Сердце Императора: подаренная любовь - Виктория Руиза

Благодаря размышлениям о том, что произошло, я забывала о том, как меня раздражала эта «Лилиана». Ощущая, как сердце стучит в груди, я пыталась успокоить свои эмоции. Мне не хотелось быть частью их игры, и вопрос о том, что происходит между Императором и этой девушкой, кружил у меня в сознании.

Я покинула коридор и оказалась на свежем воздухе, позволяя себе немного отдышаться. Кажется, день ещё далеко не закончился, и я не знала, что ожидать впереди. Теперь, когда могла возвратиться к себе в голову и проанализировать произошедшее, мне необходимо было понять, как двигаться дальше и не дать себе погрузиться в девушку, у которой явно были свои планы на Императора.

В своих размышлениях я не заметила, как добрела до кухни. Ароматы еды, словно магическая сила, вывели меня из оцепенения и заставили осознать, что я голодна. Тёплый запах свежевыпеченного хлеба и ароматного супа пробирались в нос и вызывали аппетит, но мысли о Лилиане и Императоре не давали мне покоя.

Почему я так заревновала? Это было нелепо. Я даже не имела на это права! Он свободный мужчина, и может иметь хоть тысячу любовниц. А я? Я всего лишь самая обычная девушка, которую подарили ему для его утех. Эта мысль пронзила меня, как острый нож, и от её остроты стало невыносимо.

Я подошла к одному из столов, накрытых для завтрака, и взяла себе немного пищи, стараясь не думать о последствиях разговора с Императором и о Лилиане, которая, казалось, имела все козыри в своих руках. С каждой минутой мне становилось всё горше от понимания того, что, несмотря на всё, я остаюсь лишь сторонним наблюдателем в чужой жизни.

Села за стол и окружила себя звуками кухни: шуршанием посуды, лёгким разговором кухарей. Они были заняты своей работой, но их радостные голоса заставляли меня чувствовать себя чуть лучше. Даже в этом хаосе по-прежнему пульсировала жизнь, и это дарило надежду - возможность создать что-то новое, даже если эти мысли обрывались где-то на полпути.

Я попыталась отвести мысли от Императора и Лилианы, но они всё равно снова и снова возвращались к мне. Я не могу забыть о том, что существует мир, в котором Император может быть с кем-то другим, мир, в котором ему будет хорошо без меня. И это невыносимо мучило меня.

Закончив завтрак, я всё ещё не могла найти покой в своих мыслях. Я собиралась встать и уйти, когда вдруг в кухню вошел один из слуг. Если бы в этот момент он не окликнул меня, я бы не знала, что сказать.

- Лиора, - сказал он, слегка присев в поклоне. - Император хотел бы увидеть вас.

Моё сердце подскочило, и в одно мгновение все мои мысли о завтрашнем дне, о Лилиане и о том, как я должна вести себя, были отброшены прочь. Какое бы ни было его намерение, я знала, что это шанс снова оказаться рядом с ним и, возможно, расставить все точки над «и».

Я вздохнула, собравшись с мыслями и надеждой на новую беседу, и направилась к выходу из кухни. Теперь было важно только одно: встретиться с Императором и увидеть, что он хочет мне сказать.

Глава 19. Лиора.

Обретя твердость в намерении, я выпрямилась и, гордо держа голову, направилась вслед за слугой. Да, я была женщиной, и у меня была гордость. Я не позволю никому вытирать о себя ноги, будь то любовница или сам Император! Это ощущение внутренней силы придавало мне уверенности, когда я делала шаги по коридорам дворца.

Пока я шла, мысли о своём положении все еще мучили меня, но на этот раз я держала их в узде. Я понимала, что ни за что не позволю кому-либо умалять себя или свою ценность. Как бы ни складывалась ситуация, я имею право на уважение.

Слуга кратко объяснил, где ждать Императора, и я вошла в кабинет, стараясь быть сосредоточенной и уверенной в своём поведении. В сердце у меня всё еще колотилось волнение, но я знала, что теперь готова.

Когда я оказалась в его присутствии, в комнате царило спокойствие. Император сидел за столом, рассматривая документы, и, как только он увидел меня, его взгляд мгновенно сменился с сосредоточенного на делах на удивлённый.

- Лиора, - произнес он, поднимаясь, чтобы приветствовать меня. - Рад видеть тебя снова.

Его голос был мягким, как всегда, но сейчас в нём слышалось и тепло, и что-то большее. Я почувствовала, как внутри меня сжимается всё, что я хотела сказать, даже несмотря на мои намерения.

- Спасибо, что пригласили меня, Ваше Величество, - ответила я, стараясь сохранить уверенность в голосе. - Я здесь, чтобы поговорить.

Император кивнул, его глаза искали что-то в моём взгляде, кажется, пытаясь понять, что творится в моем сердце. Я вспомнила, как раньше он делился со мной моментами своего прошлого, но сейчас хотелось говорить о настоящем.

- Я понимаю, что, может быть, всё это кажется запутанным, - произнес он, его голос стал более серьёзным. - Но я хочу, чтобы ты знала: ты заслуживаешь уважения, и это то, что я ценю в тебе.

Эти слова вызвали у меня лёгкое смущение, но я не собиралась отступать.

- Я пришла не для того, чтобы обсуждать уважение, - ответила я, стараясь говорить спокойно, но уверенно. - Я хочу понять, что между нами происходит. Я не могу быть безмолвной зрительницей в вашей жизни.

На его лице отразилось лёгкое недоумение, но в глубине глаз уже загорался огонек осознания. Мы стояли друг напротив друга, и я почувствовала, как напряжение начинает ослабевать. В этот момент я знала, что могла позволить себе быть искренней.

- Я не хочу быть частью игры, - продолжила я. - Я не могу позволить себе оказаться в тени другой женщины, и не собираюсь терять свою гордость, даже перед вами.

Несмотря на мои слова, в его глазах появилась искра уважения и, возможно, восхищения. Я знала, что говорю словно на грани, но готова была взять на себя эту ответственность. Это была моя жизнь, и я собиралась отстоять свои интересы.

- Я ценю твою откровенность, - сказал он, шагнув ближе.

Я ощущала, как наш разговор наполняет комнату новой энергией. Этой возможностью мы могли встретить новое начало, сноровисто забыв о прошлом. И в конце концов я знала, что время показать, кто я