Янтарная тюрьма Амити - Рона Аск

Никогда раньше не видела его в общей столовой, и, судя по недовольному лицу, он сам-то не был особо рад, как и сидевший под боком у него такой же бритый налысо Эдиль, явно еще не простивший меня за испорченную прическу —. Зато Брэм и Раст выглядели гордыми за то, что кумиры Академии их подпустили так близко. И если эта четверка предпочла меня проигнорировать, то сидевший слева от Холлера Дил расплылся в широкой улыбке. Он даже радушно помахал мне рукой, отчего парочка девушек неподалеку начала шептаться и бросать оценивающие взгляды. Я же сделала вид, что не заметила приветствия, и поспешила к сидевшим чуть дальше Нику, Лексу, Хосту, а еще Юджи и Торбальту.

Дил открыто проводил меня взглядом, когда я проходила мимо, но на удивление ничего не сказал. Однако мне хватило одной его улыбки, которая была красноречивее слов. Веяло от нее каким-то странным ощущением…

— Привет-привет! Мы уже думали, что вы не придете! — обрадовались нашему появлению ребята, особенно Юджи и Торбальт, с которыми не виделась уже два дня.

— Но все равно придержали для вас места, — подмигнул Юджи, после чего огляделся и добавил: — Джесси тоже почему-то запаздывает.

— Ага, и Дамиан, — добавил Торбальт.

Я тоже отметила, что даже с учетом нашего опоздания, когда трапеза вот-вот должна была начаться, Джесси и Дамиана на месте не было. Это довольно занимательно… Не в том плане, что здесь не было конкретно Джесси и Дамиан, а в том, что за нашим столом в последнее время всегда собиралась такая разношерстная, но неизменная компания. Хотя факт отсутствия именно Джесси и Дамиана, отчасти немного настораживал, и не меня одну:

— Ты же не думаешь, что… — недоговорил и изменился в лице Юджи, а Тоб, пока я выбирала, к кому ближе сесть — к ним или Нику, и жутковато спокойным голосом произнес:

— Не переживай, если «что» — я помогу его брату оторвать Дамиану голову.

— Прив…

— А что плохого в том, что Джесси и Дамиан общаются?

— … ет…

Мимо меня прошла Мэй, которая полностью проигнорировала пытавшегося поздороваться с ней Лекса и села рядом с Юджи.

— Ну-у-у, понимаешь… — смущенно протянул тот, явно смущенный тем, как Мэй близко к нему придвинулась, да еще подперла ладонью подбородок, отчего их лица стали ближе.

К Лексу она демонстративно развернулась спиной, делая вид, будто того не существует, из-за чего его лицо на мгновение перекосило, а Ник не удержался и издевательски произнес:

— «Это не мое!»

— Да пошел ты! — тут же злобно бросил Лекс, а его уши покраснели.

Парни, кто был в курсе шутки, не удержались и прыснули. Мои губы тоже на мгновение дрогнули, и пусть лица Мэй я не видела, однако ее плечи заметно напряглись. А все дело в том, что первая фраза, которую Лекс выпалил, когда она продемонстрировала чужое женское белье, была именно: «Это не мое!». Ребята долго над ней ржали. Не удивлюсь, если даже после того, как я покинула логово следом за Мэй.

— В моем глазу соринку ищешь, а в своем бревна не видишь, — пробурчал Лекс, отчего Ник вдруг резко перестал смеяться.

— Э? — произнес он в замешательстве, но тут словно что-то сообразил и резко обернулся.

Я даже вздрогнула, когда встретилась с его пронзительным взглядом голубых глаз. А он изменился в лице, когда увидел, что я постаралась сесть как можно дальше от него, и теперь между нами зияла пропасть — еще одно свободное место.

— Он смотрит, — немного хрипло произнес Ник да так, чтобы слышала только я.

И не нужно было объяснять, кто смотрит и куда. Дил… Он был практически за нашими спинами и наверняка наблюдал. Ждал, когда мы с Ником допустим оплошность, чтобы поймать нас на лжи в том, что мы пара. И если я сейчас не придвинусь ближе, то дам замечательный повод в этом усомниться. В то же время, если сейчас придвинусь, то Ник вновь почувствует мой изменившийся запах и наверняка что-то заподозрит. А я не хотела, чтобы из-за моей сущности он оказался в опасности.

«Если бы не эта сила, — пронеслось в моих мыслях, пока я, сжимая под столом кулаки, смотрела на Ника, а он на меня, — Я могла бы…»

— Поз-драв-ля-ю!

Вдруг чьи-то руки обняли нас с Ником и вынудили придвинуться друг к другу, отчего наши носы чуть не соприкоснулись, а его глаза, да и мои, наверное, тоже, округлились. Я даже не сразу сообразила, кто разрешил таким внезапным способом нашу неловкую ситуацию, пока не заметила пряди рыжих волос.

— Джесси! — воскликнули хором ребята, после чего она довольно хихикнула, а я недоуменно спросила:

— П-поздравляешь?

— Конечно! Это же такое событие, такое событие!

— К-какое событие? — екнуло в моей груди.

— Ну как же? — перестала она душить нас с Ником и чуть отстранилась. — Вы ведь теперь встречаетесь!

«Ах-ты-ж-елочный-сироп!» — чуть не вырвалось у меня, даже губу закусила.

— Я на самом деле давно это подозревала, — продолжала Джесси и, прижав ладони к груди, мечтательно ахнула: — Вы всегда та-а-ак друг на друга смотрели, что я даже не сомневалась! Из вас получится просто прекрасная пара: вечно скромная, но добрая и старательная первокурсница Лаветта и веселый, но порой угрюмый из-за пережитой трагедии и мужественный старшекурсник Николас!

Лекс так и хрюкнул, услышав нашу характеристику. А стоило мне на него посмотреть, как тут же отвел взгляд. Хост, между прочим, тоже отвернулся. И Торбальт. И Юджи! Одна Мэй лишь нахмурилась. Что вообще тут происходит⁈

— Вы словно сошли со страниц любовного романа, — с придыханием добавила Джесси, чем окончательно меня добила, но, обратив внимание на мое выражение лица и свободное место между мной и Ником, поубавила пыл и уточнила: — Вы же действительно встречаетесь?

— Я… Мы…

Чувствуя, как сердце бьется где-то в горле, я медленно перевела взгляд на Ника, который не спешил отвечать, только приподнял черную бровь. А у меня в голове, точно по заказу прозвучала его недавняя фраза: «Он смотрит», — из-за чего я медленно перевела взгляд на Дила, которого было прекрасно видно между стоявшей Джесси и плечом Ника. Будто этот царских кровей проныра намеренно выбрал столь удачное место. Да еще явно ждал, когда я на него посмотрю, и игриво помахал мне пальчиками. И теперь я, кажется, начала понимать: почему он решил посетить общую столовую и что скрывалось за его широкой улыбкой.

— Джесси, — произнесла я с кривой улыбкой. — А как ты узнала?

— Так все-таки встречаетесь-встречаетесь! — радостно запрыгала она и отмахнулась: — Да что там узнавать? Вся Академия