Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни. - Егорина Ленина

- А чему ты Олену учил тогда? - поинтересовалась я.

- Ничему. Я ж не умею женскими делами заниматься. А к другим она не шла учиться. Точнее я ее отводил, но она там только в стороне стояла да в пол смотрела. Нелюдимая она была. - вздохнул он.

- Как только она решилась к хмырю-то идти свататься. - удивилась я.

- Не знаю. Только по весне она и со мной не общалась уже. - вспомнил отец. - Все в окно глядела.

- Ладно, папуль. Я-то с тобой разговариваю. И замуж не пойду. С тобой всегда жить буду! - я рассмеялась, глядя на вытянутое лицо папы. - А кто корову домой привел? - поменяла я тему. - Ты с Василеной успел что-ли?

- Нет. Это Тихона я попросил. Хороший он мужик. Помогает, если сильно нужно. - ответил папа и начал собираться на вечернюю дойку.

Ну и хорошо. Хоть с соседями свезло.

На утро я ушла к Аглае за очередными сплетнями и узнала о возможной подработке для отца.

Как обычно за чаем мы обсуждали всех и вся. Аглая говорила, я же, иногда, задавала уточняющие вопросы.

- Представляешь? В семье бочкарей-то вчера такое было! - всплеснула соседка руками.

- Какое же? - ради вежливости спросила я, а Аглае только это и нужно было.

Опуская охи и ахи я поведаю кратко.

На другом от нас конце села живет семья. Глава семьи ведет свое дело по производству бочек. С женой у них двое сыновей - Игнат и Пронька. Те еще разбойники. Не хотят отпрыски работать спокойно, зато суету наводить они первые в очереди. Хотя не буду нагнетать - основная часть изготовления бочек как раз на них и лежит. Просто нрав взрывной и скуку не любят.

Вот, в очередной раз, они вместе со своими дружками из соседнего села задумали очередной розыгрыш - ограбить возвращающихся из города купцов, ну а потом, вернуть им все, что взяли. Весело же! Правда, так подумали только они.

Налет на телеги и ограбление прошли успешно. Только охламоны эти не учли, что сами-то они были пешими, а вот купцовы сыновья на конях. Те догнали да проучили слегонца этих весельчаков. И, в оплату за доставленные неудобства, запрягли парней сначала сложить на телеги все, что они раскидали, а потом с телег разгрузить во двор купца. И вот там-то и настигла обоих парней стрела амура.

Дочка у Серафима-купца была на диво как хороша. Высокая, стройная, загорелая, кареглазая блондинка. Была она русой, но солнце каждое лето выжигало пигмент ее волос. Девчонке всего пятнадцать. Хотя Игнату только семнадцать, а Пронька на год его младше. Вот и глазели оба на такую красоту.

Дома уже, в тайне друг от друга, просили своего отца женихаться идти к купцам. Отец же, обоим по шеям настучал за очередные проделки, а сватовство отложил на два года. Минимум! Потом уже парни между собой передрались и перепортили банные шайки и скамью. Шайки-то они сделают сами, а вот скамью делать отказываются. Потому как Пронька Игнату только один раз ей по спине съездил, а Игнат Пронькину голову между ножек скамьи воткнул. И кто из них больше виноват, что она разлетелась на части, решать они не берутся.

Услышав все, что нужно, я попрощалась с соседкой и побежала за отцом. Ну когда еще на великое побоище посмотреть получится?! Да и заказ на работу столяру может перепасть.

Пока папа беседовал с Вероном-бочкарем, я разглядывала побитые физиономии братцев. Следы великой битвы остались только на них.

- Вам бы к травнице сходить за мазью от ушибов. - посоветовала я.

- Да не, - отмахнулся Игнат. - Мы ж постоянно что-то себе набиваем. Запасы имеются.

-Это батя не дает замазать. Чтобы не побежали к Вериоке. - вздохнул Пронька. - Чтоб не напугать ее. Вот и сидим в своем дворе, да носу не кажем на улицу.

- Эх вы! Бедолаги! Хоть бы узнали-нравится ей кто из вас или нет. - я только покачала головой. - А ну как у нее есть уже кто на примете? Да спокойный и деловитый, в отличие от вас.

- Дак это... Я деловитый. - приосанился Пронька.

- А я спокойный. Если нас двоих сравнивать. - добавил Игнат.

- А Вериоке, значит, гарем прикажете заводить? - фыркнула я. - Один смелый, второй умный, третий на балалайке играет. Нет уж. Выбор останется за ней и ее отцом! А вам только остается вести себя как приличные люди да показаться с хорошей стороны. Ну и про характер девушки не забываем. Вдруг она стерва распоследняя.

М-да! Бабкины наставления все-таки полились из меня. Свистать всех наверх! Пробоина на шхуне полезных советов. Зато парни, вроде бы, призадумались.

- И кстати, - я сделала паузу, привлекая к себе внимание. - У Серафима Фомича две дочери - Вериока и Милания. Близняшки.

Лица братьев просветлели.

Уходя от этого интересного семейства я обратилась к папе:

- Вот скажи мне - и надо было мне со своими замечаниями да наставлениями лезть? Я, возможно, девчонок этих приговорила что-ли...

-Ну не к казни же! - папа обнял меня за плечи. - Их семьи сами разберутся.

- Заказ-то хоть получил? - грустно спросила я.

- Ага. На две скамьи. - и пояснил - Чтобы про запас было. Парни-то горячие, мало-ли.

Святой отец и его маленькая тайна.

К концу лета я уже знала всех жителей села. И даже некоторых постоянно приезжающих. А как иначе? Меня-то все знали и все здоровались. Ну почти все.

Молодежь косо поглядывала в мою сторону и не особо хотела со мной общаться. А мне и некогда с девчонками сарафаны да парней обсуждать. Из парней не таясь общались со мной, пожалуй, только Игнат да Пронька и их банда. Но эти отбитые и матримониальных поползновений ко мне не предпринимали. Хотя, некоторые парни и молодые мужчины до тридцати поглядывали на меня с интересом. Но не подходили, видимо, опасаясь гнева сыночки старосты. Я говорю о хмыре. То есть о Максимке. Ну, я о Максимельяне, в смысле.

Вот уж кто портил мне настроение и приводил в боевую готовность, дак это он! Я за мукой на мельницу, а он там поджидает. Я на речку рыбу ловить и этот бежит с удилищем. Я по участку