Демоница из статуэтки клана Чи Су - Бай Сюли

шёлковый наряд с золотым шитьём, предназначенный для свадебной церемонии, мягко обволакивал её стройное тело. Демонический знак на лбу от красных одеяний сделался ещё ярче. Широкий пояс подчёркивал тонкую талию Сиу. Густые каштановые волосы были подняты высоко на макушке и скреплены дюжиной нефритовых шпилек. Тонкие пальцы Сиу сжимали туаньшань[8], украшенный искусно вышитыми цветами орхидеи.

На алых губах Сиу виднелась лукавая улыбка.

– Я так и знала, что найду тебя здесь, моя дзин[9]! – с напускной строгостью сказала она. – Скоро прибудет Гуйин, а ты здесь прячешься! Сестрица, мне начинает казаться, что ты не рада этой свадьбе!

– Я… – с губ Цин сорвался тихий шелест. Она словно со стороны наблюдала за собой, и ей казалось, что это не она сама, а кто-то другой говорит за неё. – Я очень рада за тебя. И за Сюань Гуйина…

Наверное, она и впрямь рада. Союз Сиу и Гуйина принесёт почёт клану Чи Су и наконец объединит мир Небес с миром Бездны. Отец говорил, что этот брак предначертан свыше самими небесами. Небесное светило Сяоцянь, которое появляется на небосклоне раз в двести лет, предзнаменовало заключение этого брака. Кто она такая, чтобы спорить с самими небесами?

Цин заставила себя улыбнуться, но эта улыбка вышла такой жалкой и вымученной, что Сиу изогнула ухоженную бровь.

– Не вижу особой радости на твоём лице! – произнесла сестра и несильно потрепала Цин за щёку. – Где же радость? Неужели ты не можешь порадоваться за сестру? Ах ты негодница!

– Ну всё, всё! Хватит! Перестань! – взмолилась Цин. – Я очень рада за тебя! Правда!

– Вот так уже лучше! – наконец отпустив её, сказала Сиу. – Ты ведь знаешь, как мне дорог Гуйин…

Она опустила взгляд и прикрыла порозовевшее от смущения лицо веером.

Цин поморщилась. Ей не нравился Сюань Гуйин. Было в нём что-то такое, что настораживало Цин. А вот Сиу к нему явно неравнодушна…

Сразу же после свадьбы сестре придётся покинуть грот Вэйюань и отправиться в мир Небес. Увы, это неизбежно. Смогут ли они видеться? Да и будет ли теперь у Сиу время для встреч с ней, с Цин? Эти мысли приводили Цин в уныние.

– Тебе следует переодеться, моя дзин! – послышался голос Сиу. – Твой ханьфу намок. В таком виде нельзя показываться перед небожителями!

Цин фыркнула.

– Вот ещё! Стану я наряжаться ради них!

– Сделай это не ради них, – произнесла Сиу, легонько сжав руки Цин. – Сделай это ради меня!

Цин открыла рот, по привычке собираясь возразить, но тут же его закрыла. Сиу права. Впрочем, как обычно. Она, Цин, должна постараться. Ради сестры. Ради благополучия клана.

– Идём! – поторопила Сиу и взяла Цин за руку. Её мягкие пальцы сомкнулись вокруг ладони Цин.

Они шли вдоль тропинки, ведущей прямиком к поместью семьи Юй. Всю дорогу Цин не сводила с Сиу взгляда. Мечтательная улыбка блуждала на её алых губах, в то время пока пальцы касались пёстрых цветов, что украшали туаньшань. Она казалась такой счастливой. От дуновений тёплого ветра, беззаботно гуляющего по Бездне, подол её ханьфу развевался. По обе стороны от тропинки росли цветы османтуса, наполняя воздух вокруг сладким ароматом.

В голове Цин будто что-то щёлкнуло, как только ветер донёс до неё приторный запах цветов. Ей стало тяжело дышать.

