Демоница из статуэтки клана Чи Су - Бай Сюли

– Проходите, госпожа Юй.

На входе она на секунду замешкалась. Неожиданно ноги налились свинцовой тяжестью, дыхание сбилось, а сердце грозилось выпрыгнуть из груди. Цин испугалась. Нет. Не за свою жизнь она боялась. Она боялась того, что не сдержит данное матушке обещание и не сможет помочь соклановцам. Лишь это заставляло её сердце биться чаще, а дыхание тихим шелестом вырываться из груди.

Цин сделала малюсенький шаг, приблизивший её к двери, а значит, и к защитному барьеру, и отчего-то обернулась. Всё ещё оставаясь на прежнем месте, Юшенг не сводил с неё задумчивого взгляда. Желудок Цин сжался. Неужели небожитель что-то почувствовал? Нет. Она сама себе всё надумала.

Видимо, она слишком долго стояла, поскольку услышала голос распределителя:

– Госпожа Юй? – Он нервно рассмеялся. – Вы так и намерены здесь стоять? Посмотрите, за вами уже очередь собралась!

Оставив все мысли о Юшенге, Цин распрямила спину, сделала глубокий вдох и наконец переступила порог академии Цзянь-Фен. Невидимый барьер, окружавший здание, слегка засветился, беспрепятственно пропуская Цин внутрь.

Глава 3

Цин ступила на тёмный дощатый пол, сверху покрытый толстым слоем лака, и пошатнулась. Ей казалось, что она вырвалась из бурного потока ледяной воды, накрывшего её с головой. От пережитых ощущений её потряхивало. При переходе защитный барьер дёргал своими невидимыми пальцами за меридианы её тела, перебирая их точно струны на гуцинь[7]. Только музыка выходила уж больно убогая!

И всё же барьер пропустил её внутрь…

Лишь отойдя на некоторое расстояние от входной двери, Цин наконец позволила себе вдохнуть полной грудью. Голова кружилась, а в кожу словно вонзилась тысяча крошечных иголочек.

Подрагивающие пальцы вспорхнули вверх, нащупав красный нефрит у основания шеи, всё это время остававшийся тёплым. Верная Лан-Лан чувствовала её волнение.

– У нас получилось, – прошептала Цин и огляделась вокруг.

Она оказалась в самом начале длинного коридора, по обе стороны которого тянулась вереница дверей, скрывающих за своими тёмными створами классные комнаты. Коридор оказался просторным, и бежевая краска на стенах только усиливала это ощущение, добавляя света. В конце коридора виднелась широкая мраморная лестница, ведущая на второй этаж. Цин направилась к ней, решив, что наверху расположены спальни.

Стараясь не торопиться, она поднялась по лестнице, где её встретил очередной распределитель. Он только что закончил растолковывать что-то темноглазой демонице и, когда та отошла от него, обратил всё своё внимание на Цин. На его лице блуждала такая же угодливая улыбка, что и у его предшественника на входе.

– Юная госпожа, я распределитель Тенгфей, и по всем вопросам вы можете обращаться ко мне. Спальни девушек находятся в этом крыле, – вежливо проинформировал он, указав направление рукой. За его спиной протянулся такой же коридор, что и на первом этаже. – Мужские спальни расположены дальше, но девушкам туда заходить нельзя. Так же, как и мужчинам нельзя находиться в комнатах девиц после наступления комендантского часа. На третий этаж вход также воспрещён! Там могут находиться лишь ваши наставники. Если вас заметят на третьем этаже, то пеняйте на себя! Академия Цзянь-Фен придерживается строгих правил!

Цин едва не заскрежетала зубами от его недвусмысленного намёка. Можно подумать, она здесь для того, чтобы тайком бегать на свидания! Болван! Она бросила на распределителя красноречивый взгляд, и улыбка мигом слетела с его лица.

– Простите, если мои слова хоть чем-то вас обидели, – промямлил он, переминаясь с ноги на ногу. – Можете занять любую свободную комнату и подготовиться к экзамену. Время ещё есть. Он начнётся завтра в девять часов.

Цин замерла в шаге от этого дуралея. Она окинула его недоверчивым взглядом.

– Какой ещё экзамен? – буквально рявкнула она.

Распределитель вытер вспотевшие ладони о свой тёмно-зелёный ханьфу.

– Вступительный, госпожа. Вам разве не говорили?

«Сказали бы, если бы я и впрямь была воспитанницей храма Гунь-Тао, а не просто украла их жетон!» – усмехнулась про себя Цин.

– Наверное, забыли предупредить, – выкрутилась она.

– Ничего страшного! – заверил её распределитель. – Это стандартный экзамен на выполнение базовых заклинаний, практикующихся в трёх мирах. Вам, госпожа, не о чем волноваться!

«Какой идиот!» – подумала Цин, но вслух сказала другое:

– Разумеется!

Дались ей эти экзамены? Собственно, Цин рассчитывала сегодня же ночью отправиться на поиски необходимого ей артефакта. А завтра в девять… Если всё пройдёт удачно, то к тому времени её здесь и след простынет. А если нет?.. А если она ничего не найдёт и ей придётся остаться?..

Сердце Цин гулко заколотилось в груди.

Не произнося больше ни слова, она направилась дальше по коридору и выбрала наименее примечательную комнату. Она находилась в самом конце длинного коридора и примыкала одним своим боком к переходу в другой корпус. В корпус, где располагались мужские спальни.

Цин толкнула дверь, и та, не издав ни звука, легко подалась под её пальцами.

Изнутри комната оказалась просторной и уютной. В её интерьере господствовали тёмно-коричневый, терракотовый и золотистый цвета. Стены украшали живописные фрески, изображающие драконов, уточек-мандаринок и грушевые деревья в цвету. Кровать со всех сторон окружал полупрозрачный балдахин. Широкие узорчатые окна были распахнуты настежь, пропуская внутрь свежий воздух и много солнечного света.

Цин довольно хмыкнула. Ей понравилась комната. Жаль, что она здесь ненадолго. Решив больше не терять время даром, она заперла дверь изнутри и потёрла кулон пальцами. Через секунду в комнате рядом с ней материализовалась Лан-Лан.

– Цин? – спросила она. Взгляд её золотистых глаз забегал из стороны в сторону. Окружающая обстановка показалась ей незнакомой. Потом Лан-Лан прищурилась. – Мы в академии Цзянь-Фен?

– Да, – ответила Цин.

Лан-Лан улыбнулась и принялась тщательно осматривать комнату.

– А здесь славно, – закончив осмотр, произнесла она. Затем, откинув полог с кровати, завалилась на неё, раскинув руки в стороны.

– Вот только есть одна проблема. – Цин покосилась на Лан-Лан. – Для того чтобы остаться, нужно сдать вступительные экзамены. Разумеется, это не потребуется, если я смогу отыскать артефакт сегодня ночью…

Лан-Лан не дослушала её.

– Вступительные экзамены? – Она едва не подавилась своими же словами и подскочила с кровати. От резких движений полог сомкнулся над её головой, и Лан-Лан запуталась в полупрозрачной материи. – Да они здесь с ума посходили, что ли? Им что, жетона недостаточно? – взвилась она, с остервенением откинув надоевшую ткань в сторону. – Что теперь делать, Цин? Ты ведь не можешь воспользоваться техникой своего клана! Это же… всё равно что объявить во всеуслышание, кто ты такая!

Цин не хуже Лан-Лан понимала это. Да и сможет ли она теперь использовать эту