(Не) Случайное расследование для мага - Ната Тихая

— Вот как…

Он встал и повернулся к нам спиной, заставив нас напрячься в ожидании подвоха. Наступило молчание, которое никто не спешил нарушить. Резко развернувшись, мистер Вейланд уперся руками в столешницу и со злостью посмотрел на Эверетта.

— Что ж, — прошипел глава местной полиции, — арестуйте меня.

Он вытянул руки, дав понять, что сопротивления не будет, и это меня изумило. Почему он не отрицает свою вину и не сопротивляется? В то время как Эверетт надевал на мистера Вейланда наручники, я интуитивно понял, что тот что-то задумал. Вот только что?

Эверетт привел других полицейских и, усадив их начальника на деревянный стул, достал пузырек с зельем. К моему изумлению, мужчина добровольно осушил его. Подождав пару минут, Эверетт начал задавать вопросы.

— Вы причастны к банде контрабандистов?

— Да, — бесстрастным голосом ответил мистер Вейланд.

— Вы приказали убить мэра?

— Да.

От каждого утвердительного ответа глаза Эверетта загорались триумфом. Он снова разгадал головоломку и предвкушал, что скоро сможет посадить всех мошенников в тюрьму.

— Кто та женщина, что вам помогает?

— Госпожа ведьма.

Свои ответы господин Вейланд произносил четко, но я знал только одну здешнюю ведьму. Наши с Эвереттом взгляды встретились.

— Мора? — тихо спросил я.

— Она.

Сердце сжалось, и липкий страх овладел мной, я не мог до конца осознать происходящее. Ни один человек не мог лукавить и тем более лгать под действием зелья.

Но я знал Мору, она не способна причинить кому-то вред. Я покачал головой.

— Ты уверен? — спросил Эверетт.

— Да! — раздраженно воскликнул я.

— Прошло много времени, многое могло измениться, и она тоже.

— Не смей! — Я вскочил. — Не смей так о ней думать!

Я направился было в сторону двери, но Эверетт меня перехватил. Он указал на мистера Вейланда, который, казалось, не обращал ни на что внимания и смотрел в одну точку перед собой.

— Он не может лгать.

— Я не верю.

— Хорошо, — смягчил тон друг, — давай закончим здесь и поговорим с Морой. Вместе.

Я злился на Эверетта, хоть и понимал, что он не будет без доказательств обвинять Мору. Он попытается во всем разобраться. И в первую очередь надо выяснить, можно ли исказить ответы под действием сыворотки. Я знал, кто мне ответит на этот вопрос. Пока Эверетт давал распоряжения прибывшим людям из столицы, я написал письмо своему наставнику в академии и послал его с посыльным. Ответ не придет так быстро, как мне бы того хотелось, но в его ожидании можно будет завершить другие дела. Мора невиновна, я был в этом уверен. И хоть Эверетт допускал такую возможность, я ей доверял.

Мора

Рассвет я встретила на кухне с чашкой бодрящего зелья после бессонной ночи. Я неоднократно пыталась уснуть, отгоняя тревогу: сначала в своей постели, потом, спустя пару часов неудачных попыток, — в спальне у сына, затем — на диване в гостиной, но тщетно. Смирившись с этим фактом, я приготовила отвар и расположилась за столом в ожидании новостей.

В окно с каждой минутой проникало все больше света от холодного и бледного солнца. Город еще не проснулся. Мне казалось, что время тянулось бесконечно, и я успела испытать весь спектр эмоций: от раздражения до тревоги.

Я отставила от себя пустую фарфоровую чашку и, сложив руки на стол, легла на них, прикрыв глаза. Вскоре послышался скрип входной двери. Я встрепенулась и увидела Себастьяна и Эверетта. Оба глядели встревоженными.

— Что случилось? — Мой голос звучал напряженно.

— Все хорошо, — спокойно произнес Себастьян и взял меня за руку. — Нам просто надо кое в чем убедиться…

— Вернее, кое-что узнать у тебя, — перебил его Эверетт.

Я абсолютно не понимала, что происходит и что им от меня нужно. Возможно, что-то не так с зельем и я напутала ингредиенты? От этой мысли все внутри меня похолодело. Себастьян встревоженно вглядывался в мое лицо и успокаивающе гладил большим пальцем мою ладонь.

— Мора, — прочистил горло Эверетт, — вы как-то замешаны в деле контрабанды минералом?

— Что-о?!

Я так и подскочила. Они меня подозревают! От произведенного эффекта абсурдности я потеряла дар речи. Открывала и закрывала рот. Себастьян подошел ко мне и хотел обнять, но я вырвалась, жалея, что в маленькой кухне не осталось пространства для маневра.

— Мора, мы тебя не подозреваем, — виновато произнес Себастьян. — Но нам нужны доказательства.

— Я что, похожа на злодейку? — Гнев во мне кипел. — Как вообще ты мог такое подумать?! Ладно он! — Я махнула рукой в сторону Эверетта, искренне не понимая, как Себастьян мог допустить мысль о моей причастности.

Маг выглядел растерянным и виноватым, но этот вид не мог меня разжалобить и успокоить. Мы стояли друг напротив друга, и редкие слезы бежали из моих глаз. Мне стало обидно, что они не доверяли мне и подозревали меня в преступлении. Себастьян ведь знал меня. Знал настоящую. Знал, что я никогда бы не причинила никому вреда.

Возможно, сейчас перевесило извечное недоверие магов к ведьмам. Их предубеждение насчет нашей силы и личных качеств. Внутри что-то сломалось. Я обняла себя за плечи, пытаясь успокоиться. Себастьян так и стоял истуканом, не решаясь подойти.

— Простите нас, Мора, — примирительно начал Эверетт, — но дело в том, что Максимилиан Вейланд под действием зелья поведал нам, что именно вы та незнакомка, что мы ищем.

— Он соврал. — Я растерялась. — Но это же невозможно…

— Знаем. — Себастьян очнулся от оцепенения. — Прости. Мы не хотели тебя обидеть.

— Простите нас, — вторил другу Эверетт. — Но ведь соврать под действием зелья невозможно…

Я рухнула на ближайший стул и задумалась. Себастьян молча подошел ко мне и положил руки на плечи. В первую секунду мне хотелось стряхнуть с себя его холодные ладони, но потом я поняла, как по-детски это будет выглядеть, и решила сосредоточиться на более насущных вещах. Как Максимилиан смог избежать влияние зелья? Людям это не дано. Мне кажется, прошла целая вечность, прежде чем меня осенило:

— Он маг.

— Что вы сказали? — переспросил Эверетт.

— Он маг, — громче повторила я. — Максимилиан — маг.

Повисло молчание. Ладони Себастьяна слегка сжали мои плечи. По Эверетту было заметно, что в своей голове он сопоставляет все факты по делу.

— Ты знал?

— Нет! — Голос Себастьяна был напряженным. — Я никогда не слышал его имени. Если он маг, то незарегистрированный.

— Значит, самоучка, — констатировал Эверетт.

Себастьян озадаченно потер переносицу. Раньше я слышала про магов, которые не обучались в академии и не регистрировались. Таких было мало, и в основном они все являлись незаконными