Да кто тебе нужен, генерал! - Екатерина Жданович

— Я? — инстинктивно отшатнулась я, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Что он сейчас выкинет?

— Ты знаешь, что она сделала? — прорычал он, сверля меня взглядом.

— Нет, — пролепетала я, окончательно опешив от его слов и поведения. О ком он говорит? Что случилось?

— Она… — он запнулся, тяжело дыша, — она ударила меня!

В голове словно что-то щелкнуло. Внезапно я поняла, что лучшая защита в данной ситуации — это нападение. Нельзя позволить ему взять верх.

— Так вот что! Вы испортили свидание! — с нарочитой злостью вскрикнула я.

— Да! Но… но из-за вас! — пробурчал он шатаясь.

— Из-за меня? — повторила я, вскинув брови.

Это уже было абсурдно.

— Да! Эта пигалица… — он попытался подобрать более оскорбительное слово, но запнулся, — …стала оскорблять тебя! Вот зачем ты вчера разделась?

Волна возмущения вскипела внутри. Его пьяные выходки переходили все границы.

— Это было необходимо, — отрезала я, стараясь сохранять хладнокровие. — Пройдемте, — попыталась я пригласить его в кабинет, но тут же вспомнила, что мебели там нет, пришлось отвести генерала в гостиную. — Присаживайтесь, — указала я на ближайший диван. — И расскажите все по порядку. Джеймс, — обратилась я к дворецкому, — принесите нам крепкого чаю.

Даррен, тяжело опустился на диван, я рядом. Он принялся сбивчиво рассказывать, какая противная леди Геная, с этим я, к слову, не могла не согласиться, и как он получил пару оплеух за то, что пытался меня защищать.

— Благодарю, сэр Кануэлл, — проговорила я, когда он закончил.

— Просто Даррен, — буркнул он.

— Хорошо, Даррен, но в следующий раз подумайте о своем счастье, — мягко заметила я.

— Не нужно мне такое счастье, — отмахнулся он, сверля меня мутным взглядом.

Дворецкий не спеша вошел в гостиную с подносом, на котором парил чай. Он поставил поднос на столик и тут же поспешил удалиться, оставив нас наедине.

— Мне вина или коньяка, — пробормотал Даррен.

— Поверьте, вам хватит и чая, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие.

— Я сам решу, что мне нужно, — упрямо заявил он.

— Здесь решаю я, — повысила я голос, чувствуя, как терпение начинает иссякать.

— Ладно… А еще из-за вас я бросил любовницу, — неожиданно выпалил он.

— Из-за меня? — невольно вырвалось у меня.

— Именно!

— Вздор!

— И теперь вы мне должны!

— Прекратите! — рявкнула я, поднимаясь с кресла. — А ну-ка, спать!

— Если только с тобой, — пробормотал он.

— Еще чего! — фыркнула я.

Долго уговаривать его не пришлось, Даррен вскоре захрапел на диване. Что ж, завтра утром поговорим.

Глава 18

Даррен

Я открыл глаза и застонал. Во-первых, болела голова. Не сильно, но неприятно. Во-вторых, я был не дома. Ну и в-третьих, я прекрасно вспомнил, где именно я нахожусь.

Это же надо?! Не помню, чтобы я так набирался… по крайней мере, последние пару лет. Довели бабы! А ведь я еще даже не женился!

Резко сел на диване и на мгновение схватился за голову. Не сильно, но неприятно, это точно. Заодно удалось оценить и свой вид. Аж стыдно стало! Рубашка навыпуск, мятая, жилет расстегнут, брюки мятые. После ощупывания удалось узнать, что ко всему прочему, галстук уехал в сторону.

— Лорд, желаете ли чаю? — вежливо поинтересовался не пойми когда вошедший дворецкий.

— Хозяйка где? — мрачно уточнил я, из-под упертых в лоб ладоней глядя на слугу.

— Леди Ирен одеваются.

