Рыжая приманка для попаданки - Алла Султанова

Я осуждающе покачала головой.

– Но я не настаиваю, – произнёс лорд, указывая направо, – можете не говорить.

– Да пожалуй, я вам ничего рассказывать не буду, – я повернула за угол, – личная жизнь на то и личная.

Я одарила его милой улыбкой.

Уголки его губ изогнулись в улыбке.

– Но, осмелюсь заметить, – он указал налево, и мы повернули, – на вашем пальчике нет кольца. А это значит, что вы вольны выбрать другого жениха.

– Могу, конечно, – сделав паузу, полушёпотом продолжила: – но не буду, лорд Вивонтер.

Проведя рукой по волосам, он досадливо цокнул языком.

– Ну что ж, я рад за друга, – лорд вздохнул и остановился. – Мы пришли, мисс Остин.

– Благодарю.

Не успела я взяться за ручку, как двери распахнулись.

Глава 24

– Мелиса! – радостно воскликнул Эдгар и умолк, увидев лорда Вивонтера. – Приветствую тебя.

– Взаимно, Эдгар, – скрестив руки на груди, лорд проговорил: – дружище, мисс Остин уверяет, что является твоей невестой.

– Да, это так, – лорд Брэдфорд отошёл в сторону и обратился ко мне: – зайди в кабинет.

Я проскользнула внутрь и спряталась за спиной Эдгара. Выглянув из-за его плеча, сказала:

– Я же говорила!

– Хм, а отчего же ты ничего не рассказал мне? – подозрительно сузив глаза, поинтересовался лорд Вивонтер, – такое событие… А ты…

– Не успел ещё, Шон, – Эдгар начал закрывать дверь, – но ты узнал первый.

– Не совсем, – пробубнила себе под нос я.

Не обратив на моё высказывание никакого внимания, мужчины продолжили обмен любезностями.

– Эдгар, надо бы в гости к тебе зайти, – выглядывая из-за закрывающейся двери, сказал лорд Вивонтер, – поближе познакомиться с мисс Остин. Она очень яркая девушка, и…

– Конечно, дружище, – перебив коллегу, сказал Эдгар, – договоримся о дне, когда ты заглянешь.

– С удовольствием…

Захлопнув дверь, лорд Брэдфорд повернулся ко мне и с упрёком сказал:

– Я был уверен, что ты не покинешь кабинет.

Округлив глаза, я выпалила:

– Так заявился лорд Донсон и хотел мне стереть память, как ты делал Шелдону.

– Что? – недоверчиво поморщился Эдгар.

– Да! А я выбежала из кабинета и побежала куда глаза глядят, – переведя дыхание, продолжила тараторить: – а он меня преследовал. Потом я потерялась. Этот Вивонтер меня нашёл и привёл сюда.

Нахмурившись, лорд Брэдфорд подошёл к столу и произнёс:

– Мелиса, я тебе принёс обед, – повернувшись ко мне, спросил: – что ты им рассказала?

– Только то, что я, твоя невеста, – беспечно пожав плечами, шагнула к столу, – м-м-м, вкуснятина… Спасибо.

Я обошла Эдгара и села в кресло.

– Мелиса, я сейчас попрошу ректора отменить мои лекции.

– Угу, – кивнула, прожёвывая кусок пшеничной булки с сыром.

– Вернёмся домой, и я проведу обряд, чтобы тебя не беспокоили... незваные гости.

Я активно закивала, пододвигая тарелку с ягодами.

– Не выходи, – серьёзно сказал лорд, направляясь к двери.

Промычав, я, сначала соглашаясь, кивнула, но затем активно замотала головой.

– Что не так? – растерянно поинтересовался Эдгар.

Округлив глаза, указала на двери.

– Акой мына, – с трудом проговорила, с полным ртом.

– А-а-а, хорошо, Мелиса, – догадался он, – закрою тебя, чтобы больше не было соблазна покинуть кабинет.

– Нет. Чтобы снова не пришёл этот опарыш, – я аж от радости подпрыгнула. – Придумала!

– Что придумала? – спросил озадаченно Эдгар.

– Как обозвать лорда Донсона, – я широко улыбнулась.

Осуждающе покачав головой, лорд Брэдфорд поджал губы, пряча улыбку, и вышел из кабинета.

Щёлкнул замок, и я снова осталась в одиночестве.

Со скучающим лицом посмотрела по сторонам и, заметив развешанные на стене маленькие портреты, встала с кресла. Приблизившись к ним, начала рассматривать их.

Седовласые мужчины, статные дамы и… молодая девушка.

– Красивая, – я нахмурила лоб. Приблизившись, прочитала: – миссис Элизабет Брэдфорд.

Склонив голову набок, задумалась.

– Жена… – ахнула я догадавшись.

Был бы здесь интернет, отыскала о ней всё. Врождённый исследовательский навык, доставшийся неизвестно от кого, позволял мне выяснять для подруг всю доступную в интернете информацию. Достаточно было фото, сделанное тайком, или номер автобуса, в котором увидели симпатичного парня.

Так, стоп. А зачем мне что-то знать о несчастной девушке? Жила, вышла замуж и умерла молодой. Эх, жалко её.

Сочувствующе поджав губы, ещё раз взглянула на юную блондиночку.

– Интересно, отчего она умерла?

У меня даже не было предположений. Хотя… появилась надежда разузнать и без Всемирной паутины. Здесь же есть кое-что получше интернета.

– Шелдон! – я хитро улыбнулась.

Глава 25

Довольная своей сообразительностью, вернулась в кресло. Постукивая пальцами по столу, выжидающе смотрела на дверь.

Просидела я так довольно долго. Как мне показалось. Но, ворвавшийся в кабинет Эдгар, опроверг моё предположение.

– Мелиса, ректора долго уговаривать не пришлось, – проговорил запыхавшийся лорд Брэдфорд, – согласился дать мне выходной на второй минуте моих сумбурных объяснений.

Округлив глаза, я отвела взгляд в сторону.

– Да уж, восприятие времени у меня совсем не натренированное, – изумлённо пробормотала я.

– Что? А? – просипел он, пытаясь восстановить дыхание.

– Да так, – отмахнулась я, вставая с кресла, – ну, возвращаемся в замок?

Эдгар активно закивал и подошёл к двери в коморку, которая должна нас переместить обратно в его владение.

– А можно я буду пилотировать? – спросила, входя внутрь.

Лорд недоумённо посмотрел на меня.

– Ну… Управлять рычажками… – я указала на разноцветные детали панели.

– А-а-а, да, конечно, – сказал он, вставая за моей спиной.

Недолго думая, я опустила зелёный рычаг.

– Мелисаааа! – буквально взвыл Эдгар.

И я поняла, что сделала что-то не так.

Из-под двери ворвалась пыль. Закашлявшись, я закрыла нос и рот ладонями. Повернувшись к лорду Брэдфорду, виновато протянула:

– Ой, я не специально…

Он протяжно выдохнул и потянулся к дверной ручке. Его молчание меня начало беспокоить.

Я бы выругалась. Как минимум.

Не сводя с него глаз, пыталась по его лицу понять, сколько баллов по шкале «Идиотских поступков» я получу.

– Выходи, – буркнул он.

Я мысленно порадовалась. Ведь я получила свои заслуженные три балла из десяти возможных. Десяточка была единожды. Ещё во времена моего проживания в