Сердце стаи - Мариана Запата

Я скорее умерла бы, чем позволила чему-нибудь случиться с ними.

– Стойте. Здесь, – повторила я, указывая на землю. – Пожалуйста. Ни при каких условиях не заходите в воду. Вы поняли? Что бы ни произошло, не входите в воду.

– Да, – ответила Агнес.

– Да, – согласился Данкан, поглядев на меня своими ярко-красными глазами. Он беспокоился.

– Пожалуйста. Я серьезно. Оставайтесь в безопасном месте. Я так сильно люблю вас. Люблю вас обоих, – сказала я, вытащив телефон и бросив его Агнес. – Оставайтесь здесь, – повторила я, когда Шайло прокричал что-то, очень похожее на «Блин!».

Заставив себя не оглядываться – потому что я должна была доверять им, и я правда доверяла, – я подошла ближе к тому месту в реке, где находился Шайло. Чем дальше я углублялась в реку, тем более крутым становился покрытый травой и илом берег. Я переступала с камня на камень: одни были размером с валуны, других едва хватало, чтобы поставить на них пальцы ног, но у меня не было времени, чтобы переживать о том, что я могла шлепнуться на задницу.

Добраться до дрожавшего Шайло оказалось быстрее, чем я ожидала, но я посчитала, что в этом мне помогла чисто паника. Когда я оказалась достаточно близко, то потянулась к мальчику.

– Хватай мою руку, Шайло, – крикнула я.

Маленький мальчик покачал головой со своего места, наверное, в полуметре от берега.

– Я боюсь!

Вода была высокой и выглядела глубокой, хотя он и не находился далеко от берега, так что я не винила его, но…

– Все хорошо. Видишь? Я могу достать до тебя.

Раскрыв ладонь, я призывала его схватить ее, стараясь не обращать внимания на Паскаля, который, пошатываясь, стоял на камне. По одному ребенку за раз. Мне нельзя было впадать в истерику так рано.

– Ты сможешь. Давай же, Шайло! – подначивала я его.

Его маленькая рука дрожала, но он протянул ее и ухватился за меня.

– На счет «три» прыгай, хорошо? – скомандовала я. – Раз! Два!

Я не дошла до трех и чуть не поскользнулась, когда он прыгнул раньше, а я не была готова, но мне все-таки удалось подтащить его к себе, и мы оба пошатнулись, когда он приземлился ко мне на руки.

Однако времени праздновать у нас не было.

Я подняла его, поставила повыше на берег и приказала:

– Не двигайся с места.

Проклятье, какая высокая вода, подумала я, когда снова повернулась лицом к реке. Не помогало и то, что в ней оказалось много ила, отчего было трудно увидеть дно.

Я осмотрела расстояние между нами: было невозможно безопасно добраться до Паскаля этим путем. Мои ноги были недостаточно длинными, чтобы благополучно перепрыгнуть к нему. Я даже не представляла, как ему это удалось. Метрах в десяти от нас из воды наполовину торчало бревно, но оно было слишком далеко от мальчика…

– Нина! Мне страшно! – прорыдал Паскаль отчаянным голосом, который наверняка потом снился бы мне в кошмарах.

– Я иду! – прокричала я в ответ, пока Шайло издал убитый горем звук, но я не могла сейчас подбодрить его. Я должна была действовать, и быстро. Действовать немедленно.

Но, клянусь, в тот миг я решила, что если погибну, то вернусь и буду преследовать Паскаля, когда тот станет постарше и это уже не нанесет ему такую большую психологическую травму.

Мне нельзя этого допустить. Я не могла оставить Данкана. Я не хотела больше никогда не иметь возможности еще раз поговорить со своими родителями. Я не хотела пропустить жизни Мэтти и Сиенны. И, будь оно все проклято, я хотела, чтобы Генри еще раз пометил меня, потеревшись щекой о мое горло.

Прежде чем потратить время впустую и заморочиться из-за всей этой херни еще сильнее, я прыгнула на то место, где стоял Шайло. Вода бурно текла вокруг моих ног, но я не могла сосредоточиться на ней. Задержав дыхание, я перескочила по нескольким торчавшим валунам до широкого промежутка, отделявшего меня от Паскаля. И тогда он закричал снова, раскинув руки в стороны, чтобы удержать равновесие.

– Нина! – завопил он, шатаясь так сильно, что чуть не свалился.

Черт, черт, черт, черт, черт. Я должна была действовать. Я не представляла, что, черт возьми, делала, и человек с лучшими инстинктами выживания, вероятнее всего, назвал бы меня идиоткой, но… я присела до тех пор, пока мой зад не завис над поверхностью воды, и выкрикнула:

– Я попытаюсь дойти до тебя. Если меня снесет течением, не прыгай за мной, Паскаль. Стой на месте столько, сколько можешь. Ты слышишь меня?

Его лицо было белым, а его вид так сильно отличался от того самоуверенного озорника, который хохотал над самыми странными вещами.

– Да!

– Если я смогу дойти до тебя, то хочу, чтобы ты залез мне на спину, и мы попытаемся добраться до вон того бревна. Видишь, куда я показываю? Упавшее бревно посреди реки?

– Да!

Эта идея, должно быть, была худшей из всех, что у меня когда-либо появлялись. Почему у меня не было с собой веревки? Почему эта река оказалась такой глубокой?

О чем они, черт возьми, думали, пытаясь перейти ее?

– Если упадешь… – начала я.

– Что! – взвизгнул он. – Я упаду?

Он усложнял ситуацию.

– Если ты соскользнешь с меня, если, я хочу, чтобы ты лег на спину, подняв ноги, и попытался ухватиться за ветку или поплыл в сторону, работая руками. Но только если ты упадешь в реку, ты меня слышишь? – прокричала я, стараясь не сердиться из-за того, что из-за него мы оказались в этой ситуации.

Как он вообще умудрился оказаться на середине реки?

– Да! – Он был так напуган, что я увидела, как он дрожал, но это не остановило бы меня от того, чтобы свернуть ему шею, если никто этого не сделает до меня.

– И никому не прыгать в воду, если со мной что-то случится, договорились? – настал мой черед вопить, как бешеной, чтобы Данкан, как я надеялась, услышал меня. Я переживала, что, если что-нибудь случится, именно он рискнет своей жизнью, чтобы помочь мне.

Кто-то ответил «да», и мне пришлось принять это. На другое у меня не было времени. Зная, что я, скорее всего, пожалею об этом, я села