Замок, жених и другие проблемы попаданки - Сусанна Ткаченко

Я задумалась на мгновение и поначалу не увидела в этом ничего плохого. Может, это даже к лучшему?

— То есть она собирается голодать и сама себя обслуживать? — уточнила я, боясь поверить в слишком прекрасное предположение.

Лицо Витольда исказилось гримасой досады:

— Сенора Лебедяна отправилась погостить к соседям. К графу Савкову и его матушке — вдовствующей графине Гертруде.

Ура! Счастье-то какое! Значит, мое предположение оказалось верным. Поджала хвост и свалила, гадюка!

— Так это же отлично, Витольд! — погладив по руке старого слугу, заявила я с самой солнечной улыбкой.

Он поморгал подслеповатыми глазами, оглядел меня с ног до головы — только сейчас заметив изменения в моей внешности — потом опять поморгал и уточнил дрожащим голосом:

— А чем же мы питаться будем? Как сможем генерала у себя принимать? И замок... — он понизил голос до шепота. — Хранитель не сможет окрепнуть в пустом безжизненном замке. Ему необходимо множество людей, событий, разговоров и эмоций. Он же этим всем питается.

Я потёрла лоб, ощущая, как радостное возбуждение сменяется досадой. Значит, гадюка сбежала не потому, что испугалась, а чтобы нанести удар посильнее.

— Так, без паники. Сейчас разберёмся, — пробормотала я, совсем забыв про стоящего рядом генерала. — Пойду с Цюлуном поговорю.

— А я вас предупреждал, что содержание замка и обеспечение достойного существования хранителя — дело нешуточное, — раздался за моей спиной спокойный голос Яниса.

Но я уже отмахнулась от него и чуть ли не бегом помчалась по холодным коридорам в свою комнату. Нужно срочно проверить дракона!

— Лун, ты где?! — позвала я, захлопнув за собой дубовую дверь.

— Тут я, — раздался слабый голос с кровати.

Я бросилась к ложу и замерла от ужаса. Дракончик лежал в неестественной позе — его обычно твёрдое каменное тело выглядело обмякшим, как будто сделанным из размокшей глины. Цвет изменился на бледный, почти белый.

Не раздумывая, я скинула куртку, распахнула рубаху и прижала дракончика к голой груди. Эмоции, говорите, нужны? События? Ладно!

Я принялась взахлёб пересказывать Луну весь свой день, не сдерживая ни чувств, ни выражений:

— Представляешь, этот наглец генерал думает, что я... А потом эта книга... И вообще...

Я смеялась, злилась, возмущалась, даже пару раз чуть не выругалась совсем уж неприлично. К концу рассказа почувствовала, как камень в моих руках снова стал твёрдым и потеплел. А ещё он явно потяжелел. Да так, что руки устали его держать. Аккуратно поставила дракончика на кровать и с удивлением обнаружила, что он не только восстановился, но и подрос на пару сантиметров, а его чешуйки местами приобрели красноватый оттенок.

Значит, мой метод сработал! Однако иллюзий я не питала. Вечно так продолжаться не сможет.

Лун повернул ко мне свою мордочку, и в его больших глазах, теперь явно повеселевших, я прочла надежду на лучшее.

— Что нам делать, Лун? — спросила я, опускаясь на колени рядом с кроватью.

— Пойдём в шахту, — бодро сказал он. — Нам срочно нужны хоть какие-то деньги, чтобы нанять прислугу. Пусть десяток человек, но они будут поддерживать меня, пока ты в гарнизоне.

Я сжала руку в кулак, поднесла его к губам и, прикусив костяшки пальцев, начала привычный мозговой штурм. Всегда так делала в сложных ситуациях...

Просто нанять десять человек прислуги да еще и кормить их — вообще нерационально. Хорошо бы, конечно, пустить в замок пожить какой-нибудь детский лагерь на самообеспечении — вот где эмоций, хоть обожрись! Но дети разнесут Семь камней окончательно, так что не вариант.

Ремонтную бригаду нанять — вот тоже выход. По опыту знаю, что мужики за работой эмоций не скрывают — то ругаются, то хохочут, то песни орут. Но сколько денег на бригаду надо? Поможет ли единственный поход в шахту?

— Лун, а есть тут газеты какие-нибудь? Или что-то, где печатают объявления — когда ищут работников или, наоборот, предлагают услуги? — спросила я.

Мне срочно требовалась зацепка! Может, мониторинг спроса и предложений хоть на что-то натолкнет!

Глава 10

— Газеты, конечно, есть. Их доставляют в замки почтовыми окнами, но там светские сплетни, афиши и прочая ерунда. А самые интересные объявления размещаются в теневом облаке через приглядчиков. Что-то типа единой сети. Ну как это твое Авито, — сказал Лун, почесав лапкой голову. — Тебе надо старика Витольда спросить.

Я сначала ушам не поверила! Сердце ёкнуло — неужели хоть что-то здесь напоминало привычный мир? Но как же все же хорошо, что хранитель меня отлично понимает и знает обо всем из моей прошлой жизни! Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, будто пытаясь ухватиться за эту хрупкую нить связи между реальностями.

Помчалась искать приглядчика Семи камней, а он тут как тут! Тень у стены шевельнулась — и вот Витольд уже передо мной. Удивительная способность сливаться с обстановкой, будто часть самого замка, его древних камней и тёмных уголков.

Затащила его в комнату, усадила на стул — дерево скрипнуло под его худым телом.

— Витольд, мне нужны все свежие объявления, но не о найме на работу, а про поиск услуг и аренды, продажи и покупке товаров.

Старик хоть и выглядел удивленным, но вопросов задавать не стал. Я метнулась к рюкзаку за писчими принадлежностями и, раскрыв первую попавшуюся тетрадь, приготовилась записывать. Веки Витольда дрогнули, словно занавес перед началом таинственного действа. Он прикрыл глаза и принялся монотонно бубнить, будто читал вслух невидимые строчки:

— Староста Архип Сипатых из Красной деревни графа Тугова продаёт тонну клубней подземного яблока. Самовывоз, цена тысяча корон. Торг. Артель лесорубов продает срубы...

И вот так сначала предложения и спрос на товары, потом дошли до услуг — местное приспособление для записей скрипело по бумаге, оставляя за собой следы, как паук, плетущий паутину. Но что я в процессе конспектирования поняла: логистика у них развита очень плохо! С грузовым транспортом дела обстоят не ахти и цепочки поставок не налажены.

Построить бы здесь железную дорогу! Хотя нет, какая железная дорога в горах? Перед глазами поплыли образы: паровозы, сгибающиеся на крутых склонах, тоннели, прорубленные в скалах… Нереально.

Мне нужны фуры, а из замка можно было бы сделать гигантский склад. Скупать товары оптом и доставлять нуждающимся оптом и в розницу, забирая себе стоимость доставки. Приглядчиков еще завести пару-тройку, чтобы постоянно мониторить объявления и быстро все