— Тогда давай чай, — согласился я, с трудом поднимаясь с кресла. Голова раскалывалась, а язык будто оброс ватой. Пошатнувшись, я пробормотал что-то невнятное и спросил, — Ванная где?

— Прошу за мной, господин, — без тени эмоций ответил дворецкий.

Оказавшись в ванной, я с облегчением сбросил с себя одежду. Рубашка прилипла к телу. В зеркале отразилось нечто помятое, опухшее и откровенно жалкое.

«Какое счастье, что леди Ирен не видит меня сейчас», — подумал я, набирая ванну.

Шаг в горячую воду стал блаженством. Я закрыл глаза, наслаждаясь моментом, когда дверь распахнулась.

На пороге стояла полуголая Ирен в одном лишь тонком белье, с распущенными волосами. В руках она держала полотенце, которое моментально выскользнуло из ее пальцев и упало на пол.

Мы замерли в немом шоке.

— Вы... — начала она, глаза округлились.

— Я... — выдавил я, автоматически прикрываясь руками.

— Это моя ванная! — возмущенно воскликнула Ирен, но почему-то не спешила уходить.

— Меня сюда проводили! — уже взяв себя в руки, мрачно буркнул я.

Ирен наклонилась за полотенцем, и я нагло любовался предоставленным видом.

— Могли бы хотя бы дверь закрыть! — ее голос дрожал от негодования, — прекратите пялиться.

— Я думал, что закрыл! Да я уже все видел на балу.

— Черт возьми! — выругалась Ирен, пытаясь одновременно прикрыться руками и поднять полотенца.

— Позвольте я... — я сделал неосторожное движение, и вода перелилась через край.

Наши взгляды встретились, и мы на некоторое время застыли.

— Я выйду? — прошептал я.

— Нет, я! — она резко развернулась, но поскользнулась.

Инстинктивно я протянул руку, чтобы поймать ее, но вовремя одумался и просто наблюдал, как она, сохраняя остатки достоинства, ретируется, хлопнув дверью.

Через двадцать минут я вернулся в гостиную. Чай уже остыл. Стоило мне сделать первый глоток, как появилась Ирен, теперь в строгом закрытом платье и с ледяным выражением на лице.

— Освежились? — спросила она, и в ее голосе звенели гранями острые осколки.

— Да, спасибо, — я попытался улыбнуться, но получилось скорее болезненное подергивание губ.

— В следующий раз, — она сделала паузу, — я велю дворецкому провожать вас в служебную уборную. Через кухню.

— Понимаю, что извинения сейчас неуместны, но...

— Не стоит, — она резко подняла руку. — Давайте просто... никогда не вспоминать об этом.

— Согласен. Абсолютно. Я… уже адекватен.

— Если это вообще возможно… — прилетело едва слышное возмущение.

— Что? — мрачно уточнил я.

— Ничего! — фальшиво заверила Ирен.

Уверенно и целеустремленно она прошла к столику и опустилась напротив меня. Налила чаю во вторую, пустую чашечку. Осторожно взяла ее в руки, вдыхая ароматный пар и только пригубив напиток, заговорила:

— Итак, лорд Кануэлл, возможно, сегодня вы сможете объяснить все… произошедшее чуть яснее?!

— Я должен извиниться за произошедшее, — опустив взгляд, процедил я сквозь зубы. По мне, именно Ирен была виновата в произошедшем, но не думаю, что она думает так же. А извинятся, как я помню, всегда должны мужчины. — Эмоции сдали.

— Я так и подумала, — сказала она таким тоном, что я тут же вскинулся, бешено сверкая глазами, но высказать мысли леди мне не дала. Продолжила все тем же всепонимающим тоном: — Так что же вчера произошло? Что так… вывело вас на эмоции?

— Ваша… леди Геная! — процедил я, тут же вспомнив вчерашний день и, естественно, наполнившись все тем же бешенством и негодованием. — Она… не подходит! Она… не