Возвращение наследия, или Дипломная работа - София Шпиллер

на ней — стопка постельного белья и несколько подушек. Надо будет потом обязательно поблагодарить юношу за его помощь. Оставалось только занести свой чемодан, что я с удовольствием и сделала, пока герцог давал распоряжения на кухне по поводу ужина.

Я раскладывала вещи по полкам, когда внезапно раздался короткий стук, и в комнату вошёл Инар. Он остановился на пороге, окинув меня взглядом, в котором читалась тень недовольства. Его брови чуть нахмурились, а губы сжались в тонкую линию.

— Переезжаешь?

Мне показалось, или его тон был слишком резким?

— Да, больше не буду вас стеснять, — я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

Инар молча наблюдал за мной, его взгляд был устремлён на мои руки, которые ловко перемещали одежду. Напряжение в комнате стало почти осязаемым.

— Я же просил не уходить от меня далеко!

Это замечание, прозвучало скорее как приказ, чем как просьба. Его лицо было серьезным, а взгляд строгим, словно он ожидал моего немедленного подчинения. Я скрестила руки на груди и ответила с вызовом:

— Как видишь, со мной всё в порядке. Я вполне могу передвигаться в одиночестве.

Так что можно ослабить поводок, но вслух, естественно, таких слов не произнесла.

— Рисковать не стоит! — его голос звучал как сталь.

Вот же упертый! Я закатила глаза, но вслух ничего не сказала. Вместо этого подняла руки в знак смирения и произнесла с наигранной покорностью:

— Хорошо! Больше так делать не буду, обещаю!

Герцог кивнул, но в его глазах всё ещё читалось недоверие. Я словно вернулась в детство, почувствовав себя маленькой девочкой, которую отчитывают за шалости.

— И спишь ты сегодня у меня? — спросил Инар, слегка наклонив голову, его голос стал мягче, но в нём всё равно чувствовалась настойчивость.

Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Почему-то не решалась сказать «нет». Может, потому что знала, что он всё равно не отступит.

— Альма? — он сделал шаг вперёд.

Я посмотрела ему прямо в глаза и поняла — точно не разрешит мне остаться здесь. Его взгляд был жестким и непреклонным, а это значит что спорить с ним бесполезно.

Согласно кивнув, я опустила взгляд на оставшиеся вещи в чемодане.

— Гаммер приготовит цыплёнка на углях.

— Ясно. Сейчас мне можно уединиться? — я старалась говорить уверенно, но голос всё равно предательски дрогнул.

Герцог засунул руки в карманы, его лицо стало задумчивым. После недолгого молчания он вдруг спросил:

— Тебя напрягает моя компания?

Я не знала, что ответить. С одной стороны, нет, не напрягает. С другой стороны, да… Я чувствовала себя неловко, особенно в вечернее время. Но и обидеть его мне не хотелось.

— Понимаешь, — начала я, глубоко вздохнув, — я боюсь, что пострадает моя репутация. Ты мой начальник, и мы не должны столько времени проводить вместе, а тем более... спать в одной комнате.

Выдохнула, почувствовав, как стало легче. Наконец то, я честно сказала то, что думала!

Инар опустил взгляд на чемодан, который лежал у моих ног. Задумался, нахмурив брови. А затем неожиданно согласно кивнул:

— Прости, я не думал об этом в таком ключе, — наконец произнёс он. — У меня небольшой опыт в общении с девушками, и я... немного забылся.

Он что, извиняется?!

— Для меня главное, чтобы ты была в безопасности, — продолжил герцог, его голос стал более мягким. — И мне легче, когда ты находишься у меня на виду. Не прощу себе, если с тобой что-то случится.

Его слова вызвали у меня смешанные чувства. С одной стороны, я была тронута его заботой. С другой — смущена и даже немного растеряна.

— Всё будет хорошо, — я улыбнулась ему, стараясь скрыть свое смущение.

Он кивнул и обвёл взглядом комнату, словно проверяя, не спрятался ли здесь кто-нибудь. Ничего подозрительного не обнаружив, повернулся ко мне:

— Ну, я тогда пойду...

— Иди.

Он взялся за дверную ручку, но вдруг остановился.

— Если я понадоблюсь...

— Я позову, — перебила его.

Он сделал ещё шаг к выходу, но снова остановился:

— Мы же не будем ужинать раздельно? То есть... Ты поужинаешь со мной? Гаммер обещал приготовить воздушный рулет на десерт, уверен, ты такой ещё не пробовала!

Было непривычно слышать неуверенность в его голосе, как будто он боялся, что я откажусь.

— Я приду, — кивнула ему.

— Хорошо, — кивнул он себе и скрылся в проеме, закрывая за собой дверь.

Но через мгновение его голова снова появилась в проеме.

— За тобой прийти? Проводить?

Я рассмеялась:

— Инар! Здесь два шага! Иди уже!

Вечер сегодня был необычным, как и сам Инар. После нашего разговора он заметно изменился: стал необычайно вежливым, строго соблюдал этикет и не переходил личные границы. Его манеры были подчеркнуто корректными, а жесты — более сдержанными. Особенно заметно было, как он часто проводил рукой по волосам, словно пытаясь успокоить себя. Мне казалось, что он почему-то нервничает, хотя внешне это никак не проявлялось.

Чтобы разрядить обстановку, я решила поговорить о нашей предстоящей поездке в столицу: какие места нам стоит посетить и к каким мастерам обратиться за услугами. Инар заметно расслабился и с энтузиазмом включился в беседу. Атмосфера сразу стала более домашней и уютной, как будто мы планировали, как обустроить наш общий дом.

Я делилась своими планами по ремонту, а он внимательно слушал, не перебивая, с лёгкой и тёплой улыбкой на лице.

— Я, наверное, слишком много говорю? — его не сходящая улыбка на лице смутила меня.

— Нет, просто ты так увлечена, что твой ужин остывает.

— Ты умеешь галантно намекнуть, что пора закрыть рот, — пошутила я.

— Я не хочу, чтобы ты голодала, — он рассмеялся, — и ты не права. Мне нравится тебя слушать.

Покончив с ужином, я начала убираться на столе. Еда еще оставалась на тарелках, и, вспоминая тяжелые времена, совесть не позволяла применить в ней очищающее заклинание.

— У нас есть люди, которые это уберут, — заметил Инар.

— Мне не сложно, — я сложила пустые тарелки друг на друга, а после направилась к двери и, с помощью магии, создала волшебный "коридор". В этом пространстве тарелки и оставшиеся блюда медленно и грациозно поплыли вперед, подчиняясь невидимому потоку. Но внезапно герцог преградил мне дорогу.

— Мне кажется, или ты ищешь предлог сбежать? — его голос звучал мягко, но с легкой иронией.

— Тебе кажется!

Он взялся за ручку двери и, чуть приоткрыв ее, остановился, внимательно посмотрев на меня.

— И ночевать сегодня ты придешь ко мне? — спросил он, его голос звучал мягко, но с лукавой ноткой.

— Конечно приду, — поддержала я его тон, но моя улыбка исчезла, когда он полностью открыл дверь. За ней оказалась Дина