Демоница из статуэтки клана Чи Су - Бай Сюли

он, как тяжело ей давался каждый шаг! Пальцы мёртвой хваткой вцепились в жетон храма Гунь-Тао, который давал Цин право находиться в стенах академии и который она бессовестно стащила практически из-под носа наставников храма. Она уповала лишь на то, что его хватятся ещё не скоро.

Как только Цин достигла дверей классной комнаты, мужчина негромко прочистил горло.

– Опаздывать на вступительный экзамен – не самое удачное начало, госпожа… – чётким голосом произнёс он. Затем вопросительно вскинул кустистые, почти белые брови, очевидно, ожидая услышать её имя.

– Юй Цин, – сделав поклон, представилась она.

– Что ж, юная госпожа Юй, проходите! – Он отворил перед ней двери, и Цин практически ввалилась в классную комнату, полную народа.

Словно по команде все собравшиеся уставились на неё. Цин заметила несколько уже знакомых лиц. Сянцзян, которая, к огромному огорчению Цин, тоже оказалась здесь, смотрела на неё с насмешкой и презрением. Шун смотрела растерянно, но, вероятнее всего, это её обычное выражение лица, и ничего другого от неё ждать не стоило. Демоница Юйси хмурилась, всем своим видом выражая явное неодобрение. Цин поджала губы. Если Юйси хотела воззвать к её совести, то она зря старалась. Её совесть потеряла голос в тот день, когда клан Чи Су безжалостно истребили!

Сместив взгляд чуть левее, Цин заметила Юшенга. У неё дёрнулись лицевые мышцы. И он здесь? Его взгляд, как и в день их первой встречи на улице Ли-Сяня, был нечитаемым, и Цин поспешила отвернуться. Остальных собравшихся в комнате она видела впервые. Впрочем, взгляд одной небожительницы показался ей сочувствующим, и Цин захотела стереть жалость с лица чересчур сердобольной барышни хорошей оплеухой. Она не нуждалась ни в чьей жалости! Особенно в жалости небожителей!

– Раз уж все собрались, – мужчина бросил на Цин красноречивый взгляд, – то можно приступать.

– Разумеется, главный наставник Янлин, – раздались незнакомые голоса, и Цин обвела взглядом классную комнату. У дальней стены, напротив учеников, выстроились прочие наставники. До недавнего времени Цин их даже не замечала.

«Вот так удача, Цин! Ты ведь хотела, чтобы Цуй Янлин обратил на тебя внимание? Будь уверена, теперь он точно сделает это! – мысленно съязвила она. – Вот только кристалл потерянных душ отдалился от тебя примерно на тысячу ли[10]!»

Цин прошла к свободному столу и словно молодая неуклюжая драконица плюхнулась на циновку рядом с Юйси.

Сзади послышался нарочито надменный вздох. Цин даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто его издал. Она и так знала. Хоу Сянцзян! Конечно, это была она. Ничего, позже Цин поквитается с этой девицей, да так, что у той навсегда отпадёт желание умничать! Вот заноза!

– Цин, ты почему опоздала? – зашептала Юйси. За это она поймала на себе строгий взгляд одного из наставников, худого и высокого словно жердь старика с редкой седой бородёнкой и в светлых одеждах. Цин скривила губы. Очередной небожитель!

– Потише! – произнёс он сухим ломким голосом, отчего у Цин создалось впечатление, что старик сейчас испустит последний вздох.

Цин хотела отмахнуться от демоницы, но, вспомнив своё обещание быть с ней любезной, поумерила пыл. Она взглядом дала понять, что расскажет обо всём позже, и Юйси наконец оставила любые попытки выведать у неё подробности.

– Наставник Сан Чанпу, прошу вас! – сказал главный наставник Янлин.

Старикашка вышел вперёд, заложив руки за спину.

– Вступительный экзамен очень важен! – зашелестел он, царапая слух Цин. Она с трудом сдержалась от того, чтобы не поморщиться. – В нынешнем году вы будете создавать заклинание-исчезновение. Это покажет уровень вашей духовной силы, а также техники, которыми вы владеете.

По классной комнате протянулась волна облегчённых шепотков. Видимо, все знали, как создавать это заклинание.

Цин сжала руки под столом. Что ж… Вчера она тоже упражнялась в этом. Лан-Лан показала ей всё, что видела в комнате Юшенга, и одно из заклинаний, что он практиковал, оказалось именно заклинанием-исчезновением. Неужели Юшенг знал, какое задание им предстоит? Может, его заранее предупредили? Цин с трудом подавила в себе желание обернуться и посмотреть на небожителя, который по какой-то случайности сидел позади неё. Вместо этого она впилась взглядом в худощавую фигуру наставника Чанпу.

– Прошу! – Старикашка махнул рукой в сторону наставников. На столе перед ними появился небольшой серебряный жетон с изображением дракона. – Можете начинать! Если вы сделаете всё верно, этот жетон исчезнет.

Он сухо рассмеялся, вставая рядом с остальными наставниками.

Первой вызвалась сердобольная барышня, которую Цин хотела привести в чувство оплеухой. Она прошла вперёд к наставникам, низко поклонилась им и, сложив руки надлежащим образом, стала делать пассы. Мягкое зеленоватое свечение охватило её ладони, и спустя несколько секунд жетон без следа исчез со стола.

– Отлично, госпожа Го Мэн Яо! – похвалил её старикашка. – Видна техника клана Фу Шен. Наставники могут гордиться вами!

Девушка застенчиво заулыбалась, отчего на её нежных щеках появились ямочки. Сделав благодарственный жест, небожительница вернулась на своё место.

Следующей вышла Сянцзян. Сегодня она облачилась в ханьфу нежно-лимонного цвета, расшитого серебряной нитью. Она вскинула вверх голову, да так резво, что золотые шпильки забренчали, поклонилась наставникам и принялась создавать заклинание. Её ладони окутало голубовато-белое свечение, от которого Цин заёрзала на своей циновке. Жетон Сянцзян исчез ещё раньше, чем жетон Мэн Яо. Поклонившись, небожительница прошла к своему месту.

Дальше потянулась нескончаемая вереница учеников. Каждый создавал заклинание, пользуясь техникой своего клана, и вскоре в классной комнате почти не осталось тех, кто не показал бы своё умение.

Неожиданно главный наставник Цуй Янлин бросил на Цин выразительный взгляд.

– Госпожа Юй, отчего бы теперь вам не продемонстрировать своё мастерство?

Ладони Цин моментально вспотели, и она крепче сжала свой жетон из храма. Ей только и нужно повторить всё то, что она уже делала у себя в комнате. Главное, ничего не напутать и не воспользоваться техникой своего клана. Иначе будет плохо!

Она справится. Должна.

Цин поднялась и прошла вперёд. Она чувствовала, что на неё уставились все собравшиеся в классной комнате. Подойдя к наставникам, она заставила себя поклониться, хотя спина от волнения гнулась с трудом. Сложив вместе средний и указательный пальцы, она стала чертить замысловатые завитки в воздухе, создавая небольшой светящийся узор. Она хорошо запомнила это заклинание, наверное, лучше любого другого. Узор засветился ярче, заискрил ярко-оранжевым, и спустя миг серебряный жетон исчез. Вместе с этим классная комната погрузилась в оглушающую тишину.

Цин неторопливо обернулась, наткнувшись на две дюжины ошарашенных лиц. Лицо Хоу Сянцзян перекосило от злости и негодования. Бай Шун широко открывала и закрывала рот, словно хотела что-то произнести. Главный наставник Янлин смотрел оценивающе. Даже Шен