Сказание о Сы Мин. Книга 2 - Цзюлу Фэйсян

– Почтенный бессмертный, мы последуем за Эр Шэн?

– Мы не знаем, куда они отправились, – ответил он после некоторых раздумий, сдвинув брови. – Сначала вернемся на гору. Я поручу ученикам повсюду их искать и следить за необычными явлениями в мире.

Сянь Янь склонил голову, принимая приказ.

Чан У оглядел разбросанные по земле трупы и вдруг вспомнил, как Цзи Лин три года назад после восстания живых мертвецов рассказала ему об их встрече с падшим небожителем Чан Анем и передала его слова о том, что мир недолго будет стабильным.

Почтенный бессмертный подумал, что его младший соученик, трижды возносившийся и трижды превратившийся демона, должно быть, узрел какую-то волю Небес, чтобы предупредить его…

* * *

Эр Шэн никогда не бывала в столице. Под ярусами процветания и роскоши древняя столица трех династий тихо несла на себе бремя истории.

Прежде девушка без конца бы восклицала, восхищенная зданиями с резными балками и расписными стропилами по обе стороны главной улицы, подхваченная беспрерывным людским потоком. Сегодня же она несла на спине бесчувственного Чан Юаня, ее багряные глаза были заняты поиском цели.

– Где наставник императора? – вопрошала она испуганных прохожих и наконец отыскала его поместье – зал Молитв Небесам.

Ходили слухи, что наставник императора обладал мощной духовной силой и подолгу жил затворником во внутренних покоях дворца, при этом многие годы обеспечивая процветание государства. В знак почтения и признательности император специально восстановил зал Молитв Небесам в задней части дворца и пригласил наставника поселиться там, где тот мог бы сосредоточиться на ритуалах и молитвах за страну.

– Откуда ты взялась, деревенщина? Катись отсюда! Зал Молитв Небесам – не место для голодранцев вроде тебя, – презрительно прокричали стражники у ворот, увидевшие Эр Шэн всю в пыли и с полумертвым мужчиной на спине и решившие, что та – очередная селянка, пришедшая просить у наставника императора спасти родственника.

Эр Шэн, устремив на них взгляд, уверенно и смело ответила:

– Я не хочу заходить. Передайте наставнику императора, чтобы он вышел.

Стражники переглянулись и усмехнулись.

– Какая-то смутьянка вдруг решила, что смеет просить аудиенции у наставника императора! – И от души расхохотались, их слова были полны едкости.

Эр Шэн молча их слушала, чуть потускневший алый цвет ее глаз вновь стал ярче. Не проронив ни слова, она устремилась к воротам. Один из стражников, не церемонясь, выставил перед ней руку:

– Пошла вон! Жалко смотреть на покойника у тебя за спиной. Не заставляй нас выпроваживать силой.

Вот только он не смог сдвинуть девушку с места, и его улыбка слегка померкла. Стражник удивленно глянул на руку, а после его взгляд встретился с ярко-красными глазами Эр Шэн, от которых по спине пробежал холодок.

Та лишь ледяным голосом переспросила:

– Кого ты назвал покойником?

Стражник внезапно ощутил, как невидимая рука схватила его за горло, начав душить. Остальные, почувствовав неладное, выхватили мечи и направили на Эр Шэн.

– Эй! Наглая ты дрянь…

Прежде чем стражник успел закончить, в воздух брызнула кровь: отрубленная рука полетела в сторону. Не издав и вскрика, он свалился назад с посиневшим лицом. Мужчина был мертв.

Остальные застыли в ужасе в зловещей тишине.

– Я хочу увидеть наставника императора, – повторила девушка, лениво переведя взгляд к ним.

Бедняги похолодели, их била дрожь. Некоторых не удержали подкосившиеся ноги. Другие, придя в себя, бросились к залу Молитв Небесам кто бегом, кто ползком.

Слушая, как за высокими стенами зала нарастала сумятица, Эр Шэн прониклась странным наслаждением, словно наводить страх на других стало самым большим ее удовольствием.

– Что за нечисть осмелилась вломиться в зал Молитв Небесам?!

Эр Шэн подняла глаза к говорившему. У больших ворот зала на высоких ступенях выстроилась группа молодых людей в одеяниях совершенствующихся. Девушка подошла ближе с Чан Юанем на спине, повторяя:

– Я хочу видеть наставника императора.

Совершенствующиеся обменялись растерянными взглядами, но никто ей не отвечал. Внезапно донеслось несколько самодовольных смешков:

– Какая настойчивая девушка!

Из зала вышел мужчина в синем одеянии, уверенно спускаясь по ступеням к Эр Шэн. При виде его одни склонялись, другие кланялись до земли. Эр Шэн же нахмурилась, разглядывая лицо мужчины, – это был Красавец Кун.

В отличие от того образа, в котором Эр Шэн видела его раньше, теперь лицо Красавца Куна выражало меньше легкомыслия и больше солидности. Длинные борода и усы придавали ему вид монаха средних лет, находящегося на грани просветления. Но несмотря на внешность человека, повидавшего многие превратности судьбы, его глаза феникса выдавали соблазнительное очарование. До недавнего времени новоиспеченная демоница ненавидела его всеми силами души. Если бы тот не скормил ей внутреннее ядро Костяного клеща, в ней бы не оказалась демоническая ци и она не встала бы на демонический путь. Однако, увидев его теперь, Эр Шэн не нашла лицо Красавца Куна отталкивающим. Напротив, исходившая от него невыразимая ци вызывала у нее чувство родства и близости.

Но сейчас Эр Шэн отбросила все посторонние мысли. Едва Красавец Кун подошел к ней, девушка протянула руку:

– Противоядие.

Демон проигнорировал протянутую ладонь. Вместо этого он, почесывая подбородок, разглядывал потерявшего сознание Чан Юаня, пробормотав про себя:

– Он и вправду потомок древних божественных драконов… Но разве такое существо не должно быть под надзором?

Эр Шэн, не высказав ни малейшего намека на смущение от того, что ее игнорируют, решительно выхватила Защитный меч из-за пояса и направила клинок к горлу Красавца Куна.

– Отдай мне противоядие, или я убью тебя.

Защитный меч излучал смертоносную ауру, но мужчина и бровью не повел. Заметив, однако, огненную печать демона меж бровей и алые глаза девушки, он тотчас обрадовался:

– Падшая совершенствующаяся, ставшая демоном! Давно не было в мире такого.

Острие Защитного меча метнулось вперед, поцарапав горло Красавца Куна. На лезвие стекла капля крови.

– Противоядие.

Демон, не обращая внимания, развел руками и изобразил святую праведность.

– Смерть однажды приходит за каждым из нас. Давай, убей меня.

Стражники и совершенствующиеся были тронуты до слез твердостью и благородством наставника императора.

Эр Шэн описала круг мечом, а затем внезапно подняла его, рассекая аккуратно уложенный узел его прически. Заколка-гуань упала на землю, и длинные черные волосы разметались по плечам Красавца Куна. Брови его дернулись, а Эр Шэн снова взмахнула мечом, грозясь полностью обрить его макушку.

Она сменила тон на угрожающий:

– Противоядие, или останешься лысым.

Самое страшное для любого красавца, хвалящегося яркими перышками, – их лишиться…

Даже теперь выражение лица демона оставалось спокойным, хотя глаза слегка прищурились. От него исходила убийственная аура, будто сейчас ему