Замок, жених и другие проблемы попаданки - Сусанна Ткаченко

особенный густой, терпкий аромат, видимо, смеси лекарств и старых книг — и свернули в левое библиотечное крыло. В правом, как утром говорила Зоя, располагался госпиталь — оттуда доносились приглушенные голоса и звон медицинских инструментов.

Янис толкнул высокую резную дверь, украшенную витиеватыми узорами, и мы оказались в настоящем храме знаний. До самого потолка стройными рядами высились стеллажи с книгами в потрепанных переплетах и новеньких, еще пахнущих типографской краской томах. В читальной зоне стояли удобные кожаные диваны и массивные дубовые столики с зелеными ламповыми светильниками. А вот чего тут не было, так это читателей. Видимо, военнослужащие предпочитали проводить досуг как-то иначе.

— Актор, собери книги, которые могут пригодиться синарите Миловой, — скомандовал генерал, проходя к читальному залу. — Учитывай, что образование у нее хромает на обе ноги.

Он небрежно махнул рукой в сторону дивана, давая понять, что я могу устроиться поудобнее. Едва я опустилась на мягкую обивку, как на столике начала расти стопка книг — они материализовались одна за другой, будто невидимый библиотекарь спешно выполнял приказ.

Но один томик под названием «Блудные души» лежал отдельно. Его потертый черный переплет, украшенный серебряными виньетками, снова и снова притягивал к себе взгляд. Книга не просто ждала, а вопила, чтобы на нее обратили особое внимание.

— А это про кого? Какой-то любовный роман? — прикинувшись дурочкой, спросила я, беря в руки массивный кожаный фолиант.

Книга оказалась неожиданно тяжелой, и мне пришлось ухватиться за нее обеими руками. Переложила ее на колени и раскрыла на оглавлении, быстро пробежалась по нему взглядом. Буквы слегка поблескивали на пожелтевшем пергаменте: «Почему души летают по мирам и вселяются в чужие тела. Польза и вред блудных душ. Как понять, что тело захвачено. Исторические примеры...»

Сердце заколотилось так сильно, что я боялась — генерал услышит. Эта книга могла рассказать обо мне всё! Но я лишь притворно нахмурила брови, делая вид, что с трудом понимаю, о чём речь.

— Здесь все книги о монстрах. — Генерал выхватил фолиант у меня из рук, его пальцы на мгновение коснулись моих, оставив ощущение легкого покалывания. — Вам сейчас вообще некогда забивать голову чтением пустых романчиков. Не ищите их здесь — не найдёте. Лучше сосредоточьтесь на деле. Тридцать дней пройдут быстро.

Он положил книгу на диван рядом с собой. Сам читать будет? Ой, лучше не надо! Только удалось увести подозрения в другую сторону. Пусть лучше считает меня наивной и глупенькой, чем догадается о правде.

Я отложила на потом мысли о загадочной книге и взяла из стопки верхнюю — к счастью, гора перестала расти. Это был справочник монстров в толстом кожаном переплете, пахнущий старой бумагой и чем-то еще — возможно, порохом? Как раз то, о чем я спрашивала на занятиях. Надо будет дома составить таблицу и нарисовать график, чтобы понять, какие из сил подходят моему Громолюбу.

Открыла оглавление, и у меня захватило дух. Разновидностей монстров оказалось великое множество! Они были собраны в группы, которые делились на подгруппы, те — на виды и подвиды. Каждому посвящалась как минимум страница подробного текста плюс иллюстрации. Авторы описывали не только общие характеристики, но и особенности каждого отдельного существа. Стало ясно, что без современных методов работы с материалом мне за месяц никак не осилить весь этот объем информации.

— А нет ли готовых таблиц по совместимости? — уныло протянула я, все еще не долистав хотя бы до конца оглавления.

— Есть, вот. — Генерал вытащил из стопки тонкую брошюру в синей обложке, потрепанную по краям. — Но я советую почитать про всех. — Он пристально посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнуло что-то странное. — Иногда основная сила сама откликается на то, что ей нужно, и подсказывает. В общем, складывайте книги в сумку, и пойдем к порталу. У меня в ваших Семи камнях еще дела.

— Какие? — требовательно спросила я, резко подняв голову.

Ишь ты! Дела у него в моем замке. А у хозяйки не надо разрешения спросить прежде чем их делать?

Генерал вздохнул и поправил ворот своего мундира, прежде чем ответить:

— Его величество подозревает, что пробуждение хранителя могло спровоцировать выплеск силы и запустить преобразования. Хочу пройтись по окрестностям и поискать что-то новое, чего раньше на Эуфире не было.

Я насторожилась, словно гончая, учуявшая след. Меня! Меня на Эуфире раньше не было! Я могла тут появиться из-за пробуждения Цюлуна и магического всплеска? А что еще могло возникнуть? Мне тоже стало дико любопытно узнать. Но столько работы... Я кинула взгляд на внушительную стопку книг — штук десять, не меньше! — и принялась аккуратно убирать их в свой безразмерный рюкзак, который, к счастью, действительно вмещал все, что в него пихали.

— Но вы же мне расскажете, если вдруг что-то ценное найдете? — уточнила я как можно спокойнее, застегивая ремешки рюкзака.

— Разумеется, синарита, — заверил Янис и поднялся с дивана.

Мне показалось, что он хотел подать мне руку, но вовремя подавил этот порыв, резко развернувшись к двери. Я встала сама, чувствуя, как ноют мышцы после внезапных изменений, и мы отправились к порталу в мои владения. Правда, сначала заглянули на цокольный этаж, в гарнизонную кухню — просторное помещение с огромными котлами, где пахло специями и свежим хлебом. Янис взял ужин для меня — одну аккуратную коробочку, перевязанную бечевкой, и маленький глиняный кувшинчик с напитком, которые уже ждали на столе.

— А я не вырасту до размеров Зои? — с опаской спросила я, убирая и их в рюкзак, который удивительным образом все еще не был переполнен.

Генерал усмехнулся:

— Нет. Лишнего, чего не предусмотрел для вас Жизнелюб, вы не получите, синарита. Только наберете нормальную для себя форму, чтобы успешно справляться с той магической силой, которую получили.

Ну ладно, раз так. Восстановление организму Катарины точно не помешает. Я кивнула и последовала за генералом к мерцающей арке портала.

Семь камней встретили нас недобрыми вестями. Едва мы с генералом вошли через калитку с плато во внутренний двор замка, по ступенькам главного входа стремительно сбежал Витольд. Он очень бодро для старика передвигал ногами. Я насторожилась.

— Беда, синарита! — выдохнул он, хватая меня за рукав. Его пальцы дрожали. — Как только вы ушли, сенора Лебедяна собрала всю прислугу и объявила, что больше платить им не будет, потому что у замка появилась законная хозяйка, а у нее денег нет. И... все