Демоница из статуэтки клана Чи Су - Бай Сюли

На минуту между ними воцарилась неловкая тишина, которую поспешила нарушить Мэн Яо.

– Нам лучше поторопиться, если мы хотим зайти в лавку, – сказала она.

– Боюсь, я вынужден вас покинуть, – извиняющимся тоном произнёс Юшенг. – Мне пора возвращаться в академию.

– Хранитель Юшенг! – Юйси вскинула на него просящий взгляд. – Раз уж ты идёшь в академию, позволь Цин вернуться вместе с тобой. Она волнуется, что не успеет к началу комендантского часа.

У Цин засвербели руки, так ей захотелось вырвать длинный язык Юйси. Ну кто её просил? Не станет она возвращаться с Юшенгом! Она на дух не выносила этого бессмертного вместе с его заносчивой подружкой. Цин бегло огляделась по сторонам. Кстати, где же она?

Впрочем, возразить Цин не успела. Уже в следующую секунду Юшенг небрежно улыбнулся и произнёс:

– Не волнуйся, госпожа Шен. – Он перевёл на Цин выразительный взгляд. – Я с радостью провожу Юй Цин в академию.

Глава 8

Хоу Сянцзян стояла, устремив убийственный взгляд вперёд. Неужели зрение подводит её? Или она и впрямь видит, как эта заносчивая дрянь Юй Цин неспешно прогуливается вместе с хранителем Юшенгом?

Сянцзян едва не задохнулась от охватившей её злости. Да как она только посмела? Нахалка! Лицо Сянцзян побурело, и она прикусила нижнюю губу.

– Сестрица Сян, ну что с тобой? – нараспев спросила Шун, проследив за её взглядом. Она долго и пристально всматривалась вдаль, прежде чем воскликнуть: – Это же хранитель небесных врат Юшенг! – Шун склонила голову вбок, присматриваясь внимательней. – А кто это с ним? Случаем, не…

Сянцзян бросила на Шун испепеляющий взгляд, заставивший ту проглотить окончание фразы.

Они стояли на главной улочке Ли-Сяня, несколькими минутами ранее покинув лавку ювелира Тянь. Сянцзян выбрала изящные золотые шпильки и полдюжины браслетов всех мастей и пребывала в прекрасном расположении духа. Но теперь же… Картинка удаляющихся вместе Юшенга и Цин привела её в ярость, напрочь испортив настроение.

Сянцзян поджала красивые розовые губы. И что она крутится вокруг него, эта Юй Цин? Не отходила от Юшенга в день приёма в академию, а сегодня на экзамене вообще умудрилась воспользоваться техникой хранителей Цзы Ху. Наверняка она решила впечатлить Юшенга таким образом. Подлая девица! Сянцзян сжала руки, впившись ногтями в мягкие ладони. Выскочка, вот кто она такая! Жалкий бесполезный человек, а замахнулась на недостижимое! Не видать ей Юшенга, как бы она ни старалась! Он никогда не станет принадлежать ей! Никогда!

– Сестрица Сянцзян?

Она почувствовала, как её дёргают за рукав.

– Ну что ты пристала, Шун? – зашипела она, комкая пальцами подол своего яркого ханьфу.

– Просто ты уже долго смотришь им вслед, – ответила Шун.

– И что? – Сянцзян, наконец, отвела взгляд от неторопливо удаляющейся парочки и обратила всё своё внимание на Шун. – Разве ты не видишь, какая опасность нависла над хранителем Юшенгом?

На лице Шун застыло растерянное выражение. Она всё смотрела и смотрела вслед Юшенгу и Цин, будто ждала, что вот-вот на них обрушатся небеса.

– Нет, сестрица Сянцзян. Разве хранителю грозит опасность? Вряд ли госпожа Юй сможет причинить ему вред…

– Ну и глупая же ты, Шун! – шикнула Сянцзян. – Неужели тебе не ясно, что эта ушлая воспитанница храма Гунь-Тао решила возвыситься с помощью хранителя Юшенга! Наверняка она уже придумала план, как соблазнить его. А дальше она примется настаивать на браке! Понимаешь?

