Самозванка в академии драконов - Надя Лахман

Дополнительное занятие проходило в одном из залов, располагавшихся в уже знакомом нам подземелье главного корпуса. И мы уже направлялись в сторону лестницы, когда впереди я увидела знакомый силуэт.

— Стой, — я схватила Минди за руку, рефлекторно останавливаясь. Встречаться с ним снова мне совсем не хотелось.

— Это что, ректор? — мы с подругой переглянулись.

— Он самый, — мрачно подтвердила я, подумав про себя: не странно ли, что ректор ходит по подземелью, где ему, в общем-то, нечего делать. Аудитории и кабинеты находились выше. А личные покои преподавателей, насколько я знала от комендантши, располагались на верхних этажах.

Подозрения об истинных причинах прибытия Дэриона Инферно, доверенного лица короля, в академию взвихрились внутри с новой силой. Что дракон

на самом деле

тут делает?

— Он не может наложить взыскание, сейчас мы здесь законно, — я опомнилась и первой направилась вперед, держа в поле зрения высокий мужской силуэт в темно-синем камзоле, маячивший впереди.

Так мы прошли коридор, освещенный лишь светом магических светильников в форме факелов, поднялись по винтовой каменной лестнице и вышли в огромный холл, где высились статуи Драконов Основателей — темные, с клубящейся тьмой под низко надвинутыми капюшонами. Намеренно или случайно, но рядом с ними не повесили факелы, и оттого статуи казались несколько зловещими.

Ректора здесь уже не было, очевидно, он успел выйти на улицу, и я с облегчением вздохнула: чем меньше буду привлекать к себе его внимание, тем больше шансов, что он меня не узнает.

Выйдя на крыльцо, мы с Минди посильнее запахнули ученические мантии: к ночи мороз усилился, а с неба медленно падал снег, покрывая землю ажурной белой скатертью.

— Идем? — подруга первая сошла со ступенек, и я было последовала за ней, когда застыла как вкопанная.

— Подожди...

— Что случилось, Рона?

— Его следы... Они тоже должны быть, но... их здесь нет.

Мы с Минди разглядывали отпечатки двух пар обуви — наших ботинок. На свежевыпавшем снегу они были особенно четко заметны.

— Куда он мог деться? — подруга огляделась по сторонам и даже зачем-то посмотрела в небо, хотя прекрасно знала, что дракона там быть не могло.

— Хороший вопрос. В холле нет другого выхода, а по лестнице на верхние этажи никто не поднимался, я точно видела.

Обсуждая странное исчезновение ректора Инферно, мы вернулись к себе, чтобы наскоро принять душ и рухнуть в постель. Сил не было, а завтра нас ждали новые испытания, и поблажек давать явно никто не собирался...

Глава 8

— Как-то странно они на нас смотрят.

Утром у нас была общая лекция с курсом, поэтому мы сидели в огромной аудитории, залитой холодным зимним солнцем, и ждали профессора.

— Странно? — я хмыкнула, посмотрев на трех уже знакомых нам дракониц. — Я бы назвала это иначе.

Неприязнь и желание отыграться — вот что читалось в их глазах. И чего, спрашивается, прицепились? Или их так задел мой отказ дружить против Минди?

Остальные однокурсники показательно нас игнорировали, рассевшись подальше, так что мы с подругой сидели в гордом одиночестве. Впрочем, последнее меня как раз устраивало — никто не мешал нам тихо переговариваться.

— Кстати... — вдруг вспомнила я. — Мне не досталось расписания, их уже все разобрали. Кто именно ведет у нас теорию и практику стихий?

— Сам ректор.

Видя мое ошарашенное лицо, подруга пояснила: — Это одна из сложнейших дисциплин и ее традиционно преподает руководитель академии.

Я бессильно откинулась затылком на стену за собой, прикрыв глаза. Если так пойдет и дальше, у нас не будет даже этого месяца. Преподаватели просто не дадут нам шанса учиться спокойно, ректор так уж точно. Он первый заинтересован в том, чтобы выгнать Минди из академии. Ну... и меня заодно, раз уж я ее поручитель.

И ведь это пока только лекции, а со следующей недели начнутся практические занятия. На которых мы обе ничего не сможем продемонстрировать. Абсолютно. У нее просто нет магии, а у меня... тоже вроде как нет.

Зато теперь стало понятно, что имел ввиду Инферно, говоря, что будет ждать от меня демонстрации возможностей. С одной только поправкой: он забыл упомянуть, что

на своих занятиях

.

«Надо срочно придумать, как помочь Минди пробудить свою силу, — подумала я. — Как знать, может это и мне поможет тоже».

— Доброе утро, адепты.

Жесткий, властный голос не оставлял сомнений в том, кто пожаловал в аудиторию. Мои однокурсники, и я вместе с ними, поднялись со своих мест, чтобы поприветствовать ректора.

— Садитесь. Для тех, кто прослушал в прошлый раз, повторяю: беспорядка я на своих лекциях я не терплю. Я говорю — вы слушаете. Вы задаете свои вопросы только тогда, когда я разрешу. Это понятно?

Нам всем достался пристальный, подавляющий взгляд, и я едва-заметно скривилась не удержавшись.

— Адептка Блейз! — ледяная плеть голоса ударила по моим оголенным нервам. — Если вы не согласны... извольте, не смею вас задерживать, — взгляд дракона красноречиво указывал на дверь.

Теперь все однокурсники смотрели на меня, ожидая продолжения представления. Драконицы во главе с Кианой издевательски ухмылялись, явно довольные, что ректор снова противопоставил меня всем.

Что это, попытка сделать из нас с Минди изгоев? Показать всем позицию руководства и то, как

надо

себя с нами вести?

— Мне все предельно ясно, — процедила я сквозь зубы, незаметно стиснув кулаки под партой.

— Не слышу, громче! — дракон как будто специально измывался надо мной. Впрочем, скорее всего, так оно и было.

— Я услышала то, что вы нам сказали, господин ректор. Не перебивать вас. Говорить, только когда вы разрешите.

Сейчас я смотрела прямо в его глаза. Завораживающие, мерцающие расплавленным золотом под хищным разлетом черных бровей. Красивый, деспотичный ублюдок, который упивается властью, зная, что адепты ничего не могут ему возразить.

«Зависимость и уязвимость» — кажется, вы особенно любите эти два слова, да, лорд Инферно? На мгновение мне показалось, что я произнесла это вслух, но потом поняла, что веду свой диалог с драконом уже мысленно, не имея возможности высказать это лично.

«Ничего, — пообещала я себе, — когда-нибудь я скажу ему все, что думаю».

— Садитесь.

К моей досаде, лектор из Дэриона Инферно оказался отличный. Он владел вниманием аудитории так, что и мысли не возникало отвлекаться или болтать. Дракон явно много знал, причем давал нам ту информацию, которую я раньше нигде не слышала. О четырех стихиях — воде, воздухе, земле и огне, с которыми, так или иначе, были связаны все мы. О магических трансформациях стихий, которые, собственно, и образовали роды драконов, давав им