Рыжая приманка для попаданки - Алла Султанова

– Спасибо, дружище, – промурлыкал рыжий и принялся лакать лакомство.

– Ну, меня вполне радует его покровительство, – проговорила я, с теплотой взглянув на Шелдона.

Оторвавшись от блюдца, кот с грустью сказал:

– Эдгар, конечно, посильнее меня, поэтому моё покровительство можно отнести больше к гостеприимству, нежели к защите, – он поднял на меня довольные глаза, – но я буду хвалить всё, что ты приготовишь для меня.

– Шелдон, заблаговременная лесть неуместна, – с укоризной сказал лорд.

– Разумеется, после того как попробую, – округлил глаза кот, и чуть тише добавил: – но сначала проверю её стряпню на тебе, дружище.

– Шелдон!

Глава 27

Эдгар осуждающе покачал головой.

– Я снова вслух сказал? – виновато поморщился кот.

– Да, – сухо сказал лорд Брэдфорд. – Ты следи за тем, что говоришь.

– Хорошо, – промямлил рыжий.

Проведя ладонью по волосам, Эдгар задумчиво произнёс:

– Так, нужно подготовиться к обряду…

– Пф, ты всё-таки удумал его провести? – возмутился Шелдон, – я требую…

Кот осёкся, встретившись с гневным взглядом лорда Брэдфорда.

– Ну, полетают тут привидения, и что...? Мелиса привыкнет к ним. А после обряда будет много проблем, которые нужно будет устранять, – не унимался рыжий, спрятав голову под столешницу.

Эдгар встал из-за стола и, шумно вздохнув, сказал:

– Вам бы лучше выйти на улицу, пока я буду произносить заклинание.

– О-о-о, нет… – прошипел кот и, прижав уши, спрыгнул со стула. – Мелиса, быстро за мной!

Испуганно взглянув на лорда Брэдфорда, я вскочила и побежала за Шелдоном.

Остановившись перед массивной дверью, выкрикнула:

– Шелдон, где ручка?!

– С другой стороны, – ответил он, выходя через небольшой проём, сделанный в двери.

Прильнув к двери, прокричала:

– Открой!

– У меня лапки!

Послышались приближающиеся шаги.

– Мелиса, я ничего не начну произносить, пока ты не покинешь замок, – покачал головой Эдгар. Улыбнувшись, произнёс: – неужели ещё не поняла, что мой хранитель любит наводить суету?

Нажав на круг, расположенный в центре двери, лорд толкнул её.

– Мелиса, – он с нежностью заглянул в мои глаза, – в первую очередь, я намеревался отвести тебя на безопасное расстояние.

– Я подумала, Шелдон знает, что будет происходить что-то жуткое… И поддалась панике…

Мне стало неловко. То ли от его взгляда, то ли от своей нелепой выходки. Я, смутившись, опустила глаза.

Взяв мою руку, Эдгар тихо произнёс:

– Ради тебя я решил провести этот обряд, – проведя большим пальцем по моей коже, прошептал: – с тобой ничего не произойдёт… Я не допущу этого, Мелиса…

Уголки моих губ дрогнули. Я растерянно захлопала ресницами и отвела глаза в сторону.

– Мелиса, а ты, случайно, не ведьма? – задал вопрос Шелдон, просунув мордочку в лаз.

– Что? – я нахмурилась.

– Прекрати говорить ерунду, – буркнул лорд Брэдфорд, метнув на кота недовольный взгляд.

– Да ты бы себя сейчас видел, дружище! – воскликнул рыжий. И, кривляясь, произнёс: – я не допусю… сю-сю-сю. Она же рыжая! И красивая. Определённо ведьма. Она приворожила тебя.

Эдгар усмехнулся.

– Дружище, давай соорудим костёр и…

– Шелдон! – рыкнул лорд.

– Пожарим мясо, – выпучив глаза, недоумённо произнёс рыжий.

Я, уставившись на кота, склонила голову набок и язвительно проговорила:

– Ты тоже рыжий и красивый.

– И что? Я не кошка, – хмыкнул Шелдон. – От вас одни беды. Нормальные мужики страдают… Да, Эдгар?

Цокнув языком, лорд Брэдфорд сделал шаг в сторону и приглашающим жестом указал на двери.

– Мелиса, давай я провожу тебя в беседку.

Подобрав юбку, вышла наружу.

Поравнявшись со мной, Эдгар с грустью сказал:

– Я так не думаю, Мелиса.

– Как?

– Что от женщин одни беды.

Пожав плечами, я промолчала. Ведь он волен думать как хочет.

– Я домосед, и отношений давно не было, – продолжил лорд, – после череды несчастных случаев… Порой мне кажется, что я проклят. И девушкам небезопасно находиться рядом со мной. Мне не хочется тебя посвящать во все перипетии… Я хочу…

Эдгар поджал губы. На мгновение мне показалось, он заставляет себя говорить.

– Я хочу, чтобы ты вернулась в свой мир.

Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня.

– Уверен, родные беспокоятся и ищут тебя везде.

– Обыскались, – с грустью хмыкнула я. – Я сирота.

– И я…

Мы остановились.

– Мелиса, но ты не одинока, – с теплотой произнёс лорд, – в этом мире у тебя есть я. А в твоём мире у тебя есть друзья.

– А у тебя есть я, – протянул довольный кот, втиснувшись между нами.

– О да… пятнадцать фунтов чистого золота, – рассмеялся Эдгар.

Кот смерил меня оценивающим взглядом и сказал:

– А в ней побольше будет… золота, – прищурившись, Шелдон задумчиво продолжил: – может, себе её оставим?

В глазах лорда Брэдфорда вспыхнул радостный блеск и тут же погас.

– Я обещал Мелисе, что верну её домой, – сказал он, и развернувшись, направился в замок.

– Ха, настоящий кот, может пообещать и забрать свои слова обратно, – хмыкнул Шелдон. И чуть тише пробубнил: – но Эдгар не кот, а мужчина, поэтому отправишься домой.

– Да, Шелдон… – прошептала я. – Он не кот…

Глава 28

Рыжий поднял на меня мордочку и спросил:

– Мелиса, я слышу в твоём голосе сожаление?

– М?

– Ты хотела бы, чтобы Эдгар был котом? – изумился Шелдон.

Вильнув хвостом, он запрыгнул на скамью и протараторил:

– В копилку плюсов быть котом, а не человеком, только что добавился ещё один аргумент.

Рыжий состроил довольную мордочку.

– И какой? – я села рядом.

– Чтобы завоевать сердце красивой девушки, Эдгару нужно быть котом.

– Нет, Шелдон, – я расправила юбку и с грустью проговорила: – чтобы завоевать сердце, ему ничего делать не нужно. Ему нужно просто быть собой.

– Уже, что ли? – округлил глаза кот.

Я недоумённо нахмурила лоб.

– Ну, это… – он одарил меня многозначительным взглядом, – котят хочешь от него?

Я поджала губы, пряча улыбку.

Рыжий заглянул в мои глаза.

– А? Мелиса? – промурлыкал кот. – Если будут трёхшёрстные, оставим. Они приносят счастье