– О… – ошарашенно пробормотала Шун. – Ты думаешь?

– Это же очевидно! Эта девчонка не даёт ему прохода! – Сянцзян брезгливо усмехнулась. – Неужели она и впрямь полагает, что ей позволят стать женой хранителя небесных врат? Ей? Человеку? Клан Хутао никогда не допустит такого! Небесный император не допустит такого! Все браки заключаются только между представителями клана! Так было всегда! И это неизменно!

– Но ведь однажды сделали исключение…

– Правда? – Сянцзян повернулась к Шун. Её медово-карие глаза полыхали. – И чем всё это закончилось? Тебе разве не рассказывали? Клан Чи Су воспользовался моментом, поверив, что им дозволено всё, и отважился на такой бесчестный поступок! Они хотели погубить три мира! Ты разве забыла об этом?

Шун рвано выдохнула. Она делала так всякий раз, как только слышала эту историю. Жуткую историю о вероломстве клана Чи Су.

– Не говори мне больше о них! – затряслась она, как лист на ветру. – Не хочу слышать! Не говори, сестрица Сян! Хорошо, что клана Чи Су больше нет! Демоны такие подлые и коварные!

– То-то же! – Сянцзян окинула внимательным взглядом шумную улочку, но Юшенг и Цин уже скрылись из виду. – Идём! Нам пора возвращаться!

– Но, сестрица Сянцзян, ты ведь хотела зайти в лавку торговца шёлком…

Гневный взгляд Сянцзян оборвал поток слов Шун, и она безропотно поплелась вслед за сестрицей.

Поступь Сянцзян была торопливой и больше напоминала бег.

У неё внутри всё клокотало от злости, а тут ещё и Шун! Сянцзян скосила на неё жалящий взгляд. Ну что за безмозглая идиотка! Какое ей дело до шёлка в жалкой лавчонке? Да она сейчас вообще ни о чём не могла думать, кроме этой нахалки, что увивалась вокруг хранителя! Наверняка эта девчонка вознамерилась соблазнить Юшенга. Распутница! Ничего. Она, Сянцзян, обязательно что-нибудь придумает, чтобы навсегда отвадить эту выскочку от хранителя небесных врат!

Тем временем «распутница хранителя» неторопливо следовала в сторону академии.

Солнце уже скрылось с горизонта, но его последние лучи кое-где прыгали по крышам зданий и лавочек, золотя их. В воздухе ощущалось дыхание приближающейся осени, и Цин зябко поёжилась.

Юшенг первый нарушил затянувшееся между ними молчание, как только они оставили позади главную улочку Ли-Сяня.

– Госпожа Цин, ты, кажется, замерзла?

Цин не успела ответить, вдруг почувствовав, что Юшенг накинул ей на плечи свой светлый плащ. Мягкая ткань всё ещё хранила тепло его тела и источала тонкий ненавязчивый аромат мяты и гибискуса. Ноздри Цин затрепетали.

– Это лишнее! – поспешно выпалила она.

Цин собиралась вернуть ему плащ, но Юшенг ей не позволил.

– Если ты заболеешь, девица Шен Юйси мне этого не простит! – строго произнёс он.

– Но тогда ты сам замёрзнешь, – буркнула Цин, с наслаждением кутаясь в плащ.

– Я привык к холоду, – усмехнувшись, сказал он и отчего-то поспешил сменить тему разговора: – Так, значит, ты научилась технике хранителей Цзы Ху в храме Гунь-Тао? А как звали твоего наставника?

– Я уже всё объяснила! – отрезала она. Вот, значит, для чего он согласился идти с ней! Хотел всё разузнать! – Если ты намерен пытать меня всю дорогу, то… – Она бросила на него колючий взгляд. И