Возвращение наследия, или Дипломная работа - София Шпиллер

— А меня спросить? — прошипела я, наклонившись к столу.

Инар поднял брови, изображая удивление.

— О чем? — спросил он с насмешливой интонацией. — Ты знала, что мы будем работать вместе. Махала договором перед моим лицом, но, видимо, не заметила один пунктик про безопасность. Там ясно сказано, что я ВСЕГДА буду рядом. В данном случае совместный сон — это тоже часть работы, не так ли?

Он сумел вывести меня из себя своей логикой, которая казалась мне абсурдной, за считанные секунды.

— Всё я читала! Это совсем нелогично! — продолжала я, стараясь не повышать голос, но все равно шипела от злости. — И к тому же, это неправильно!

— Неправильно? — переспросил он, прищурившись. — А что правильно в такой ситуации? Или вчера у тебя были галлюцинации?

Он был прав, но это не означало, что я должна была смириться с его условиями.

— Нет, — старалась говорить спокойно, но голос все равно дрожал.

— Тогда не вижу смысла спорить, — он пожал плечами, словно это было самое простое решение.

— Но это всё равно не значит, что мы опять должны спать вместе, — я с силой сжала вилку в руке, чувствуя, как она дрожит.

Инар посмотрел куда-то за меня и усмехнулся. Я оглянулась и увидела ту самую служанку, которая чуть не уронила поднос. Она направлялась к выходу, но, заметив наши взгляды, прибавила скорость.

Это катастрофа! Удача явно решила меня покинуть. Боюсь даже представить, что она подумала, слушая наши обрывочные фразы и видя мое покрасневшее лицо.

— Всё ради твоей безопасности, всё по договору, — сказал герцог, словно наслаждаясь ситуацией. Его голос был мягким, но в нем звучала насмешка.

— Хорошо, — наконец сказала я, сдерживая себя. — Но только на одну ночь. И если всё пройдет спокойно, дальше мы спим раздельно.

Инар кивнул, и в его глазах мелькнуло удовлетворение. Я встала из-за стола, чувствуя, как внутри меня всё кипит. Но похоже, что у меня нет выбора. Точнее мне его не давали.

Глава 8

Я готовилась ко сну с твёрдым намерением с утра заняться покоями герцога. Не хотелось портить свою репутацию такими ночёвками, даже ради безопасности. Слухи о том, что я «сплю» с хозяином, могли разрушить мою карьеру. Меня не возьмут на работу ни в один приличный дом. В этом мире, где каждая мелочь имела значение, мое имя должно было оставаться чистым.

В углу комнаты стояла ещё одна кровать, молчаливая свидетельница моей вынужденной близости с герцогом. Хорошо, что он догадался оставить между нами проход, и не ставить её вплотную. Это немного спасало ситуацию, хотя и не полностью.

Взяв принадлежности для мытья, я направилась в ванную комнату. После душа, почувствовав себя немного лучше, вернулась назад.

Инар уже лежал на своей кровати с книгой в руках. Он выглядел спокойным и расслабленным, как будто его совсем не волновало моё присутствие. Я же почувствовала укол раздражения, но постаралась не показывать этого.

— Ванна свободна? — спросил он, отрывая взгляд от книги. Его голос был низким и глубоким, с лёгкой хрипотцой.

— Да, я подогрела воду, — ответила ему, как можно более равнодушно.

Он встал и направился к выходу. На нём до сих пор были вчерашняя тёмная рубашка и брюки.

— А где ваши вещи? — только сейчас я заметила, что здесь был только мой чемодан, одиноко стоявший возле шкафа.

— У Роджера, — ответил он с легкой насмешкой в голосе. — Я решил сильно не напрягать тебя своим присутствием.

— Тогда надо было сделать наоборот, — буркнула себе под нос, отвернувшись.

На ночь решила надеть длинную плотную льняную сорочку, а сверху любимую свободную рубашку. Пижаму в цветочек, которую я обычно носила, доставать не хотелось — она казалась слишком детской. Из-за нервного напряжения, думала что долго не смогу уснуть, но усталость взяла своё, и сон быстро захватил меня.

Проснувшись утром, я заметила, что Инар все еще мирно спит. Он лежал на спине, раскинув руки, и его лицо было спокойным и умиротворенным. На губах едва заметная улыбка придавала ему безмятежный вид. Мне не хотелось его будить, поэтому постаралась как можно тише выскользнуть из комнаты в ванную. Пока я там приводила себя в порядок, он уже встал и оделся. На нём были тёмные брюки и синяя рубашка, которая идеально сидела на стройной фигуре.

— Доброе утро.

Он поднял голову и улыбнулся. Его улыбка показалось мне такой искренней, что я почувствовала, как мое сердце немного дрогнуло.

— Доброе утро. Как спалось?

— Хорошо, спасибо, — ответила я, стараясь не выдать своего волнения.

Сегодня срочно займусь покоями герцога. Такое "соседство" меня серьёзно напрягало, и я запереживала, что не смогу сосредоточиться на работе как следует.

Однако в мои планы внезапно вмешались непредвиденные обстоятельства.

Во время завтрака к нам подошла Дина и учтиво произнесла:

— Ваша Светлость, госпожа Альма, вас спрашивает Опеллий, наш садовник. Не могли бы вы подойти к нему, как только освободитесь?

— Где он? — спросил герцог, не отрывая взгляда от своей тарелки.

— В саду, во внутреннем дворе, — ответила Дина, слегка наклонив голову.

— Скоро подойдем, — пообещал он.

Покончив с завтраком, мы направились наверх во внутренний двор-сад, который разделял две половины замка. Проходя через холл, я заметила, что реставрационные работы шли полным ходом. Трещины на стенах исчезли, а вместо них появились свежие, блестящие краски.

Чего нельзя было сказать о саде. Открытый двор время не пощадило: каменная плитка была разбита, ограждения покосились и местами развалились, а земля в клумбах растрескалась от сухости. Всюду валялись ветки от старых кустов и кучи сухих листьев. Посреди всего этого хаоса нам с трудом удалось узнать фонтан, который теперь превратился в груду камней. Лишь сорняки приветливо торчали из земли, напоминая, что здесь когда-то росло что-то живое.

Садовник, Опеллий, стоял рядом с «фонтаном», его лицо было покрыто потом, а руки дрожали от напряжения.

— Ваша Светлость, я ничего не успею! — в его глазах была паника, а в голосе слышалось отчаяние, — Земля сухая, нам срочно нужна новая почва! Мои цветочки не успеют распуститься, им нужно время, чтобы прижиться. А тут полный развал, всё разбито!

Сад и правда требовал срочного вмешательства.

— Пока восстановят ландшафт, клумбы и дорожки, я не успею заняться растениями, — продолжал сокрушаться Опеллий. — А герцогиня с меня три шкуры сдерёт, если сад не будет готов к приёму гостей.

Последнее слово резануло мой слух. К какому приёму?

— Я хоть и маг...

— Вы маг земли? — воскликнула я, случайно прервав его речь.

— Нет,