(Не) Случайное расследование для мага - Ната Тихая

— Хорошо, мне потребуется всего пара часов.

Готовить снадобья мне приходилось нечасто, в основном от простуды, бессонницы, тревоги, наибольшим спросом пользовалось зелье от обморожения. Поэтому широким разнообразием ингредиентов я похвастаться не могла. Но мне повезло: все, что мне было нужно, нашлось в кладовой.

Прихватив с собой медные весы и котелок, я вернулась на кухню, где оба мужчины разговаривали вполголоса, вероятно, обсуждая план дальнейших действий. Несмотря на оживленную беседу, Себастьян не спускал с меня глаз, внимательно следя за каждым моим движением, чем откровенно меня нервировал. Мне было непривычно заниматься своим ремеслом при свидетелях. Приготовить снадобье или зелье в теории мог любой человек, многие рецепты были общедоступными. Вот только ведьмы обладали особенными духовными силами связывать каждый ингредиент между собой, высвобождая их магический потенциал. В наших руках обычный чай мог стать лечебным или, наоборот, сильно усложнить жизнь тому, кто его выпил. Поэтому многие люди побаивались ведьм и не спешили обедать в их домах, а злить ведьму и вовсе никто не осмеливался. Маги тоже недолюбливали ведьм, считая нас слишком гордыми из-за ревностного охранения некоторых секретов.

Когда я познакомилась с Себастьяном, меня удивило, как легко и без предрассудков он отнесся ко мне, а главное — разглядел во мне личность, а только потом ведьму. Он никогда не акцентировал внимания на моем ремесле и не высмеивал род моих занятий. Он не боялся меня. За это Себастьян мне и понравился, и, несмотря на то, что он маг, я быстро впустила его в свое сердце.

Витая в своих мыслях, я не забывала отмерять и смешивать ингредиенты, добавлять их в кипящее молоко, что испускало специфический травяной запах, разносившийся по всей кухне. Вскоре мужчины предпочли уйти в другую комнату, оставив меня наедине с зельем, которое из молочного окрасилось в болотный цвет. Когда зелье остынет, оно станет прозрачным. И тогда оно будет готово.

Себастьян

Итак, единственный человек, который мог выступить главным свидетелем, мертв. Улик против главы полиции нет, и к тому же объявилась таинственная незнакомка, чья роль в этой истории мне неясна.

Но Эверетт выглядел воодушевленным. Наш разговор продлился до обеда — как раз к тому моменту вернулся с прогулки Ксандер. Мальчик смутился, застав в доме незнакомца, который принялся внимательно его разглядывать. Сказав слова приветствия, Ксандер поспешил спрятаться на кухне, откуда послышались тихие голоса.

— Он очень похож на тебя, — констатировал Эверетт, — тебе повезло и, как мне кажется, незаслуженно.

— Да, — улыбнулся я, — знаю.

— Береги их.

Мне нечего было на это ответить. Здесь, на краю королевства, я нашел истинное сокровище. Рядом с Морой и сыном мне были не нужны титул, почетная должность и удобства столицы. Мне куда важнее было проводить с ними вечера, вести разговоры за завтраком, и знать, приходя домой, что меня ждут, что они — моя тихая гавань. Место, где я могу забыть обо всех невзгодах и проблемах. Это счастье, о котором я не мог и мечтать.

— Теперь для меня важны только они, — наконец-то сказал я.

— Что скажешь королю?

— Правду, — горько усмехнулся я, — что люблю жену и не намерен разводиться.

— Он будет в гневе.

— Это его проблема.

Вскоре Эверетт уснул, сидя на кресле в ожидании зелья. Мора закончила только к вечеру и радостно предоставила нам на обозрение прозрачный, как вода из горного озера, элексир. Очевидно, она гордилась результатом. Ведь лишь некоторые ведьмы могут с первого раза приготовить это зелье. У Моры получилось, хоть она специализировалась на лечебных отварах и лицензию имела соответственную.

Пробудившись, Эверетт на радостях даже закружил Мору. Женщина выглядела растерянной и все же улыбнулась, от чего меня опять царапнуло по сердцу осколком.

— Я тоже рада, — поделилась Мора, крепче сжав мою ладонь. — Не ожидала, что получится с первого раза. Какой дальше план?

Я опередил Эверетта и ответил Море сам, увлекая ее к креслу, где она могла отдохнуть после целого дня на душной кухне. Она с наслаждением вытянула ноги и закрыла на секунду глаза. Мы собирались отправиться в участок и поговорить с главой полиции. Если он не захочет сознаться добровольно, то мы применим зелье и, когда он признает вину, арестуем. Также мы выясним личность женщины и ее роль в банде контрабандистов. После ареста мистера Вейланда с помощью верных людей Эверетта из столицы задержим и других сообщников.

На словах все выглядело просто, вот только в жизни всегда есть место случаю, и я об этом хорошо знал. Я нашел руку Моры и сжал ее — такое простое действие придавало мне немного уверенности и прогоняло из сердца противную тревогу.

— Звучит логично, — произнесла Мора.

— Так и есть, — уверенно ответил Эверетт, — не беспокойтесь, Мора, все пройдет хорошо, Себастьян не пострадает. Если что, я смогу его защитить.

— Я могу и сам о себе позаботиться, — огрызнулся я на его слова.

Эверетт хмыкнул и поднялся с кресла, давая понять, что нам пора. Он взял пузырек с зельем из рук Моры и, поцеловав ее ладонь на прощание, оставил нас наедине. Мора крепко обняла меня. От нее пахло разнотравьем и теплым молоком.

— Пообещай, что все будет хорошо, — тихо произнесла она.

— Обещаю.

Я отстранился и посмотрел на Мору. В ее глазах читались страх и тревога. От этого взгляда мое сердце сжалось. Наверняка сегодняшней ночью она не сомкнет глаз в ожидании вестей. Я прикоснулся губами ее холодных губ и, попрощавшись, вышел в зябкую прохладу тьмы.

Себастьян

Мы с Эвереттом шагали по опустевшим и слабо освещенным улицам, изредка перебрасываясь короткими фразами. В полиции нам удалось застать двух детективов и, к нашей удаче, мистера Вейланда собственной персоной.

Не тратя времени на церемонии, мы зашли в кабинет главы местной полиции и закрыли дверь за собой. Мужчина смотрел на нас холодно и настороженно, никак не комментируя наше внезапное появление. Так и не дождавшись приглашения сесть, мы опустились на кресла. Мистер Вейланд только слегка приподнял бровь.

— Чем обязан таким поздним визитом? — спросил он невозмутимо.

— Делом об убийстве мэра, — так же спокойно ответил Эверетт. — Особенно вашим в нем участием.

— Вы недовольны ходом расследования? — Мужчина откинулся на спинку кресла и сложил ладони лодочкой.

— Нет, — хищно улыбнулся Эверетт, — оценить ваши профессиональные качества как детектива я не успел, а вот ваш профессионализм как контрабандиста — вполне.

Ни один мускул не дрогнул на лице у главы местной полиции. Он