон платком.

— Никто не видел.

— Все видели, — сказала я.

— Тогда никто не понял.

— Я поняла.

Он посмотрел на меня устало.

— Вот это меня и беспокоит.

— Что значит «не Каэл»?

— Это может значить все что угодно.

— Например?

— Например, что княгиня Эйра в последние минуты жизни пыталась сказать: не Каэл виноват. Или не Каэлу отдавать. Или не Каэл должен узнать. Или не Каэл…

Он замолчал.

— Что?

Арвен убрал треснувшее зеркало в чемоданчик.

— Или не Каэл был избран.

В комнате стало так тихо, что я услышала далекий гул бури в стенах.

— Что значит «не Каэл был избран»? — медленно спросила я.

Арвен покосился на Мару.

Та стояла у двери бледная, как полотно.

— Это значит, госпожа Лиара, что некоторые тайны лучше доставать по одной, иначе они начинают доставать вас в ответ.

— Вы знали мать Каэла?

— Я был младшим помощником лекаря в ночь ее смерти.

— И?

— И это разговор не для утра, когда под дверью охрана совета.

— Зато медальон сам пришел именно сейчас.

Арвен посмотрел на меня внимательно.

— Вы очень быстро решили, что магия на вашей стороне.

— Нет. Я решила, что магия хотя бы не делает вид, будто ничего не происходит.

Он хотел ответить, но за дверью раздались быстрые шаги.

Не один человек.

Несколько.

Мара напряглась.

— Совет?

Арвен быстро завернул медальон, сунул его в маленькую свинцовую шкатулку из своего чемоданчика и захлопнул крышку.

— Теперь это медицинский образец.

— Медальон?

— Все, что я кладу в шкатулку, становится медицинским образцом.

— Удобный закон.

— Самый любимый.

В дверь постучали.