«А какой сегодня день? – неожиданно подумала Цин, всё ещё глядя в счастливое лицо Сиу. – Сестра жива и ждёт приезда Гуйина. Неужели…»

Запах османтуса сделался просто непереносимым. У Цин закружилась голова. Её ладони взмокли. Она резко остановилась, словно вросла ногами в чёрную землю грота. Неужели она снова вернулась в тот ужасный день? Но как? Неужели ей вновь придётся пережить весь этот ужас?..

Сиу повернулась к ней. На её лице отразилось недоумение.

– Что такое, Цин?

– Не ходи туда, Сиу… – прошептала она, замотав головой из стороны в сторону.

Сиу удивлённо распахнула глаза.

– Что ты выдумываешь, Цин! – рассмеялась Сиу, и от этого смеха, такого жизнерадостного и беззаботного, Цин сковал холод. Совсем скоро этот смех смолкнет. Навсегда. Глаза Цин защипало. – С минуты на минуту появится Гуйин! Я не хочу заставлять его ждать!

К горлу подступила тошнота, и Цин часто задышала.

Сюань Гуйин не появится.

– Прошу, не ходи… – взмолилась она.

В её голове всё громыхало. Кровь бешеным потоком неслась по телу.

– Да что на тебя нашло сегодня, Цин? – искренне изумилась Сиу. – Ты какая-то странная! Идём! Не станем сердить матушку и отца в такой радостный день!

– Нет! – Цин вцепилась в руку Сиу, вынуждая сестру остановиться. – Прошу, послушай меня…

Договорить ей на дали взволнованные голоса, доносившиеся со стороны жилых построек. Цин дёрнулась, словно её толкнули. Эти голоса! Она уже слышала их раньше! Нет! Нет!..

– Что там происходит? – нахмурилась Сиу, когда голоса сделались громче. – Наверняка нас уже ищут! Идём!

– Останься здесь, Сиу! – приказала Цин, сжав пальцами запястье сестры.

– Цин…

– Послушай свою дзин, прошу! – настойчиво повторила Цин. Её глаза лихорадочно вращались в глазницах. – Я посмотрю, что там происходит, и сразу же вернусь за тобой!

Сиу нехотя кивнула.

С гулко колотящимся сердцем Цин неслась вперёд. В голове пульсировала одна мысль – найти матушку и отца и предупредить их о грозящей опасности. Сначала отца. В прошлый раз он погиб первым…

Цин моргнула, почувствовав, что на глаза навернулись слёзы. Она приказала себе успокоиться. Сейчас не время разводить сырость!

Она бежала всё быстрее, а запах османтуса продолжал преследовать её. Чёртов османтус! У Цин засвербели ладони, так хотелось сжечь его!

Впереди показались первые постройки, высеченные прямо в скале грота. Вокруг столпились обитатели Бездны. Но они были здесь не одни. Цин едва не задохнулась от ужаса, заметив в этой толпе заклинателей из мира Небес. Их белые одежды выделялись на фоне тёмного грота. Она задрожала от страха. Нет! Не может быть! Всё повторяется в точности как в тот злополучный день…

Цин сделала шаг вперёд, но как только увидела молодую девицу, оказавшуюся в центре толпы, застыла на месте. От вида её белых одеяний у Цин зарябило в глазах. Позже белый цвет пойдёт алыми пятнами, как только на него прольётся кровь её соклановцев…

Словно в тумане она тронула свой кулон на шее, и рядом с ней появилась Лан-Лан. Цин жестом приказала ей молчать, и лисица в кои-то веки послушала её.

– Обитатели Бездны! – разнёсся по гроту властный голос девушки, заставивший Цин задрожать. – Клан Чи Су нарушил мирное соглашение, заключённое между тремя мирами!

Она кивнула одному из небожителей, стоявших за её спиной. Тот стал пробираться вперёд, волоча что-то за собой.