Возвращение наследия, или Дипломная работа - София Шпиллер

поднялись в воздух и заняли свои места на полках. Огромные печи и вертела очистились от гари и золы, словно кто-то невидимый протёр их мягкой тряпкой. Кухня, которая раньше выглядела заброшенной и неухоженной, теперь сияла чистотой и уютом.

— Ну вот, так намного лучше, — сказала Альма, довольная своей работой. Она обвела взглядом кухню, словно проверяя, всё ли в порядке.

Я не знал, что и сказать. Её магия была просто потрясающей. Никогда не видел ничего подобного. Обычно бытовики использовали самые простые заклинания. Их арсенал ограничивался базовыми магическими формулами, которые могли временно оживить предметы или очистить небольшие участки. Но то, что сделала Альма, было чем-то невероятным.

В этот момент я окончательно поверил, что она действительно способна восстановить Гроссфорт, возможно, даже в одиночку. Она одна дороже десяти бытовиков вместе взятых.

— Центральная печь обогревала эту половину замка, — Альма подошла ближе и осторожно коснулась её поверхности рукой, словно пытаясь уловить тепло, которое когда-то согревало эти стены. — Она была не просто источником тепла, а неотъемлемой частью Гроссфорта. С её помощью нагретый воздух равномерно распределялся по всем помещениям. Остальные можно заменить на современное оборудование. Думаю, вашему повару будет неудобно пользоваться... э... старыми образцами.

— Конечно, — я кивнул, соглашаясь с её словами. — Что ещё нужно заменить? Нужно будет составить список.

Мы посовещались, и Альма настояла на том, чтобы переночевать здесь. Заверила что в любом случае успеет подготовить комнаты ко сну, а в её чемодане были припасы еды. Зато уже с утра пораньше она сразу же приступит к работе.

Роджера отправили за её багажом, пока Альма осматривала кухонные принадлежности, которые были в замке. Готовка ужина тоже легла на её плечи. Мы обнаружили скрытую комнату, где Гроссфорт, несмотря на прошедшие годы, продолжал поддерживать магическое заклинание для хранения. Внутри лежали аккуратно сложенные дрова.

— И давно вы так умеете? — спросил я, не в силах сдержать любопытство. Честно говоря, мне не верилось, что маги с таким уровнем остались на территории нашей страны.

Почему её не заметили раньше? Ведь таких днём с огнём не сыщешь! Неужели никто из преподавателей не оценил её способностей по достоинству?

Альма грустно улыбнулась, что-то вспоминая.

— Ну... наверно да. Я колдую с детства. Многому меня научил папа, он тоже был магом.

Её голос был тихим и спокойным, но в нём слышалась горечь.

Когда Роджер принёс чемодан, Альма достала письменные принадлежности, и мы начали обсуждать, что необходимо в первую очередь, а также составили список специалистов. Я быстро настрочил письмо матушке, сообщая, что у нас всё хорошо. Попросил её выделить нам небольшой штат слуг, а также связаться с лучшими специалистами Небесной долины как можно скорее. Желательно, чтобы завтра они уже прибыли. Нам с Роджером нужна была сменная одежда и вещи для личной гигиены. Туда же мы приложили список первой необходимой мебели, которую также нужно было доставить завтра.

Роджер пошёл сообщать извозчику, чтобы тот отправлялся домой и передал моё письмо герцогине. Альма достала продукты из своего чемодана и начала готовить ужин.

— Почему вы не используете магию? — поинтересовался я, наблюдая за её действиями.

— Так вкуснее, — она мило улыбнулась, приготавливая бутерброды и доставая овощи и разные банки. Разогрела рагу, и ароматный запах наполнил кухню. — Это моя подруга нагрузила меня. У её родителей своя таверна. Попробуйте, очень вкусно. Это их фирменный салат.

Мы сидели на кухне и поедали необычные бутерброды с поджаренным хлебом, новый экзотический салат и овощное рагу, запивая всё домашним соком из яблок. Я чувствовал, как напряжение покидает меня, и наслаждался моментом.

Сейчас мне просто хотелось отвлечься и расслабиться. Узнать получше людей в компании которой оказался. В печи потрескивали дрова, создавая уютную атмосферу. На столе горели свечи, их мягкий свет отражался в бокалах с соком.

— Итак, Альма, — девушка посмотрела на меня с легкой улыбкой, — расскажите о себе.

— Рассказывать особо нечего, — она опустила глаза, словно стеснялась. — Училась в столичной академии. Чтобы получить диплом, нужно предоставить отчет по практике.

— Но вам везде отказали, — продолжил я, — поэтому вы сейчас здесь.

— Да, это единственное, что мне предложили.

Я узнал её. Это с ней мы столкнулись в кабинете у Данкса! Точно, это была она!

— Вы тоже не хотели меня принимать, — сказала она, подняв на меня глаза.

— Был не прав. Признаю, — я поднял стакан с соком. — Предлагаю начать наше знакомство заново. Обращаться друг к другу на "ты" и по именам.

— Но вы герцог! — возразила она.

— Нам предстоит большая работа, и я хочу, чтобы нам было комфортно. Титулы на время опустим.

Я видел, как Роджер напрягся от моих слов.

— Можно продолжать обращаться к вам на "вы", — уточнил он, стараясь скрыть свое смущение.

— Можно, Роджер, — я улыбнулся, чтобы немного разрядить обстановку.

Альма хихикнула.

— Ко мне можешь обращаться на «ты», — обратилась она к нему, её глаза светились теплотой.

— Благодарю, госпожа Альма, — Роджер смущённо улыбнулся, его лицо слегка порозовело.

Мы рассмеялись. Когда Роджер понял, что привычка взяла верх, то тоже рассмеялся. Это была первая его улыбка на моей памяти. Возможно, я был слишком холоден с ним, и мне стоило быть снисходительнее с пареньком.

— Неужели это все, Альма? — я снова обратился к девушке. — Только учеба? Возможно, у вас есть жених? Он не будет против, что вы уехали?

— Жениха нет, только мама и младшая сестра, — отчиталась девушка. — Отец погиб на войне.

— Соболезную, — моё настроение упало.

— Я тоже, — тихо прошептал Роджер.

Она лишь кивнула и допила сок. Пододвинула мне свой стакан, и я снова его наполнил.

— Он был целителем, — печально сообщила девушка. — На деревню, где они были, неожиданно напали маги огня. Это случилось в третий год войны.

— Севур? — спросил я, и она кивнула.

Закрыв глаза, глубоко выдохнул, ощущая, как меня захлестывает волна воспоминаний. Тот бой я помнил до мельчайших деталей. Он оставил неизгладимый след в моей жизни. Он изменил меня навсегда.

Мы выиграли, но цена была слишком высока. Многие из нас понесли неизлечимые травмы. Мой отец теперь прикован к инвалидному креслу, он больше не может ни ходить, ни колдовать. Двоюродный брат остался хромым, его связь со стихией также разорвана навсегда.

— Вы слышали про это? — голос Альмы, тихий и едва слышный, разрезал тишину комнаты. В её глазах читалась боль, смешанная с горечью.

— Я там был, — ответил ей, осушив стакан залпом, но сок не смог заглушить чувство вины, которое терзало меня изнутри.

— Папа хотел, чтобы я стала целителем. Он научил нас с сестрой всему, что знал, — продолжала она, её голос дрожал, а