Возвращение наследия, или Дипломная работа - София Шпиллер

найти ответы, но их нет. Мне известно только что Домиел покинул Гроссфорт вынужденно. Он построил новый дом, а сюда так и не вернулся. Многие из моих предков пытались... но безуспешно. Слухи о проклятом замке множились с каждым годом, особенно в период жестоких гонений ведьм и колдунов.

Я замерла, не в силах оторвать взгляд от его лица.

— Здесь действительно была казнена ведьма? — мой голос дрогнул, а сердце забилось быстрее.

Инар покачал головой, его взгляд стал серьезным и задумчивым. Затем медленно подошел к окну, глядя на звездное небо за окном.

— Записей об этом нет, — наконец ответил он. — Значит, нельзя сказать с уверенностью, что казнь была. Как и нельзя сказать, что её не было.

— Но ведь ведьмы действительно были опасны! Что если это правда? — я не могла не задать вопрос, который терзал меня с самого начала.

Инар повернулся ко мне и прищурившись спросил:

— Альма, ты знаешь, кого на самом деле считали ведьмами?

— Тех, кто был одержим злыми духами, — ответила я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри меня все сжималось от страха. — Они овладевали темной магией и пытались воздействовать на людей.

— Так написано в книжках по истории, — с легкой усмешкой сказал герцог. — Это официальная версия.

По этой фразе стало понятно, что ему известно гораздо больше, чем мне.

Он направился к дивану, жестом приглашая меня занять кресло рядом. Я послушно села, чувствуя, как напряжение в комнате становится все сильнее.

— После окончания войны меня пригласили во дворец, чтобы летописец смог зафиксировать все важные события с моих слов, — начал Инар, его голос стал более глубоким и серьёзным. — Мы были в архиве, там... Где хранится история. Я не мог не воспользоваться такой возможностью и просмотрел все записи, когда Домиелу дали титул герцога.

Он замолчал, словно погружаясь в воспоминания. А я слушала его, затаив дыхание, ожидая, что он продолжит.

— Брак был договорным, леди Меральда приходилась родственницей королевской семье. Гроссфорт должен был перейти во власть короны, когда появятся наследники. Однако судьба распорядилась иначе… Меральда заболела вскоре после помолвки и приезда в замок, её здоровье стремительно ухудшалось. В замке начали происходить странные события: ломалась мебель, исчезали вещи, а по ночам слышались зловещие шорохи. В городе поползли слухи о ведьме, поселившейся в стенах Гроссфорта и наводящей порчу на его обитателей. Виновной сделали молодую служанку, простую девушку, семья которой давно верно служила магам воздуха. Её обвинили в колдовстве, заключили под стражу и приговорили к казни. Но даже это не помогло — несчастья не прекращались. Новоиспеченная семья была вынуждена покинуть замок, а общих наследников у них так и не появилось. Через несколько лет король расторг брак по просьбе Меральды, а Домиел больше не женился, но спустя время у него родился внебрачный сын. Он признал мальчика своим наследником и передал ему титул и Гроссфорт.

— Печальная история, — вздохнула я, искренне сочувствуя новоиспеченному герцогу.

Инар кивнул, принимая мои слова. В его глазах мелькнула тень грусти.

— Сейчас я понимаю, что это делал сам Гроссфорт. — тихо сказал он, глядя куда-то вдаль. — Но тогда обвинили невинного человека. Осудили. И скорее всего…

Герцог замолчал, словно слова застряли у него в горле, и в комнате воцарилась напряженная тишина.

— Нам говорили, что ведьмы, под влиянием злых духов, обладают разрушительной силой, — продолжил он, нарушая затянувшееся молчание. — Но если бы это было правдой, то стала бы она мелочиться, обладая такой мощью? Сомневаюсь.

Инар покачал головой, его голос стал тише, практически превратившись в шепот.

— Вот тогда-то я и начал задаваться вопросом, кого именно считали ведьмой или колдуном. И нашел ответ.

— Кого? — тихо спросила я, предчувствуя неладное. Мое сердце забилось быстрее, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

Инар посмотрел на меня, и его взгляд пронзил меня насквозь. Холод пробежал по моей спине, словно ледяные пальцы коснулись кожи.

— Таких, как ты! — сказал он, и эти слова прозвучали как приговор.

Я испугалась, обхватила себя руками, будто пытаясь защититься от невидимой угрозы.

— Этого не может быть! Я не ведьма! — пыталась убедить его, но мой голос дрожал. — Я не одержима духом!

— Знаю, — спокойно сказал Инар, откинувшись на спинку дивана. — Ведь сейчас вас называют магами-бытовиками и целителями. Но тогда время было другое. И то, что люди не понимали или не могли объяснить, наводило на них страх и ужас. Тогда не могли объяснить природу вашей магии.

Я до сих пор не могла поверить в услышанное. Это было слишком невероятно!

— Нет, это просто магия вырождается, поэтому дар слабеет, — возразила я, стараясь убедить и себя и его. — Мы все потомки магов-стихий.

— Да, так стали говорить, когда поняли, что натворили, — вздохнул Инар. Его взгляд смягчился, но в нем все еще оставалась тень грусти. — Будь вы потомками магов стихий, вам бы подчинилась стихия. Особенно тебе. Ты пробовала обратиться к стихии?

— Да... — тихо ответила я, вспоминая свои безуспешные попытки.

— И как успехи? — спросил он, прекрасно зная ответ.

Я опустила голову, чувствуя, как щеки заливает румянец стыда.

— Стихию нужно покорить! Ее нужно чувствовать, она должна стать частью тебя! Магам земли и воды непременно нужно, чтобы их стихия была под рукой. Мне же в этом плане очень повезло — воздух везде. — Он обвел рукой вокруг, показывая, что воздух окружает нас повсюду. — Ты же не зависишь ни от чего! Твоя магия — она другая, у нее другой источник — внутренний резерв. От его запаса и зависит одаренность творить.

Инар дал мне немного времени осмыслить эти слова, и я погрузилась в свои мысли. В его словах было что-то, что заставляло меня чувствовать себя особенной, но в то же время пугало.

— Я нашел записи о допросе одного колдуна, — внезапно сказал герцог, возвращая меня в реальность. — который собирал своих преемников, пытаясь обучить древнему мастерству. Он сообщил королю, что они являются магами Искры, носителями великого дара богини Сахмис. Однако король не поверил и казнил его за "враньё". Он не хотел считать их равными, не хотел признавать, что их силы дарованы богами, так же как и нам... После этого начались гонения.

Я слушала его рассказ, не смея прервать. Представляла себе, как это было — жить в страхе, зная, что тебя могут казнить за то, что ты просто родился «другим».

— Но уничтожая ведьм и колдунов, или, как Вас сейчас называют, бытовиков и целителей, маги нанесли огромный вред и себе. Итог известен: Мы начали вырождаться, — продолжал он. — Дети не обладали способностью управлять стихиями. Когда стоящие у власти осознали, что