Дикая Магия - Даха Тараторина

застряла в полусне-полуяви. Очертания выделенной ей комнаты уже проступали, но сквозь стены все еще тянули к ней свои щупальца страшные чудища, демоны все еще нашептывали ей в уши крамольные мысли.

Руки и ноги будто онемели, не желали слушаться, и даже позвать на помощь не получалось: жалкий писк раздавался вместо крика.

«Нужно постараться, давай же, еще чуть-чуть!»—уговаривала она себя. Тело сопротивлялось, не желало отдавать контроль. Морья зажмурилась и представила, как кто-то большой и сильный сидит рядом. Она не одна. Её защитят. Ей помогут. И тогда власть над телом вернулась. Морья резко села на кровати и с удивлением обнаружила, что на лбу выступила испарина, точно она не от сна пробуждалась, а плуг по полю таскала.

Демоны исчезли. Растворились в сумраке: они всего лишь порождение кошмара. Их шепот умолк.

Морья спустила ноги в теплые войлочные тапки и встала.

Судя по тому, как заглядывала в единственное окошко луна, ночь была в самом разгаре. Храм спал, дожидаясь петухов, чтобы вновь ожить, наполниться гулом и суетой каждодневных дел.

Вчера, при свете дня, жизнь местной коммуны представлялась чем-то идеальным. Но сейчас, после кошмаров, после крови и боли, которые все еще стояли перед глазами, в людскую добродетель не слишком верилось.

Разноцветные пенные шарики, чистая одежда, вкуснейшая еда… на что живут все эти люди? Явно не только тем, что вырастят и произведут сами. Если тут такой рай на земле, куда пускают всех, почему у ворот нет очереди из паломников и бедняков?

И Валар… почему Ивария хочет, чтобы он уехал? Только ли ради помощи Морье? …

Чем больше вопросов рождалось в ее голове, тем сильнее Морья хотела пойти квечно хмурому оплотнику. Когда как не ночью доверять такие крамольное мысли? Днём их могут подслушать, и вряд ли настоятельнице польстит недоверие гостьи.

Морья решительно направилась к двери, и даже ступила за порог комнаты, но…

«А если он сочтет, что я пришла по совсем иной причине?» — Во рту пересохло при воспоминании о купальне, о том, как бесстыдно прижимал ее к себе обнаженный мужчина.

А может она сама хочет прийти к нему далеко не оттого, что ей страшно? Не для того, чтобы поделиться подозрениями?

Девушка стиснула кулаки, отбрасывая в сторону глупые мысли.

«Днём храм полон послушников; когда еще будет шанс поговорить с Валаром наедине?»

Немного поколебавшись, она вышла в коридор.

В конце концов, если бы Валар хотел ееобидеть, то уже сотню раз мог это сделать.

К облегчению Морьи, дверь нашлась быстро. Она единственная была приоткрыта, а внутри горела свеча. Девушка сделала несколько шагов и вдруг поняла, что Валар с кем-то разговаривает.

— Ну что? Схватил вещички и по первому же зову полетел на крыльях любви? Ты в последнее время позорно размяк. То нашу ведьмочку по головке гладишь, то это… Ты бы ещё скупую мужскую слезу на письмо уронил!

Морья зажала рукой рот, чтобы не выдать себя, и обратилась в слух. Не о ней ли речь?

— Тебе какое дело? Уж сам-то в накладе не останешься.

— Я-то да… Но, знаешь, как-то неловко позволить тебе разом вернуть положение в обществе, деньги, признание…

— Чтобы мы оба что-то получили от этой сделки, надо закончить начатое. Хотя проще было бы сразу избавиться от императора…

— А я предлагал сделать это сразу. У тебя в руках были все карты. Упустил момент. Сам предпочёл пять лет скитаться по лесам.

Послышался тяжелый вздох.

— Может быть… может быть, зря я этого не сделал.

Сердце девушки ухнуло куда-то вниз, да так там и осталось.

Что же такое?! Да за одну мысль о покушении на государя грозит каторга! Глава страны приравнен к небесным светилам, его не обходят в молитвах! Говорить такое, особенно в святом месте — кощунство! Предательство! Преступление!

Скрежет камня о камень. Огниво?

— Знак луны получился неровным. Тоже мне, великий маг и чародей!

— Заткнись, тряпка.

— О тебе забочусь. Не хочу, чтобы ты помер раньше времени.

— Заткнись!

Глухой звук удара заставил Морью подпрыгнуть от испуга, но не уйти. Напротив, она прильнула к щели в двери. В коридоре темно, вряд ли её заметят. .

Мужчина стоял, сгорбившись над деревянной доской, ивыцарапывал на ней ножом узоры.

Плащ за его спиной жил своей жизнью, словно его беспощадно трепало ветром. Он то вздымался парусом, то вновь опускался, оплетал полами то правую руку оплотника, то левую.

— Уймись, тряпка, ты мне мешаешь.

— Может быть, я просто не хочу, чтобы у тебя получилось? Я к тебе привык.

Морья не сразу осознала, а когда поняла, то невольно отшатнулась. Голос демона был низким, со странными звенящими нотками. Он был другим… но лился изо рта Валара.

Хотелось бежать, но ноги одеревенели от увиденного. А разговор человека и демона становился всё тревожнее. Лицо Валара исказила гримаса боли, рука, сжавшая нож, побелела от напряжения.

— Хватит… — прохрипел оплотник.

— После того, как ты встретил эту девку, ты стал недостаточно благодарным, Валар. Почуял свободу?

Валара словно вздёрнули на дыбу, заставили выгнуть спину и растянули конечности. Вот только дыбы не было. Мужчина висел в воздухе.

— От… пу… сти…

Выступившие на его лбу капли пота казались красными в неверном свете свечи, он дрожал всем телом, а рот отрывался в беззвучном крике, на шее вздулись жилы, губы приобрели синюшный оттенок. Левая рука потянулась к лицу, к повязке, что скрывала один глаз.

Неимоверным усилием Валар изогнулся и воткнул нож, который все еще сжимал, в собственную ладонь, пригвоздив ее к деревянной доске.

Плащ разом опал, превратившись в безжизненную тряпку, а оплотник, судя по часто вздымающейся груди, смог вздохнуть свободно.

Морья отступала маленькими шагами, стараясь дышать через раз. Если она попадётся Валару сейчас, вряд ли он пожалеет её больше, чем собственную руку…

Прокравшись в свою келью, она легла на кровать и уставилась в потолок широко открытыми глазами. Завернулась в одеяло, как в кокон, но ощущение защищённости, всегда раньше приходящее после этого, так и не появилось.

Сон пришел и ушел, словно его и не было. Стоило моргнуть, как луна за окном сменилась рассветом, сумрак рассеялся, а все случившееся показалось продолжением ночного кошмара.

«Ничего этого не было!» — подумала девушка с радостным облегчением.

Вскочив с постели, она накинула на себя легкое платье, выданное послушницами, и выбежала в коридор.

— Доброе утро, ведьма! — Оплотник поздоровался добродушно. Так добродушно, как не может здороваться человек, боровшийся ночью с демоном. — Торопишься на завтрак?

— Валар! — Она улыбнулась ему, с трудом сдержав порыв обнять. Так контрастны быликошмарный