Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний - Полина Краншевская

на такой опасный ритуал. Призыв стаи химур совершенно точно отнял у него пропасть энергии. Теперь он проваляется в постели несколько дней. Это наш шанс успеть во дворец раньше него.

Мы с Лудом воодушевились и обменялись подбадривающими взглядами.

– Но от тварей нам не избавиться, – остудил наш пыл Трикс. – Тут ты прав. Впредь стоянки будем делать только на воде. Химуры хуже улавливают запахи вблизи водоемов. А теперь отдыхайте. Как стемнеет окончательно, уберем щит.

После наставлений ящера я решила использовать любую возможность восстановить силы. Раз духи-хранители так во мне нуждаются, придется постараться, иначе встречи с Девониром не избежать. Королевский колдун явно настроен серьезно, и слова Трикса об отрубленной руке с меткой теперь уже не казались простой страшилкой. Если уж Девонир послал за мной свору чудовищ, то в его намерениях не приходится сомневаться. И чего так уперся? Ну отказалась я быть его наложницей? Что теперь? Не зря у меня поджилки тряслись от одного его взгляда. Жуткий тип.

За туманной дымкой рассмотреть больше ничего не получалось, и я улеглась на спине Бага. Спать не хотелось, зато нужно было придумать, как эффективно восполнять запас энергии.

– Трикс, – обратилась я к ящеру, приподнимаясь на локте, – а есть способы увеличить количество внутренней силы?

– Я таких не знаю, – неохотно отозвался тот.

Он положил голову на передние лапы и, кажется, вознамерился уснуть.

– Можно попррробовать одну технику, – неуверенно заговорила Яра. – Тебе нужно наладить связь со своей сутью. Уловить ее состояние. Убедить насыщаться быстрррее, и тогда энеррргию можно будет тррратить бесконечно.

– Звучит, как бредни выжившей из ума старухи, – буркнул Трикс, не открывая глаз.

– Ты кого старррухой назвал, недомерррок?! – ощетинилась Яра.

– Не обижайся на него, – погладила я пуму по спине. – Твои слова действительно звучат странно. Но я попробую. Вдруг что-нибудь получится.

Яра заурчала, наслаждаясь моими прикосновениями, и пробормотала:

– Дерррзай, девочка. Только ты с этим и спррравишься.

Я обернулась к Луду, чтобы спросить его совета, но парнишка уже уснул. Ладно, придется полагаться только на себя. Закрыв глаза, я уютно устроилась под боком у Яры и прислушалась к своим ощущениям.

Ничего особенного я не почувствовала. Меня постоянно отвлекало что-то внешнее: то Луд застонал во сне, то Трикс чересчур шумно выдохнул. Тут в памяти всплыло одно воспоминание о том, как однажды Лида затащила меня на занятия йогой. Стройная девушка-инструктор вкрадчивым голосом постепенно погружала нас внутрь себя. В точности я бы не смогла воспроизвести ее слова, но одно накрепко засело в голове. Нужно было расслабиться и сосредоточиться на дыхании.

Так я и сделала. Сначала мне казалось, что я дышу слишком часто, потом – слишком редко. Наконец удалось найти нужный ритм, и мозг перестал выдавать мечущиеся мысли со скоростью пулеметной очереди. Как только разум успокоился, в груди зародилось приятное ощущение теплоты. Я постаралась визуализировать его и представила, что у меня внутри пылает жаркий оранжевый комочек. Только в моих фантазиях он выглядел совсем крошечным, с кулачок трехлетнего ребенка, и я немедленно захотела, чтобы огонек подрос.

Мне не составило труда мысленно нарисовать горящий шар большего размера, но стоило его вообразить, как тело охватил такой жар, что я вскрикнула. Концентрация нарушилась, и я в ужасе распахнула глаза.

– Тише, тише, – с беспокойством проговорила Яра. – Нельзя так сррразу переходить на новый уррровень.

– Я неспециально, – расстроилась я.

Пума посмотрела на меня, и вдруг ее глаза засветились алым. В моей голове раздался приятный женский голос, лишь отдаленно напоминавший корявое рычание Яры, но я была уверена, что со мной говорит именно она:

«Все нужно делать постепенно. Замечательно, что ты наладила связь с внутренней составляющей. Это не каждому удается с первого раза. Но впредь лучше воздержаться от таких экспериментов. Для начала просто привыкни к своей силе. Изучи ее со всех сторон. Прислушайся к тому, что она тебе говорит. Научись ладить с энергией. Со временем ты сама поймешь, когда можно будет увеличить запас».

– Спасибо, – пробубнила я, не сдержав внезапного зевка. – Попробую.

Все оказалось не так просто, как представлялось. Придется долго тренироваться, чтобы хоть как-то научиться управлять неведомой силой. Но я справлюсь. Должна справиться. Не могу же я позволить Девониру взять верх. Колдун еще пожалеет, что ни во что меня не ставил.

Глава 10

Следующие три дня мы усиленно старались уйти от погони, но это оказалось не так-то просто. За ночь Баг покрывал значительное расстояние, и химуры оставались далеко позади. Вот только потом нам всем требовались отдых и пища, а духам еще и энергетическая подпитка, и тогда преследователи неминуемо сокращали разделявшие нас километры.

Трикс как-то обмолвился о том, что химуры способны погрузить человека в беспробудный сон и доставить в таком состоянии, куда угодно. После этого клыкастые собако-крокодилы стали постоянными участниками моих ночных кошмаров.

Днем нам приходилось спать на островках посреди лесных озер, но не везде были спасительные клочки суши, и тогда Баг снова нас выручал. Жук становился чем-то вроде живого плота, на котором мы могли высыпаться, находясь в безопасности.

Каждый член нашей команды, а мы стали именно командой за эти дни, старался помочь остальным и принести пользу. Яра охотилась и колдовала с полной самоотдачей. Трикс прекрасно ориентировался на местности и следил, чтобы мы не сбились с запланированного маршрута. Кроме того, он неведомым образом чувствовал приближение химур и всегда умудрялся предупредить нас заранее. Луд использовал любую возможность, чтобы собрать ценные травы и сделать из них порошки. Мне даже казалось, что ему по душе путешествие через Запретный лес, до того счастливым он выглядел, возвращаясь из своих вылазок за очередным гербарием листочков и цветочков. Только я выбивалась из общей массы.

Мои старания по увеличению внутреннего запаса так и не дали ощутимых результатов. Я, конечно, с каждым днем все лучше и лучше чувствовала внутренний огонек, легко устанавливала с ним связь, улавливала малейшие оттенки его сияния, даже, кажется, начала понимать его особый язык, если таковой вообще существовал. Но мне так и не удалось хоть как-то изменить его размер. Любая попытка вырастить из оранжевого комочка шарик побольше заканчивалась внутренним ожогом и моими горючими