Греховные игры - Кристин Буони

— Мы не позволим ему навредить тебе, Кэри. Он за всё ответит.

— Я просто… — Брук сжала мою руку, её голос стал мягким. — Я просто хотела бы, чтобы ты рассказала нам всё раньше. Мы могли бы помочь. Или хотя бы быть рядом, поддержать. Тебе не стоило проходить через всё это одной.

Я опустила взгляд и прикусила губу.

— Прости, — прошептала я. — Мне было так неловко. И страшно. Я боялась, что вы мне не поверите… как и все остальные.

— Я понимаю, — тихо сказала Эйприл. — Но ты не одна, ясно? Мы верим тебе. И мы не дадим Хадсону сойти с рук.

— Спасибо, — у меня в горле снова встал комок. — Правда, спасибо вам.

— Для этого и нужны друзья, — добавила Брук с улыбкой.

— Извините, не хочу рушить момент, но… — вмешался Зак, проверяя телефон. — Нам пора в класс. Сейчас прозвонит.

— Мы ещё поговорим об этом за обедом, ладно? — Брук посмотрела на меня, всё ещё держа мою ладонь в своей.

— Конечно. Спасибо, ребята.

Они с Заком направились по тропинке между живыми изгородями, а я с Эйприл пошла в другую сторону. У нас был общий классный час, а потом — английский. Я была благодарна хотя бы за это: значит, сегодня утром я не одна. Не нужно будет выносить наедине все эти косые взгляды и шепот за спиной.

На первых минутах урока английского профессор Гаррик раздавал проверенные контрольные. Он подошёл ко мне, положил работу на парту и сказал с лёгкой улыбкой:

— Хорошая работа, Кэри.

Я взглянула на верхний угол листа — и на мгновение внутри всё потеплело. Опять высокая оценка. Я действительно старалась. Хоть что-то в моей жизни сейчас шло правильно. Как крошечный маяк среди постоянного мрака.

Гаррик вернул тест Эйприл, а затем вдруг повернулся обратно и положил нам на парты по черному конверту.

— Совсем забыл, — сказал он. — Они были у меня на столе с утра.

— Это что? — спросила Эйприл, нахмурившись.

— Думаю, приглашения на день рождения, — ответил он рассеянно, потом громко обратился ко всему классу: — Кстати, я не ваш личный секретарь, ясно? Если хотите звать кого-то на вечеринки — делайте это сами, ладно?

Я с Эйприл уставились друг на друга, как будто эти конверты могли взорваться.

— Что это может быть? — прошептала она, не сводя взгляда с чёрного конверта.

— Ну… наверное, и правда приглашение, как сказал твой отец, — пожала я плечами.

— Но ни у кого больше нет, — прошептала она, оглядываясь. — Я не вижу, чтобы ещё кому-то дали.

— Может, это элитная вечеринка. Ну знаешь, мы же теперь суперпопулярные, — пошутила я, пытаясь разрядить обстановку.

— Ага, наверное… — она закусила губу и аккуратно вскрыла конверт.

Я сделала то же самое. Бумага внутри была плотной, словно сделанной на заказ. Я медленно развернула её, и в тот же момент Эйприл ахнула. Я резко подняла глаза и тут же прочитала своё.

Моё дыхание оборвалось.

— Что за… чёрт? — выдохнула я.

Глава 9

Кэри

— Так… у нас у всех такое? — спросила я, оглядывая друзей, пока мы сидели за столом в столовой, сгрудившись над подносами.

Зак, Брук и Эйприл кивнули в унисон.

— Ага.

— Это точно розыгрыш, да? — я снова развернула письмо и скривилась. — Оно выглядит… ну, нелепо.

На верхней трети листа красовалась странная эмблема — один-единственный глаз, окружённый латинскими словами и непонятными символами. Ниже — само приглашение:

Дорогая Кэри,

С большим удовольствием Общество Галилея направляет вам приглашение на эксклюзивное собрание в нашей уважаемой штаб-квартире. Мы всегда внимательно следим за потенциальными членами и считаем, что вы обладаете качествами, необходимыми для вступления в наше общество.

Приходите по адресу 4 Sutherland Drive в 8:15 вечера, 28 сентября. Будьте осмотрительны, ведь мы ценим секретность превыше всего.

Во время вашего пребывания наши высокопоставленные члены проведут собеседование, чтобы оценить, действительно ли вы являетесь настоящим кандидатом. Если будет решено, что вам суждено стать одной из нас, вы узнаете больше о целях и принципах нашего общества. Вечер завершится церемонией посвящения.

Если вы примете наше приглашение и успешно пройдёте испытания, вы станете частью сообщества, посвятившего себя поиску мудрости и защите древних истин.

Дресс-код: повседневный. Нас больше интересует ваш ум, чем внешность. Все личные вещи, включая телефоны, будут изъяты на входе и возвращены по окончании.

Пожалуйста, подтвердите участие до 24 сентября по адресу электронной почты: galileomaster@galileosociety.com

Ваше тайное,

Общество Галилея

— Это определённо розыгрыш, — фыркнула Эйприл и выразительно кивнула. — Я никогда не слышала ни о каком тайном обществе в Вавилоне.

— А я слышала, — неожиданно сказала Брук. Она приподняла брови и наклонилась вперёд, понизив голос. — Мама училась здесь в начале девяностых. Говорила, что когда-то было тайное общество. Вроде как потом его прикрыли, потому что они творили всякую жуть.

— Серьёзно?

— Ага.

— Но ты же сказала, что его больше нет?

Зак поднял руку:

— Эй, если оно тайное, как школа вообще может его запретить? Ну скажут, что запрещено — и что? Если у них никого не сдают, всё продолжится.

Эйприл медленно кивнула.

— В этом есть логика.

— И вообще, — добавил Зак, — если это розыгрыш… в чём смысл? Кто заморачивается настолько?

— Может, это Маверик. Или Хадсон, — предположила я, чувствуя, как у меня сжимается живот. — Может, они просто хотят затащить нас куда-то, чтобы поиздеваться.

— Не думаю, — возразила Брук. — Мы ведь не единственные, кто получил письма.

Я нахмурилась.

— Ты видела?

— Да. Моё вручили на первом уроке, и я видела, как Кортни Фанг тоже получила своё. И, мне кажется, Эван Холт тоже, но на его парте был такой срач, что сложно было точно сказать.

— У Хадсона не было бы причин связываться с Кортни или Эваном, — заметил Зак. — Маверик тоже, сомневаюсь. Не похоже на их стиль.

— Ладно, — я нахмурилась сильнее. — Но если это реально, то почему именно мы? Из всей школы — мы, Кортни, Эван… Почему?

— Ну, в письме же написано: их интересует ум, не внешность, — ответила Брук. — И, ну… я номер один по химии. Кортни вроде бы сильна в географии. Или геологии. Что-то из этого.

Эйприл резко выпрямилась, её глаза загорелись:

— Вот! Я — лучшая по тригонометрии. А ты, Кэри… ты же шикарна в кодировании и робототехнике. Наверняка лучшая в классе, да?

Я почувствовала, как щеки слегка запылали.

— Ну… может быть.

— Эм, честно говоря... Я не знала, что